Благословение небожителей. Том 1

– Всё должно остаться в секрете, и, чтобы не пошли слухи, вы не стали объявлять об этом на собрании?

– Именно так, – подтвердил Цзюнь У.

– Владыка, Сяньлэ ждёт ваших распоряжений.

– Изначально я и хотел поручить это тебе. Однако едва ли теперь это будет удобно.

– Почему?

– Во-первых, порядок на востоке поддерживает Лан Цяньцю. Если отправишься туда, тебе придётся сотрудничать с ним.

– Не вижу в этом проблемы, не беспокойтесь.

– А во-вторых, известно ли тебе, кто правит Призрачным городом?

– Неужели Хуа Чэн?

Цзюнь У неспешно кивнул, а Се Лянь вдруг кое о чём подумал: семь дней прошло с тех пор, как видели огненный столб, и семь дней назад Хуа Чэн покинул святилище Водяных Каштанов. Странное совпадение. Не связаны ли эти события между собой?

– Похоже, вы с ним неплохо поладили… – сказал Цзюнь У. – Однако это может обернуться проблемой: вдруг он замешан в этом деле? Если тебе неловко, не принуждай себя. Может, порекомендуешь кого-то другого для этой миссии?

– Я справлюсь, – сказал Се Лянь. – Мне кажется, Искатель Цветов под Кровавым Дождём не из тех, кто станет лгать и изворачиваться.

Цзюнь У посмотрел на него.

– Сяньлэ, я знаю, что ты умён и проницателен… но порой слишком увлекаешься, пытаясь разглядеть в людях лучшие качества…

Се Лянь с улыбкой ответил:

– Прошу, не говорите со мной как с маленькой принцессой, которая никогда не покидала дворца. Я изменился.

– Ты волен сам выбирать себе друзей, – покачал головой Цзюнь У, – и всё же я скажу: будь осторожен с Хуа Чэном.

Се Лянь склонил голову, но ничего не ответил. Стоило бы добавить: «Слушаюсь!» – как обычно; вот только что-то мешало ему, и слова не шли с языка.

– В особенности остерегайся его демонического клинка, – сказал Цзюнь У.

– Почему?

– Ятаган Эмин – проклятое оружие, несущее горе. Для его создания требуются человеческие жертвы. Не дай ему ранить тебя или вообще прикоснуться: может случиться большая беда.

Се Лянь не знал, откуда у него такая уверенность, но мог биться об заклад, что Саньлан ни за что не причинит ему вреда. Однако сказал:

– Сяньлэ понял.

Цзюнь У слегка кивнул и продолжил:

– Если за это дело берёшься ты, я могу быть спокоен. Хорошо, если оно не представляет для тебя большой сложности. И всё же не стоит отправляться в одиночку – вдруг тебе понадобится помощь. Кого из небожителей ты хотел бы взять с собой?

– Без разницы, – ответил Се Лянь после некоторого раздумья. – Но лучше бы кого-нибудь сговорчивого. И чтобы он был достаточно могущественен: мне понадобятся духовные силы…

– Что ж, Наньяна и Сюаньчжэня можно вычёркивать, – со смехом заметил Цзюнь У.

И правда, вот уж кого сговорчивыми не назовёшь! Се Лянь тоже рассмеялся.

– Как у тебя с ними? – спросил Цзюнь У. – Вы ещё не разговаривали?

Небесный Владыка никогда не пользовался духовной связью и, естественно, не знал, о чём там болтают днями напролёт, поэтому Се Лянь коротко ответил:

– Так, перекинулись парой фраз.

– После стольких лет – всего парой фраз? Кстати, слыхал, что, когда ты вознёсся, порушил дворцы многих небожителей, в том числе Наньяна.

– Я за всё рассчитался! – принялся оправдываться Се Лянь. – Восемь миллионов восемьсот восемьдесят тысяч заслуг, я всё вернул. За это тоже спасибо вам, ведь это вы дали мне возможность отправиться на гору Юйцзюньшань.

– Благодари Наньяна. Линвэнь доложила, он лично явился к ней и сказал, что тебе не нужно оплачивать ущерб.

– Ох… А я и не знал, – растерянно пробормотал Се Лянь.

Неудивительно, что его долг был погашен так быстро: оказывается, ему простили внушительную часть. По слухам, дворец Наньяна пострадал больше других – обвалилась добрая половина золотой крыши.

– Откуда тебе было знать. Наньян просил Линвэнь не рассказывать тебе, так что, сделай милость, продолжай притворяться, что ты не в курсе.

Се Лянь испытывал противоречивые чувства: ему было одновременно и приятно, и неловко. В голове стало как-то пусто, и в конце концов он просто вздохнул и подумал: «Вот и проси после этого сохранить секрет…»

Цзюнь У ненадолго задумался, а затем снова заговорил:

– Наньян и Сюаньчжэнь не подходят, а что насчёт Повелителя Ветра?

– Я не против…

– У Повелителя Ветра хватает духовной энергии, характер уживчивый, любит заводить друзей – вы должны поладить. К тому же во время нашей прошлой беседы о тебе хорошо отзывались. На мой взгляд, подходящая кандидатура. Если согласен, отправляйтесь на землю: попробуйте проникнуть в Призрачный город, чтобы разведать обстановку. А, ещё кое-что.

– Что такое?

– Постарайся там, но не мучай себя, – сказал Цзюнь У.

Се Лянь сначала растерялся, потом ответил с улыбкой:

– Что вы! Мне вовсе не в тягость.

– Возвращайся во дворец Сяньлэ и отдохни, а я позову Повелителя Ветра, – велел Цзюнь У и похлопал принца по плечу.

– Прежний дворец Сяньлэ давно разрушен, а новый я пока не могу себе позволить. Куда же мне идти? – замер Се Лянь.

– Я предоставил один в твоё распоряжение, – сказал Цзюнь У. – Довольно тебе тесниться в той ветхой обители.

Се Лянь покинул дворец Цзюнь У, и служитель привёл его к новому дворцу Сяньлэ.