Благородна и благочестива

Четверо воинов, отправленных с ними мэмом Гирром, остановились тоже. Спешился лишь один, начальник отряда, и теперь тревожно вглядывался в горизонт вместе с остальными.

— Отец! — позвала Камилла, обойдя карету. Ллей Золтан обнаружился рядом с лошадьми, за ним с кислым видом стоял принц Рафаэль. Патрик ушёл вперёд, отходя всё дальше от людей.

— Вернулась бы в карету, дочь, — не оглядываясь, хмуро отозвался Рыжий барон. — Мы ещё не разобрались, что к чему.

— Так я помогу, — в тон отцу отозвалась Камилла. — В чём дело? Почему не едем дальше?

— Навстречу этой гадости? — фыркнул Рафаэль, без воодушевления тиская рукояти кривых сабель у пояса. — А если эта зараза пожрёт нас или в пыль сотрёт?

— Получится неприятно, — согласилась Камилла. — Так давайте я проверю? Меня же магия не берёт.

— Твой жених сказал, что там не магия, — снизошёл до ответа наследный принц. — То есть, вызвана эта дрянь магией, но что там — точно сказать не может.

— Так как…

Вопрос повис в воздухе, потому что в этот миг Патрик, отошедший уже достаточно далеко, чтобы почти скрыться на горизонте, вдруг остановился и развёл руки в стороны. Тело мага воздуха сделалось зыбким, очертания смазались, а в притихшем мире вдруг повеяло грозой. Взвился ввысь мутный вихрь, поглотивший размытую фигуру паладина, и устремился к самому небу.

Золтан, стоявший ближе всех к ллею Блаунту, закашлялся от взметнувшейся в воздух пыли, отворачиваясь от дороги. Камилла с Рафаэлем вовремя отвернулись от вихря, но дышали по-прежнему через отвороты плаща. Воины, впервые увидев подобное чудо, мужественно промолчали, но потрясённые лица сказали всё без слов.

— Куда он? — сдавленно поинтересовалась Камилла, щурясь на всё ещё тёмный горизонт.

— Ллей Блаунт сказал, что посмотрит сверху, — так же глухо отозвался наследный принц. — Это он и поднял тревогу. Сказал, воздух дрожит. Я с ним согласился: с землёй тоже что-то не в порядке. Объяснить не могу, но… волнуется.

Ллей Золтан покосился на мололёжь без особого воодушевления.

— Маги, — только и обронил Рыжий барон. Завистливо, как показалось Камилле.

Вихрь вернулся быстро, под невольные оханья возницы, удивлённые возгласы воинов да радостные восклицанья Камиллы. Рассосался уже почти у самой земли, так что сгустившийся воздух буквально ударился о тверь, покатившись ещё бесформенным коконом по придорожной пыли. Тело мага воздуха ещё не проявилось до конца, когда он вскочил на ноги, едва снова не повалившись обратно. Поднялся лишь с помощью двух воинов, ухвативших паладина под локти и вздёрнувших вверх.

— Страшен враг, но мы страшнее, — присвистнул наследный принц, с восхищением оглядывая ещё серебристого и нечёткого Патрика Блаунта. — Что видно сверху, уважаемый?

— Там… портал, — хрипло ответил паладин, выпрямляясь наконец в полный рост. — Прямо у источника. Чёрный туман — из портала. Там, дальше, за ним — пока светло. Но на юге, у моря — тоже портал. За столицей. И мне показалось… на севере — тоже.

— Он их открывает повсюду, где течёт, что ли? — поразился ллей Золтан. — Зачем, Себ его раздери?

— Точки кон-цен-трации, — припомнила страшное слово Камилла. — У него на карте они окружали Фэйерхолд шестиугольной звездой. А главная точка находилась над храмом. Жирная такая.

— Едем скорее, — нахмурился Рыжий барон. — Время не ждёт. Ллей Блаунт, — позвал паладина Золтан, — ты нас по воздуху не подкинешь?

— Подкину, — пообещал паладин. — Только с силами соберусь.

— Хилый он у тебя, — вполголоса проговорил недовольный Золтан, проходя мимо дочери в карету. — Откорми его потом, что ли, дочь.

Рафаэль только хмыкнул, первым усаживаясь в карету. Этикетом и тем, чтобы пропустить единственную ллейну вперёд, бывший пират пренебрёг.

Глава 19. Осада

С силами ллей Патрик Блаунт собрался уже через пару часов пути. По настоянию паладина, они свернули в сторону от основного тракта, продираясь через клубы чёрного тумана напролом. Лошади фыркали, испуганно ржали и едва слушались перепуганного таким путешествием возницу. Неподалёку от портала и вовсе встали, как вкопанные, не отзываясь ни на плеть, ни на уговоры.

— Я проверю, — напряжённо отозвался ллей Блаунт, спрыгивая из кареты в почти непроглядную тьму. Принял поданный кучером светильник, который почти не помогал в клубах чёрного тумана. — Оставайтесь здесь.

— И не подумаю, — отрезал Рыжий барон, выбираясь следом. — Рафаэль! Останься с Камиллой.

— Я тоже пойду, — запротестовала строптивая дочь, но Золтан уже захлопнул дверцу.

Следом отправились двое королевских воинов, и вскоре их шаги стихли. Камилла поёжилась, выглядывая в оконце.