Благословение небожителей. Том 2

В голове его то и дело всплывало это слово. Простым людям нечего было противопоставить его мощи. Мимолётным прикосновением он мог сломать любого. До чего же просто оказалось убить их! Как тогда, в детстве, когда служанка растоптала в саду муравьёв. Размахивая мечом, он почти не испытывал трепета перед отнимаемым им чудом жизни.

Се Лянь опёрся спиной об стену, сделал несколько глубоких вдохов, потряс головой, словно стараясь избавиться от шума в ушах, и пристально всмотрелся вдаль – туда, где горели огоньки.

Вскоре он услышал приближающиеся шаги.

Не было нужды оборачиваться: он и так знал, кто это.

– А вы чего не пьёте, не празднуете?

– Да чего там праздновать, – фыркнул Му Цин. – Был бы повод для радости!

Только тут Се Лянь повернулся к ним:

– Вы это тоже заметили?

В действительности дела шли не очень. На этот раз они победили, но сегодняшняя атака мятежников превосходила все предыдущие. И дело было не только в их количестве – изменились построение, вооружение, тактика. Многие из нападавших облачились в доспехи! Это уже напоминало настоящую армию – пусть и плохо организованную. Сложно было поверить, что на самом деле перед тобой просто толпа деревенщин.

Му Цин обхватил себя руками и нахмурился:

– Порой чем отчаяннее положение, тем сильнее становится человек. Но это скорее касается боевого духа, а вот оружие… Не могли же они взять его из воздуха? Нет, здесь что-то нечисто.

Фэн Синь же выразился коротко и прямо:

– Им помогает кто-то извне.

Се Лянь согласно кивнул. Му Цин сказал:

– Не верю, что никто из наших бойцов этого не заметил. Но они всё равно празднуют. Наверное, потому что вы на их стороне, они верят, что успех им обеспечен.

Принц не видел в этом ничего странного:

– Мы одержали победу в первом же сражении после моего возвращения. Пусть радуются: это их воодушевит.

Фэн Синь помялся немного и всё же спросил:

– Ваше высочество, что-то цвет лица у вас нездоровый. Вы что, продолжаете носить дожди в Юнъань?

Се Лянь кивнул, и на лице Му Цина вполне ожидаемо отразилось откровенное неодобрение. Он сказал:

– Простите меня, конечно, за прямоту, но заниматься этим сейчас уже незачем. Вы тратите силы зря. Даже если засуха в Юнъане закончится, войско, что стоит под нашими стенами, не отступит.

– Я знаю, – ответил Се Лянь. – Я продолжаю помогать им не для того, чтобы они отступили, а чтобы те, кто остался в Юнъане, не умерли от жажды. Это моя основная цель, и ничто меня не переубедит.

Фэн Синь беспокоился о другом:

– Точно выдержите?

Се Лянь похлопал его по плечу:

– Не волнуйся. У меня целых восемь тысяч храмов – последователей хватает. Всё будет хорошо. Впрочем…

Другой рукой он обнял Му Цина и вздохнул:

– Спасибо за то, что помогали мне сегодня. Спасибо за то, что вы рядом.

Спутникам принца на поле боя пришлось куда тяжелее, чем ему самому. Они с ног до головы перепачкались кровью. Фэн Синь буркнул:

– Нет нужды благодарить.

А Му Цин только тихонько хмыкнул.

Се Лянь притянул их поближе к себе и искренне сказал:

– Я благодарен вам не только за сегодня, а вообще за всё время, что вы со мной. Надеюсь, истории о том, как мы с вами сражались плечом к плечу, останутся в веках.

Повисло неловкое молчание, а затем Фэн Синь расхохотался. Му Цин же с нескрываемым удивлением произнёс:

– Вижу, у вас талант – непринуждённо выдавать такие возвышенные речи. Ну и ну… – Он покачал головой. – Впрочем, ладно.

Наконец губы Се Ляня тронула лёгкая улыбка. Но радости не суждено было продлиться долго – вдруг он резко переменился в лице и крикнул:

– Кто здесь?!

Принц со звоном выхватил меч из ножен и взмахнул им: из угла у самого края башни выскользнула чёрная тень.

Похоже, незнакомец давно прятался там затаив дыхание. Се Лянь и не догадывался о его присутствии. Принц хотел легко кольнуть его кончиком меча и напугать, но рука, уставшая рубить врагов на поле боя, предательски дрогнула, удар вышел сильнее, чем нужно, – и человек, пошатнувшись, полетел вниз со стены.

За миг до падения луна осветила его – тот оказался парнем лет пятнадцати, одетым в форму столичного войска. «Дело плохо!» – подумал принц и, понимая, что бедняга вот-вот разобьётся, прыгнул за ним следом.

Носками он зацепился за край стены, свесился с неё и в последнюю секунду ловким движением успел ухватить падавшего за руку. Молодой солдат повис в воздухе, покачался из стороны в сторону, а потом поднял голову и посмотрел наверх. В тусклом свете Се Лянь рассмотрел его лицо и невольно выпучил глаза от удивления.

Глава 79 Принц попадает в логово демонов на Горбатом холме

Со стороны прыжок Се Ляня выглядел жутковато, но его товарищи знали, что для него это пара пустяков. Му Цин и бровью не повёл, а Фэн Синь только подошёл и помог принцу залезть обратно. Се Лянь с некоторым усилием втащил следом солдата и теперь, когда они были в безопасности, наконец смог задать вопрос:

– Кому ты служишь? Зачем здесь прятался?