Благословение небожителей. Том 3

– Генерал Пэй остался один… – нахмурился Мин И. – Это не может быть он?

Ши Уду сначала заволновался, но потом присмотрелся и сказал:

– Едва ли. Генерал выше и крупнее.

– Погодите! – воскликнул Ши Цинсюань.

Все повернули головы в его сторону, и он продолжил:

– Разве не очевидно? Это же резиденция Чёрной Воды. Значит, сидеть здесь может только…

– Демон Тёмных Вод, – закончил фразу Се Лянь.

Глава 123 Чёрные одежды и белые кости в потусторонней обители Тёмных Вод Часть вторая

Се Лянь тут же опроверг это предположение:

– Не может быть. – Он взглянул на Хуа Чэна: – Прах демона – его самое уязвимое место! Кто станет оставлять такую ценность без присмотра?

Хуа Чэн сам рассказал ему об этом при первой встрече. Теперь, посреди серьёзного разговора, в памяти принца почему-то всплыли и другие слова… Князь демонов пристально взглянул на Се Ляня. Тот на секунду замешкался, а потом отвернулся и тихонько кашлянул.

– Тогда чей это скелет? – спросил Ши Цинсюань.

Они со всех сторон изучили мрачную фигуру.

– Во-первых, это скелет мужчины… – сказал Се Лянь.

– Это мы уже заметили, – отозвались остальные.

– Во-вторых, у него хорошо развиты конечности, особенно пальцы на руках, – продолжил принц. – Ему не чуждо военное искусство, но едва ли он в нём преуспел. Большинство умелых бойцов тренируются с раннего детства, и скелет у них формируется иначе.

Ши Уду равнодушно взглянул на мертвеца и отошёл со словами:

– Лишь бы эта тварь не вскочила и не преградила нам путь. Кто он – значения не имеет. Повелитель Земли, как думаете, здесь можно использовать «Путешествие на тысячу ли»?

Стоило ему сказать это, скелет поднял голову и, ко всеобщему удивлению, бросился прямо на Повелителя Воды!

На его счастье, принц успел вмешаться – одним взмахом меча обратил нападающего в груду костей.

– Брат! – воскликнул Ши Цинсюань.

Се Лянь как-то неожиданно оказался единственным среди присутствующих, от кого можно было ожидать помощи: других богов войны в их компании не водилось, а Хуа Чэн едва ли стал бы за кого-то вступаться.

Ши Уду отреагировал на внезапное покушение спокойно и с достоинством – лишь отступил на шаг и спросил:

– Да что тут происходит? Неужели душа так и не покинула это тело?

Се Лянь опустился на корточки, порылся в куче костей и покачал головой:

– Странно.

– Что именно?

Принц поднялся на ноги.

– В этом скелете не осталось ничего живого. Иначе мы бы сразу почувствовали.

– Отчего тогда он так внезапно на меня накинулся?

– Мне кажется, это была вспышка угасающей свечи[23].

– Угасающей свечи? – удивился Ши Цинсюань. – Но ведь это про живых. Вернее, про умирающих, но, пока человек не умер, он же ещё живой…

– С покойниками то же самое, – объяснил Се Лянь. – Например, когда по прошествии семи дней усопший возвращается повидаться с родными, это явление того же порядка. Думаю, Повелитель Воды чем-то потревожил мертвеца, и тот вложил в свой последний рывок все оставшиеся силы.

Ши Уду посчитал это объяснение вполне разумным, уважительно кивнул и спросил:

– Ваше высочество, а чем я, по-вашему, мог его потревожить?

– Возможно, ваши речи или что-то из вещей…

– И что я сказал?

Мин И вздохнул и повторил слово в слово:

– Лишь бы эта тварь не вскочила и не преградила нам путь.

Ши Цинсюань почесал в затылке и протянул в недоумении:

– А что тут не так? Неужели этот господин настолько обидчив?

Разговор зашёл в тупик, и Се Лянь решил сменить тему:

– Какая теперь разница? Его дух уже окончательно развеялся.

Принц поднял скелет с пола, усадил обратно на возвышение, а затем сложил руки в молитвенном жесте и несколько раз поклонился. Ши Цинсюань последовал его примеру и тоже отвесил пару поклонов. Затем они отправились бродить по дворцу, но никого больше не встретили – легендарный Демон Тёмных Вод, очевидно, дома отсутствовал. В здании немудрено было заблудиться: оно состояло из множества разных боковых помещений. Наконец на двери одного из них, самого неприметного, обнаружились следы «Путешествия на тысячу ли».

Догадка Ши Уду подтвердилась: на острове действительно существовало место, откуда можно было переместиться при помощи магии. Используя каждый раз одну и ту же заготовку для рисунка, заклинатель ощутимо экономил силы – это пришлось как нельзя кстати, ведь энергии у небожителей почти не осталось. Мин И окинул дверь взглядом знатока и сразу определил:

– Это портал в одну сторону.

– То есть отсюда перенестись можно, но обратно никак? – уточнил Се Лянь.

Мин И кивнул:

– Да. И духовных сил так тратится меньше.

– То, что нужно! – обрадовался Ши Цинсюань. – Пора выбираться, пока не столкнулись с хозяином этого места.

Одной рукой поддерживая Мин И, другой он потянулся к двери, но Повелитель Земли вдруг закричал:

– Осторожно! Тут ловушка!

Повелитель Ветра отреагировал моментально – отпрыгнул разом на три чи, увлекая за собой друга, и только затем спросил:

– Какая ловушка?

Мин И на мгновение утратил дар речи, а потом жестом показал, чтобы ему помогли подойти ближе. Он внимательно изучил заклинание на двери и пояснил остальным: