Блад: глубина неба

Но Винтерсблад кажется спокойным. Он вплотную подходит к Медине и что-то ему говорит. Пилот не сразу понимает, что он от него хочет. Из последних душевных сил сохраняя уверенный вид, выдавливает из себя обвинения по всей форме и просьбу сдать оружие. Протягивает ладонь в белой перчатке за револьвером подполковника и мысленно ужасается тому, как дрожат руки.

Все замерли и ждут развязки. Кажется, даже не дышат, готовые в любой момент спустить курки, стоит только Винтерсбладу сделать резкое, пугающее их движение. Но он лишь кладёт свой револьвер на ладонь Медины, а потом, когда Хайнд подталкивает пленника, чтобы отвести в клетку, едва слышно обращается к пилоту: «Посмотри на их зрачки, Кирк! Не реагируют на свет, как и у Фриппа». И почему-то именно эта фраза, произнесённая почти шёпотом, не только достигает сознания Медины, но и накрепко в нём застревает.

Следующие несколько часов (сколько их прошло на самом деле — неизвестно, но Кирку показалось, что не меньше семи) были самыми сложными в его жизни. Он распустил солдат по каютам, а сам вернулся в гондолу управления, где с приборной панелью безуспешно возились двое техников.

Но прежде он осмотрел бресийский дирижабль: приборы так же не работают, в гондоле следы потасовки, стекло разбито… Стекло — разбито! И никаких следов остальной команды, хотя на разведчике класса А должно быть минимум три человека: пилот, второй пилот и штурман. Допустим, один из членов экипажа (скорее всего — второй пилот) мог покинуть «Литу» на планере. Куда делся штурман? Уж не вышел ли в окно, как Фрипп? И если командир сказал правду, а с имперским штурманом случилось то же, что и с их капитаном, значит, дело тут не в сумасшествии или перепое. И что там он говорил про зрачки?

Медина обернулся на ходившего за ним хвостом Хайнда и вгляделся в его глаза. Зрачки и правда огромные. Что же это тогда?

— Господин Хайнд, — обратился пилот к ротному, — я спущусь к клеткам, посмотрю, как там арестованные.

— Пустое, господин майор, сэр, — с нажимом произнёс солдат, — пусть сидят, ничего с ними не случится!

Но Кирку было необходимо увидеть подполковника, и требовался повод, чтобы не вызывать подозрений у Хайнда, самого себя назначившего командиром пехоты.

— Вы такой простой, Хайнд, — собрав в кулак всю свою дерзость, возразил Медина, — одна из арестованных — женщина. Столько времени прошло! Возможно, нужно проводить её до… удобств.

— Перебьётся! — крякнул ротный.

— Имейте уважение! — изобразил негодование пилот. — Не при командире же ей нужду справлять!

Хайнд подумал.

— Пойду с вами, сэр! — решил он.

— Нет уж, Хайнд! Вы тут старший, останьтесь с механиками.

— Тогда возьмите с собой Брэбиша! Но одного я вас туда не отпущу.

— Хорошо, я возьму с собой Брэбиша.

Спустившись к клеткам, Медина отправил Брэбиша проводить Грин, чтобы остаться с Винтерсбладом один на один.

— Куда делся их штурман? — перешёл сразу к делу пилот.

Блад, сидевший прямо на полу, привалившись спиной к разделяющей клетки решётке, даже не обернулся.

— Прошу вас ответить мне, сэр!

— А то ты сам не знаешь! — подполковник глотнул из фляги виски. — Видел же разбитое стекло?

— Тогда с капитаном — это не опьянение…

— И не я, — желчно уточнил Блад.

— И это может произойти с кем угодно? Я заметил: зрачки Хайнда тоже расширены. Что это? Отравление?

— Мне почём знать, Медина? Ты теперь за старшего, ты и разбирайся. Под нами — магнитная аномалия и действующие вулканы. Могут быть выбросы ядовитых газов, а в горах — инфра- или ультразвук. Что с этим делать — твоя забота. Но чем дольше мы тут висим, тем больше шансов нам тут и сдохнуть.

— Но вы же врач, — растерянно произнёс пилот, — может быть, могли бы что-то посоветовать…

Блад с обречённым вздохом закатил глаза.

— Если это газ, то не дышать. Такой совет подойдёт?

Вернулась Грин под конвоем Брэбиша. Блад оглянулся на солдата и, поймав его взгляд, поглядел на Медину, многозначительно подняв бровь.

«Зрачки, — понял пилот, — и у этого тоже!»

— Помнишь, майор, когда-то я сказал, что тебе однажды придётся сделать выбор? Так вот, этот момент настал. Кому ты верен: капитану или председателю?

Когда они вернулись в гондолу управления, там не было ни механиков, ни Хайнда. Нехорошее предчувствие защекотало майора изнутри. Он попросил Брэбиша найти и привести сюда адъютанта Винтерсблада (Медина знал, что это был человек председателя), прождал больше часа, но ни тот, ни другой не появились. Тогда пилот пошёл искать их сам и наткнулся на разбитый иллюминатор в главном зале. Предчувствия подтверждались. Нужно было вернуть командование Винтерсбладу: без подполковника он не справится.

***