Бизнес. Сегодня и завтра. С современными комментариями

Таково наше представление о значении машины. Но за спиной машины стоит энергия, в особенности гидроэлектрическая энергия. Мы имеем уже девять гидроэлектрических установок, из которых две были построены из сооружений, начатых правительством: в этих двух случаях мы взяли у правительства построенные плотины и прибавили к ним гидроэлектрические установки, чтобы сохранить силу, растрачиваемую зря. Мы расширяем нашу фордзоновскую силовую станцию, и скоро она будет производить приблизительно полмиллиона лошадиных сил. Для обеспечения нашего угольного снабжения мы купили угольные шахты, так как, например, в 1922 году нам пришлось на несколько дней остановить производство и лишить работы сотни тысяч людей только из-за того, что лидеры шахтеров и владельцы шахт не могли прийти к соглашению насчет заработной платы и условий труда.

Из двух плотин, арендованных у правительства, одна находится в Сен-Поле, а другая – в Грин-Айленде. Обе эти станции мы уже описывали выше. Мы предложили купить и другую очень крупную силовую станцию, но наше предложение не было принято конгрессом. Это станция Масл-Шоальдс; она может вырабатывать несколько сот тысяч лошадиных сил и была построена правительством во время войны для утилизации атмосферного азота. Она осталась незаконченной, и таким образом большая сумма денег и, что еще более важно, огромное количество потенциальной энергии оказались истраченными зря, и притом в такой местности, которая чрезвычайно нуждается в энергии. Наши планы относительно Масл-Шоальдс были изложены мной ранее. Впоследствии, однако, мы оставили этот план по соображениям, изложенным мною в одном интервью. В этом интервью я сказал:

– Более двадцати лет назад мы сделали самое выгодное предложение, какое только могли сделать. Никакого определенного решения не последовало. Чрезвычайно простое коммерческое дело, которое каждый решил бы в течение недели, превратилось в сложный политический вопрос. Но мы занимаемся не политикой, а делом, и вовсе не хотим впутываться в политику.

Мы до сих пор весьма заинтересованы в станции Масл-Шоальдс, так как считаем это вопросом общенационального значения. Станция эта должна интересовать каждого из нас, поскольку мы являемся гражданами. По отношению к Масл-Шоальдс я установил два основных принципа: во-первых, это предприятие должно быть организовано как комбинированная промышленная единица; во-вторых, оно должно заниматься фабрикацией азотистых веществ, утилизируемых в мирное время в качестве удобрителя, а в военное время для выделки взрывчатых материалов. Производство азотистых веществ само по себе не поглотит всей энергии. Большая часть ее останется неиспользованной и может быть употреблена для других производств. Но прежде всего нация должна была бы смотреть на Масл-Шоальдс как на важнейшее средство национальной защиты и всячески оберегать ее. Превращать ее в повод для политической игры просто постыдно. Лучший способ для сохранения за нею ее значения как средства обороны во время войны – это ее промышленное использование в мирное время. При рациональной утилизации она даст Югу необходимый для него импульс и откроет перед ним производственные возможности.

Форд хотел выкупить у правительства гидроэлектростанцию Масл-Шоальдс в долине реки Теннесси и построить неподалеку завод по производству азотной кислоты. За гидростанцию он предложил $150 млн с рассрочкой на 100 лет, по $1,5 млн в год. Эта сумма была мизерной – неудивительно, что правительственная комиссия отказала Форду. Он обжаловал это решение, и дело перешло на рассмотрение в конгресс.

Автомобильный король развернул широкую пропагандистскую кампанию. Он обещал построить рядом с гидростанцией чудо-город, соединяющий прелесть деревни с комфортом города. Форд уверял, что если получит гидростанцию, то обнародует план электрификации всей страны, по которому энергия каждой малой реки будет использована для получения дешевой электроэнергии.

Такие технические утопии сделали Форда популярнейшей личностью среди фермерского населения. Повсеместно фермеры предлагали избрать Форда президентом США. По всей стране велась широкая агитация за этого кандидата в президенты, восхвалялся его технический гений. На избирательных пробах кандидатура Форда была на одном из первых мест.

Неожиданно умер президент Гардинг, и его место занял вице-президент Кулидж. Чтобы оттеснить Форда, он использовал его желание получить гидростанцию Масл-Шоальдс.

В очередном послании конгрессу Кулидж рекомендовал продать гидростанцию частному лицу и при этом не обращать внимания на предложенную цену. Под «частным лицом» явно подразумевался Генри Форд.

Своим посланием хитрый Кулидж обезоружил противника. Форд сразу прекратил свою избирательную кампанию, призвав голосовать за Куллиджа.

После того как Кулидж стал президентом, конгресс все же отказал Форду в продаже гидростанции.