Благородна и благочестива

— Таков был изначальный замысел, — согласился ллей Корнелиус. — Однако брат знает меня лучше. Салават так и говорил: тебе тесно в этом мире. И оказался прав. Однако я предпочитаю реальные цели: по шагу за раз. Если я попаду в другой мир прямо сейчас, не набравшись силы в этом, то могу и не выстоять против местной энергии. А жалкие отголоски теперешней магии — это ничто, голый нуль, моя дорогая! Мне нужно больше, намного больше, чтобы продолжить эксперимент! Поэтому я начну с магии — вберу в себя, сколько сумею, и уже следующим шагом… Впрочем, едва ли вам это интересно.

— Очень интересно, — запротестовала Камилла. — Вы — человек увлечённый, я таких уважаю.

Даже не солгала, глядя в глаза магу воды. Тот, кажется, поверил, но и спущенную стрелу не упустил — резко развернулся, вперив быстрый взгляд в стрелка.

Рухнул наземь иссохший скелет меткого воина, рассыпался тяжёлыми доспехами по мостовой.

— Не трогайте! — вздрогнула Камилла. — Я же иду с вами!

— В таком случае, — кивнул маг воды, цепко сжимая её ладонь, — прошу.

Вскрикнул Патрик, запоздало вскинув ладони. Сверкнул слабый свет — и тотчас захлебнулся, как только ллей Корнелиус шевельнул пальцами. Паладин или нет, ллей Блаунт носил в себе магию воздуха — и именно магия не давала ему сейчас вскочить на непослушные ноги. Именно она подчинялась амулету стихий, ломая заодно и своего носителя. Светлый паладин обернулся рабом и заложником собственной силы…

«Ибо невозможно служить двум господам», — учил, подвыпив, пэр Никлас. — «Потому как либо одному будешь угождать, а про другого забудешь, либо обоим не угодишь».

Камилла бросила последний взгляд на оставшихся на площади любимых мужчин — деда, отца, жениха — и мысленно попрощалась с каждым, шагая внутрь храма Фэйерхолда.

Девица с Рыжих Островов выросла ещё в далёком отчем доме; на помощь она уже много лет не рассчитывала. Не стоило и начинать.

Как и рассчитывать на возвращение.

Глава 21. Храм Фэйерхолда

Тяжёлые двери затворились за ними с едва слышным скрипом, и звуки внешнего мира — бушующего, злого, опасного — словно отрезало плотными створками. Они оказались в пьянящей тишине главного храма Фэйерхолда.

Камилла впервые шагнула под сень храма Отца — с того момента, как покинула Острова. Да и то сказать, крохотный дом богослужений с отчаявшимся духовником не вызывал в ней такого трепета, как этот. Не так, не с порога. Не поглощал все мысли и чувства, не сжигал наносное и мелочное. Прекрасные витражи уходили ввысь, под потолок, лики небесных воинов взирали с удивительных фресок, приглушённый свет догоравших свечей отражался тусклыми бликами на богатой позолоте. Величие и чистота главного храма окутывали; Камилла опустилась бы на колени, невольно, подчиняясь внутреннему трепету… но внезапно остановилась.

Пол оказался усеял осколками. Повернув голову, дочь Рыжего барона лишь теперь увидела разбитые витражи в соседних окнах и разрушенные деревянные скамейки. Досталось и стенам: выбоины, трещины, обвалившаяся лепнина, раздавленные в проходах живые и уже увядшие цветы. Даже прекрасная плитка на полу — и та оказалась местами разбита.

И тишина стояла… мёртвая, а вовсе не величественная, как показалось ей вначале.

— Когда я приоткрыл портал, первая же взрывная волна порушила убранство, — посетовал ллей Корнелиус, проводя Камиллу наиболее безопасным путём, в обход сломанной мебели. — Лишь немногое уцелело. Я ведь тоже человек, дорогая, хочу порой и присесть. А тут такая неприятность…

Камилла резко остановилась, увидев распростёртого у малого алтаря незнакомого священника. Тот был, без сомнения, мёртв, хотя ни единой капли крови дочь Рыжего барона не увидела. Лицо его, немолодое, посеревшее от печати смерти, казалось расслабленным и умиротворённым.

— Не останавливайся, девочка, — попросил маг воды вроде бы ласково, но с нажимом. — Нам дальше, в главный алтарь.

Камилла медленно подняла глаза, обводя взглядом место у аналоя. Ещё двое служителей храма лежали на ступенях, один внизу, второй у самых врат в великий алтарь. Спокойные, даже строгие, в праздничных одеждах. Неподвижные и уже неживые.

— Их… убила не чужая энергия, — раздельно и тяжело проронила Камилла. — Это сделали вы.

— Верно, — мельком глянув на тела, согласился ллей Корнелиус. — Не подумай дурного, девочка: я попросил их покинуть храм, для их же безопасности. Ожидаемо, они не послушали мудрого совета.

— Может, потому, что они его не просили? — глухо спросила Камилла.

Священник и оба молодых служителя выглядели слишком хорошо для людей, умерщвлённых более суток назад. Разве что не светились.