Благородный Дом. Роман о Гонконге. Книга 2. Рискованная игра

Хукс обернулся на радостный крик. Все вместе они поспешили к взволнованным солдатам. Под сброшенным ими нагромождением обломков полового покрытия открылся неровный проход, который вроде бы вел вниз, но куда – не видно. Один из солдат, невысокий ростом, спрыгнул в яму и исчез. Другие смотрели и подбадривали его криками. Футов шесть пробираться было нетрудно, следующие десять – очень непросто: приходилось поворачивать туда-сюда, а потом ход кончился.

– Эй, там, внизу, сэр, вам виден свет моего фонарика?

– Да! – Голос Бартлетта звучал громче. Почти не надо было кричать.

– Я сейчас буду поворачивать луч света, сэр. Если он приблизится к вам, пожалуйста, подскажите, куда поворачивать – влево или вправо, вверх или вниз, сэр.

– О’кей.

Сквозь массу обычных и несущих балок, стропил и обломков Бартлетт мог разглядеть наверху слева крошечный участок света. Прямо над ним нависало непреодолимое нагромождение из половых плит и толстых балок. Один раз он потерял лучик света из виду, но вскоре снова заметил его.

– Чуть правее, – крикнул он уже хриплым голосом. Свет послушно переместился. – Ниже! Стоп! Сейчас немного вверх. – Казалось, прошла вечность, прежде чем свет остановился на нем. – Вот так!

Солдат, стараясь не двигать фонариком, сделал для него подставку из обломков и убрал руку.

– Так, сэр? – крикнул он.

– Да-а-а! В самую точку!

– Я возвращаюсь за помощью.

– Хорошо.

Солдат полез обратно. Через десять минут он вернулся с Хуксом. Начальник пожарной службы прикинул, куда идет балка, и скрупулезно обследовал направление препятствий впереди.

– Нечистая сила, это и за год не разберешь, – пробормотал он. Потом, уняв страх, вынул компас и тщательно измерил угол.

– Не волнуйся, приятель, – крикнул он вниз. – Мы вытащим тебя – как нечего делать. Можешь подобраться ближе к свету?

– Нет. Думаю, что нет.

– Тогда оставайся там, где ты есть, и отдыхай. Ты не ранен?

– Нет-нет, но чувствую запах газа.

– Не беспокойся, парнишка, мы рядом.

Хукс выбрался из прохода. Оказавшись на поверхности, он измерил линию на компасе, а потом шагами отложил расстояние на неровной поверхности.

– Он вот здесь, под этим местом, тайбань, мистер Горнт. Футах в пяти отсюда, на глубине около двадцати футов.

От вершины их отделяло около двух третей всей длины склона, место, где они стояли, располагалось ближе к Синклер-роуд, чем к Коутуолл. С боков было не подобраться, грязи и земли, принесенных оползнем, справа скопилось больше, чем слева.

– Остается лишь копать, – решительно заявил Хукс. – Кран сюда не завести, так что придется попотеть. Попробуем сначала здесь. – Он указал на участок, который внушал некоторые надежды, в десяти футах от себя, рядом с обнаруженным солдатами отверстием.

– А почему там?

– Так будет безопаснее, тайбань, если мы расшевелим всю эту беду. Давайте, друзья, помогайте. Но смотрите, осторожно!

И они начали раскапывать и уносить все, что можно было унести. Работа им выпала очень тяжелая. Везде было мокро и скользко, груда развалин раскачивалась. Балки, стропила, куски пола, доски, бетон, штукатурка, кастрюли, радиоприемники, телевизоры, бюро, одежда – все смешалось в одной невообразимой, неряшливой куче. Наткнулись еще на одно тело, и работу пришлось остановить.

– Медика сюда! – крикнул Хукс.

– Она жива?

– Если можно так выразиться.

Когда-то белая блузка и черные штаны старухи были изорваны и заляпаны грязью, длинные волосы заплетены в косичку, похожую на крысиный хвост. Это была А Пу.

– Чья-то ганьсунь, – сказал Данросс.

Горнт, не веря своим глазам, уставился туда, где ее нашли: крошечная дыра посреди невероятной, массивной глыбы расколотого железобетона с заостренными краями.

– Как только людям удается выжить, черт возьми?

Лицо Хукса расплылось в ухмылке, показались неровные зубы, коричневые от табака.

– Джосс, мистер Горнт. Пока тело может дышать, надежда всегда остается. Джосс. – Потом он рявкнул тем, кто стоял ниже по склону: – Пришли сюда носилки, Чарли! Быстро!

Носилки появились незамедлительно. Старуху унесли. Работа продолжилась. Яма увеличивалась. Через час, когда они углубились на четыре-пять футов, их остановили тонны стальных балок.

– Нужно копать в обход, – решил Хукс.

Они терпеливо взялись копать, но через несколько футов снова уперлись в препятствие.

– Давайте в обход вон туда.

– А может, пропилим все это?

– Так-то так, тайбань, но одна искра – и мы все ангелы, черт возьми. Давайте, парни. Здесь. Давайте попробуем здесь.

Солдаты бросились выполнять приказ…

Глава 88

04:10

Теперь Бартлетт слышал их очень хорошо. По мере того как наверху убирали куски дерева, балки и обломки, на него то и дело обрушивалась пыль и грязь, а потом и раскисшие куски земли. Насколько он мог судить, спасатели работали в десяти ярдах от него и в пяти-шести футах над ним. С пробивавшимся к нему светом ждать было легче. Для него самого все пути к спасению были отрезаны. Чуть раньше он вознамерился было вернуться опять под тот кусок пола, а потом еще ниже, чтобы попробовать поискать выход и обезопасить себя.