Благословение небожителей. Том 1

– Я горячо вам благодарен за недавнее! – сказал Лан Цяньцю. – Если бы не вы… – Он кое о чём вспомнил, поспешно опустил голову и принялся туже завязывать пояс, будто опасаясь, что на него покусится кто-то ещё. О связи между государствами Сяньлэ и Юнъань небожитель явно не задумывался, и Ши Цинсюань посчитал, что на этом официальное знакомство можно считать состоявшимся.

– Ваше высочество, – обратился Повелитель Ветра к Се Ляню, – вы ведь знакомы с Искателем Цветов под Кровавым Дождём? Почему князь демонов делал вид, что это не так?

Лан Цяньцю закончил приводить в порядок пояс и спросил:

– Это и правда был он? В своём истинном облике?

Се Лянь не успел рта открыть, как Ши Цинсюань ответил:

– Ну что вы! Хуа Чэн является в сотне разных образов. Кто знает, какой из них настоящий. В прошлый раз, когда я встретил его в Баньюэ, он выглядел точно так же, но наверняка это просто личина.

И всё же Се Лянь помнил, что обещал ему Хуа Чэн в святилище Водяных Каштанов: «Когда мы встретимся в следующий раз, я покажу свой истинный облик». И он верил, что так и случилось.

Вслух он этого, конечно, не сказал. Все думают, что это лишь один из множества фальшивых образов, но Се Лянь знает правду. Пусть это останется их маленьким секретом. Ещё Се Лянь подумал: «А ведь внешне он почти не отличается от Саньлана – разве что немного постарше и выше. Получается, когда мы встретились впервые, он был почти что в истинном облике». Почему-то от этой мысли Се Лянь почувствовал себя счастливее.

Тут снова заговорил Ши Цинсюань:

– Я слышал, от Хуа Чэна можно ожидать чего угодно. Выходит, правду говорят. Он ведь намеренно вам поддавался и при этом притворялся, что вы незнакомы. Что он задумал? Может, хотел усыпить нашу бдительность?

Се Лянь закашлялся. Очевидно, все присутствовавшие в зале поняли, что Хуа Чэн проиграл ему нарочно. И неудивительно: тот буквально своими руками вручил Се Ляню победу. Лан Цяньцю, похоже, один оставался в неведении:

– Поддавался? Почему?

Не сговариваясь, Се Лянь и Ши Цинсюань похлопали принца по плечу – оба решили, что тот пока обойдётся без лишних подробностей. Они оставили Лан Цяньцю стоять и размышлять, почему Хуа Чэн захотел поддаться Се Ляню и правда ли они знакомы, а сами медленно пошли вперёд.

– Мне кажется, нас разоблачили, – сказал Се Лянь. – И что дальше делать? Сменить внешность и попробовать ещё раз? Сомнительная идея… После такого удара его высочества Тайхуа все в Призрачном городе будут настороже.

– Честно признаться, я так и думал, что нас раскроют. Хоть и не ожидал, что так скоро.

– Ну да… – вздохнул Се Лянь.

– Разоблачили и разоблачили. Раз так, может, пора действовать напрямик?

Се Лянь уже догадывался, о чём пойдёт речь. И действительно, Ши Цинсюань предложил:

– Если мы не хотим попасться на вранье, вам остаётся только открыто явиться к Хуа Чэну и сказать, что вы пришли специально к нему. Он же знает, что вы из небесных чертогов? Ну вот просто скажете, что вас сопровождают несколько товарищей.

Прежде чем Се Лянь успел ответить, вмешался Лан Цяньцю:

– Так не пойдёт!

– Почему не пойдёт? – спросил Ши Цинсюань.

Лан Цяньцю ответил предельно серьёзно:

– Ваше высочество Сяньлэ, вы действительно знакомы с Искателем Цветов под Кровавым Дождём? По вашему разговору мне показалось, что вас даже можно назвать друзьями.

Се Лянь кивнул. Лан Цяньцю продолжил:

– Тогда мы не можем так поступить. Конечно, князя демонов добрым не назовёшь, но то, что он поддался вам, значит, что он считает вас другом. А друга обманывать нельзя!

Ши Цинсюань скривился, как от головной боли:

– Ой-ой, Цяньцю, какой же вы балбес!

Се Лянь с улыбкой кивнул:

– Хорошо сказано, ваше высочество.

Лан Цяньцю улыбнулся в ответ:

– То есть вы со мной согласны?

Ши Цинсюань возмутился:

– Да вы что! Отправиться втроём на задание и вернуться с пустыми руками!.. Скажут, от нас ещё меньше пользы, чем от дворца Линвэнь. Какой позор!

Се Лянь едва сдержал смешок и собирался ответить, но вдруг сзади раздался душераздирающий вопль, и все трое оглянулись. Мимо переулка с улюлюканьем неслась толпа нечисти:

– Где тот детёныш с замотанным лицом? Лови уродца!

Увидев, как напряглись двое его спутников, Се Лянь поспешил их успокоить:

– Всё в порядке, они гонятся не за нами.

И едва он это сказал, раздался истошный крик.

Об авторе

Мосян Тунсю стала настоящей звездой жанра даньмэй. На её счету уже несколько произведений, получивших признание не только в Сети. В 2014-м писательница заключила контракт с крупным порталом интернет-литературы «Цзиньцзян».

Есть несколько версий происхождения псевдонима автора. Дело в том, что писать романы она начала ещё во время учёбы в Цзинаньском университете. Мать хотела, чтобы дочь стала экономистом, но та рвалась на филфак. Сама она шутила, что одна её рука в туши (Мосян – ароматная тушь), а вторая держит медные монеты (Тунсю – медь, тоже ароматная).

По другой версии псевдоним писательнице дала сама мама. В Китае есть обычай определять будущее ребёнка с помощью набора предметов, символизирующих разные профессии. Мосян схватила одной рукой тушь, а другой – деньги.