Благословение небожителей. Том 5

Се Лянь не мог позволить ему вот так исчезнуть:

– Стой! Ты напал на моих родителей и Фэн Синя? Что ты с ними сделал?

Принц погнался за Безликим Баем и попытался его схватить, но тот небрежно взмахнул рукавом и поймал призрачный огонёк. Демон не целился в Се Ляня, но невероятно мощным толчком его подбросило в воздух и откинуло прямо на дерево. С оглушительным треском ствол, обхватить который можно было лишь вдвоём, разломился и рухнул. В прежние времена принц бы и бровью не повёл, налети он хоть на десяток деревьев, но теперь в его смертном теле будто все кости разом рассыпались. Он повалился на землю и потерял сознание.

За мгновение до того, как Се Лянь закрыл глаза, ему почудилось, будто фигура в белом одеянии стоит с протянутой рукой, держа на ладони крохотный огонёк, и с улыбкой вопрошает:

– Душа, поведаешь мне своё имя? Как любопытно…

Когда принц пришёл в себя, никого уже рядом не было. Во рту стоял привкус крови, настолько яркий, словно кровоточило всё тело. Голова ужасно кружилась, но принц нашёл в себе силы встать на ноги.

– Отец! Матушка! Фэн Синь! – забормотал он.

Он вспомнил, что произошло, и, не теряя ни секунды, помчался домой. Се Лянь с ума сходил от беспокойства, боясь, что Безликий Бай уже погубил его родных и друга. Глубокой ночью он вернулся в укрытие венценосной семьи, которое покинул с дорожным мешком на плече более десяти дней назад. Принц толкнул дверь ветхой хижины и, не успев перевести дыхание, закричал:

– Отец! Матушка! Фэн Синь!

Жуткие опасения принца не подтвердились: дома было тихо, все вещи остались в том же порядке, в каком лежали до его отбытия. Се Лянь, раненый, пробежал несколько десятков ли, во рту пересохло настолько, что казалось, из него вот-вот повалит дым. Когда сердце перестало бешено колотиться, принц сглотнул и прошёл в комнату.

– Фэн Синь! Вы здесь… – Слова застряли у него в горле.

– Ваше высочество! Почему вы вернулись? – удивился Фэн Синь.

Однако Се Лянь даже не посмотрел на него, а вперился взглядом в фигуру напротив, облачённую в чёрные одежды, – в Му Цина. Тот обернулся, увидел принца и мрачно поджал губы. Фэн Синь обошёл его и двинулся навстречу Се Ляню:

– Разве вы не отправились заниматься самосовершенствованием? Как всё прошло? Я думал, вас не будет несколько месяцев… Неужели так быстро добились успеха?

– Где отец с матушкой? – спросил Се Лянь, по-прежнему не отводя глаз от Му Цина.

– Они у себя, уже легли спать. Почему ваша одежда вся в грязи? Откуда раны на лице? Вы с кем-то подрались? – допытывался Фэн Синь.

Услышав, что родители в безопасности, принц окончательно успокоился и, пропустив вопросы друга мимо ушей, обратился к Му Цину:

– Что ты здесь делаешь?

Тот молчал, и Фэн Синь ответил за него:

– Он кое-что принёс.

– Что?

Му Цин указал в сторону – на несколько аккуратных мешков, должно быть, с зерном.

– Слышал, вам не хватает лекарств… – тихо сказал он. – Я придумаю, где их достать.

– Хорошо. Я так тебе признателен! Мы в них действительно очень нуждаемся! Небожителям не положено тайно делать подарки смертным, будь осторожен, – с благодарностью произнёс Фэн Синь, а затем наклонился к принцу и прошептал: – Я и сам изрядно удивился, когда он вдруг вернулся помочь. Выходит, я ошибался на его счёт. В общем…

– Не нужно, – вдруг перебил его Се Лянь.

Лицо Му Цина посерело, и он сжал кулаки.

– Что не нужно? – удивился Фэн Синь.

Се Лянь повторил, чеканя каждое слово:

– Мне не нужна твоя помощь. Подачки твои не нужны. Прошу тебя, уходи.

Когда Му Цин услышал последнюю фразу, лицо его стало пепельно-серым.

– Да что здесь происходит? – Фэн Синь догадался, что дело нечисто, но откуда ему было знать подробности.

– Простите, – произнёс Му Цин, понурив голову.

За столько лет знакомства принц впервые услышал от него это слово, произнесённое искренне, вот только ему было всё равно.

– Прошу тебя, уходи! – повторил он.

Выйдя из себя, Се Лянь схватил мешки и бросил в Му Цина. Ослепительно белые зёрна риса разлетелись по полу, а Му Цин лишь выставил перед собой руку, чтобы хоть как-то защититься, жалкий и униженный. Фэн Синь оттеснил принца в сторону и в изумлении воскликнул:

– Ваше высочество! Что стряслось? Что он сделал? Вы же уходили заниматься самосовершенствованием! Что-то случилось в дороге?

Глаза принца покраснели, и он заорал:

– Спроси у него, почему я вернулся!

Они так громко ругались, что разбудили государыню, и та, набросив верхнее платье, вышла из комнаты:

– Сынок, это ты? Почему…

Однако Фэн Синь поспешно её перебил:

– Всё в порядке! Ваше величество, возвращайтесь к себе! – Едва ли не вытолкнув её из комнаты, он закрыл плотнее дверь и спросил: – Что ты натворил? Му Цин, ну что ты ещё выкинул? Ваше высочество, рана на вашем лице его рук дело?!

Дыхание Се Ляня участилось, стало сбивчивым, он не мог выдавить из себя ни звука.

– Это не я! – воскликнул Му Цин. – Я не бил его высочество, лишь попросил уйти. Я больше ни слова не сказал и пальцем его не тронул! Они хотели во что бы то ни стало заполучить те благословенные земли. Если бы его высочество не ушёл, ничем хорошим бы дело не кончилось!

– Ты!..