Благословение небожителей. Том 1

Вдруг раздался мелодичный перезвон, и по залу разнёсся восторженный шёпот. Се Лянь обернулся и увидел, что Хуа Чэн вышел из-за красного полога. В своём прежнем облике он носил длинный хвост набок, а теперь распущенные чёрные волосы струились по спине. В его красоте появилось что-то зловещее, и только тоненькая косичка справа с вплетённой в неё красной коралловой бусиной придавала демону несколько озорной вид. На запястьях красовались серебряные наручи, на сапогах – серебряные цепочки, а с серебряного пояса свисал длинный изогнутый ятаган – тоже серебряный. Подобно своему клинку, Хуа Чэн был высок и строен. Он стоял перед занавесом, скрестив руки на груди и загадочно улыбаясь.

– Гэгэ, ты меня победил, – объявил он.

Се Лянь прекрасно понимал, что это неправда.

– Не смейся… – растерянно сказал он.

– А я и не смеюсь, – вскинул брови Хуа Чэн. – С чего бы?

Толпа духов бурлила, как кипяток в котле. Они не замолкали ни на секунду, верещали от восторга и перешёптывались между собой:

– Почему глава города снова сменил облик?

– Ох, держите меня! Он так прекрасен – просто умираю! Так и пышет свежестью и энергией!

– Чего умираешь-то? Ты ж уже мертва, кошёлка старая!

Похоже, Хуа Чэн раньше не показывался перед духами в этом виде.

Он так часто менял внешность, что даже жители Призрачного города не знали, как он выглядит на самом деле, и теперь решили, что перед ними очередная иллюзия.

И только Се Лянь знал, что перед ним стоит легендарный Искатель Цветов под Кровавым Дождём в своём истинном обличье.

Глава 38 Любуюсь цветком сквозь алую вуаль, и в душе рождается печаль Часть третья

Се Лянь пристально смотрел на мужчину в красном.

– Ты… – начал он и осёкся.

Он хотел сказать что-то ещё, но в тот момент к ним были обращены все взгляды. Хуа Чэн вроде и не скрывал, что они уже встречались, но и в открытую не показывал – а Се Лянь не знал, как в Призрачном городе воспримут такое знакомство. Он решил не болтать лишнего и лишь кивнул:

– Спасибо тебе.

– Да за что его благодарить? – возмутился Лан Цяньцю. – Он же хозяин этого заведения! С самого начала было очевидно, что намерения у него самые дурные!

Се Лянь вздохнул и прошептал принцу на ухо:

– Ваше высочество, давайте прекратим разговоры и уйдём поскорее?

В любой момент Лан Цяньцю мог ляпнуть что-нибудь. К тому же они прибыли сюда по важному делу и не могли дольше задерживаться. Се Лянь бросил ещё несколько взглядов на Хуа Чэна и принялся подталкивать принца к выходу, но Хуа Чэн остановил их:

– Подождите.

Се Лянь обернулся. Из толпы послышались голоса:

– Глава города, нельзя их вот так отпускать!

– Этот парень какой-то подозрительный: он весьма силён и наверняка не так-то прост. Как по мне, его нужно задержать и допросить.

– Верно! Кто знает – может, это шпион, которого послали сюда, чтобы навести смуту!

От последней фразы Се Ляню поплохело. Они действительно пришли из небесных чертогов, однако не собирались никому вредить, а хотели только разведать обстановку. Се Лянь не знал, заметил ли Хуа Чэн ту вспышку божественного света, выпущенного Лан Цяньцю в порыве отчаяния. А если заметил – отпустит он их или нет? Се Ляня съедала тревога, и тут послышался спокойный голос Хуа Чэна:

– Что насчёт твоей ставки?

– Ставки? – растерялся Се Лянь.

Лан Цяньцю закрыл собой Се Ляня и насторожённо спросил:

– Ты что, отказываешься от своих слов?

Но Се Лянь был уверен: «Уж если Саньлан дал обещание, то обязательно его сдержит. Наверное, речь о чём-то другом». Он сделал шаг вперёд и спросил:

– Я ведь только что выиграл?

– Разумеется, гэгэ. Ты только что выиграл у меня, всё верно. Только не забывай, что до этого одну партию проиграл.

– Ты ведь сказал, что тот раунд не считается, – опешил Се Лянь.

Это прозвучало весьма жалко: когда я выиграл – я выиграл, а когда проиграл – то не считается, – но сейчас ему было не до стыда.

– Конечно, те несколько пробных бросков в игре со мной не считаются. Я про тот, первый, за столом.

Теперь Се Лянь вспомнил: Хуа Чэн говорил про тот случай, когда Се Лянь предложил сыграть на меньшее число и выкинул две шестёрки.

– Я ведь говорил, что он что-то задумал и не собирается нас отпускать, – прошептал Лан Цяньцю. – Ну, на этот раз я так просто не дамся!

Видно, он рвался в бой и уже приготовился к очередной драке. Но Се Лянь осадил его:

– Всё в порядке, не волнуйтесь. Не нужно применять силу.

Хуа Чэн наклонил голову и спросил:

– Ну как, гэгэ? Признаёшь проигрыш?

Раз проиграл, значит, нужно платить, как же иначе?

– Признаю, – кивнул Се Лянь.

Хуа Чэн раскрыл левую ладонь:

– Тогда давай то, о чём договаривались.

То, о чём договаривались?

Поколебавшись немного, Се Лянь сунул руку в рукав, пошарил там и вытащил половинку недоеденной маньтоу. Не решаясь поднять глаза на Хуа Чэна, он кое-как собрался с духом и протянул ему булочку:

– Ты об… этом?

Восемь сотен лет Се Ляню удавалось сохранять лицо, а теперь он почувствовал, что от стыда готов сквозь землю провалиться.