Благородная леди замуж не желает

Вместо ответа Витольд взял вилку с ножом и принялся с задумчивым видом есть принесенный бифштекс. Я мысленно пожала плечами и последовала его примеру. Захочет — расскажет. Нет — перерыв в беседе тоже неплох. Нам обоим нужно было время, чтобы собраться с мыслями и обдумать уже услышанное.

Пока ели, я размышляла о том, что придется все же уделять время мужу. И даже не в договоре дело, хотя и в нем, конечно, тоже. Но так кстати пришедшая на ум богиня Ширра точно имела на нас с Витольдом свои планы. А богов здесь лучше не злить, это любой житель данного мира скажет. Я, практически атеист по мыслям и образу жизни, тоже опасалась переходить дорогу тому или иному божеству. А вдруг все же последует наказание. Жить мне еще хотелось.

Наконец, когда вторые блюда были съедены, и мы перешли к десерту, Витольд отмер и поинтересовался:

— Почему ты мне раньше не рассказала о своем сне?

— Не посчитала важным, — откровенно ответила я. — Приснился и приснился. Намек я поняла. Ну и… Что?

На лице Витольда можно было увидеть целую гамму эмоций: удивление, недоверие, растерянность, раздражение.

— О снах, насылаемых божествами, рассказывают всегда, всем участникам сна. От этого может зависеть их жизнь, — ответил он резко.

«Кто тебя, такую дуру, в свет выпустил, не рассказав элементарных правил общения?» — прочитала я между строк.

— И как это повлияло на твою жизнь? Не скрывая сарказма, поинтересовалась я. — Ты все равно на мне женился.

Витольд помолчал несколько секунд, видимо, восстанавливая потерянную выдержку, и ответил уже намного спокойней:

— Я не стал бы добавлять вартангер, например, потому что был бы уверен, что у нас с тобой при содействии богини будет настоящая семья.

«Логика, ау! — так и хотелось крикнуть мне. — Где, ну где связь между средством для раскрепощения и действиями богини в будущем?!»

Вместо этого я спросила:

— Хорошо, теперь, когда ты знаешь о сне, какие твои планы?

— Все те же. И здесь они полностью совпадают с планами богини, — иронично добавил Витольд. — Мне нужна жена. И дети. От тебя.

— Договор?..

Витольд поморщился.

— Я все яснее начинаю понимать, как именно тебе удалось сохранить лавку. Ты очень упорная, Ингира.

«Упрямая, как мул», — услышала я между строк.

— Я не собираюсь нарушать договор, — продолжал тем временем Витольд. — Но и от тебя прошу проявления заботы, ласки и, самое главное, внимания.

Как будто у меня оставался выбор. Не Витольд, так Ширра, обязательно напомнят мне об обязанностях супруги.

Из ресторации мы вышли сразу после ужина, оба погруженные в далеко не радужные мысли. Мне, свободной женщине с Земли, тяжело давалось привыкание к местным устоям. И все же я смогла овладеть этикетом. А теперь оказывалось, что следовало приучать себя к мысли о семье. Не будущей. Самой настоящей. Нынешней. О нашей с Витольдом семье. И договорной брак теперь казался насмешкой Ширры, позволившей его совершить.

Мои чувства находились в расстройстве. Одно дело — общаться с деловым партнером на равных и совсем другое — помнить, что тот, кого считала партнером, на самом деле близок к тебе теперь, как никто другой.

«Загнали в ловушку, — невесело хмыкнула я про себя, — и не отвертеться теперь, не прикрыться договором».

С помощью Витольда я забралась в карету, откинулась на спинку сиденья. До дома ехать — несколько минут. Даже отдохнуть не получится.

— Я не собираюсь тебя есть, — насмешливо заявил из темноты Витольд.

— Я не боюсь тебя. — «Много чести», — прибавила я про себя. Но продолжила более миролюбиво: — Я все же рассчитывала на обычный договорной брак, с постельными играми, приносящими друг другу удовольствие, но без всего этого, — я запнулась и замолчала.

— Ты странная женщина, Ингира, — вынес приговор Витольд.

О да, странная. Только потому что не хочу растворяться в семье, как это делают остальные замужние дамы.

Но разговор пришлось прервать — мы подъехали к дому, который теперь уже считался и моим тоже.

Довольно скоро мы с Витольдом уже сидели у горевшего камина и любовались языками пламени, плясавшими на дровах.

— Мой отец хочет устроить бал в честь моей свадьбы, — сообщил Витольд.

Отец? Устроить бал? Если речь об императоре оборотней, то… Я осознала масштаб события и мысленно застонала.

— Тебе не нравится эта идея? — как оказалось, Витольд внимательно следил за моей реакцией.

— Там будут многие представители высшей аристократии. Из разных стран, — ответила я туманно.

— С каких пор ты их боишься? — поддел меня Витольд.

Я фыркнула, не сдержавшись.

— Некоторые их них являются моими деловыми партнерами. Как ты думаешь, чем я буду занята на балу?

В глазах Витольда появилось изумление. Ну да, конечно, мужчины на балу имеют возможность улаживать проблемы и заботы, касающиеся их деловой жизни, а женщины должны только танцевать и улыбаться. И здесь сексизм.

— Я забыл, на ком женился, — медленно проговорил Витольд. — В любом случае мы обязаны присутствовать на балу.

Я только пожала плечами. Обязаны так обязаны. Мое дело предупредить.