Благословение небожителей. Том 5

– Но неужели это значит, что мы должны кого-то убить?!

– Кого?

Люди тут же накинулись на того, кто задал этот вопрос:

– Что значит «кого»? Ты что, и впрямь собрался кого-то прикончить?!

Человек мигом замолчал, однако в сотне пар глаз теперь, помимо прежних страха и бессилия, читалось и нечто другое – не поддающееся описанию, жуткое. Потому-то принц и хранил эту тайну: больше всего он боялся, что, когда люди узнают способ уберечься от болезни, они неизбежно начнут истреблять друг друга! Пусть многие не пошли бы на это, но всегда найдётся злодей, готовый рискнуть. Стоит одному пролить кровь, и следом появится второй, третий… Желающих спасти свою жизнь ценой жизни другого будет появляться всё больше, пока целый мир не погрузится в хаос.

– Теперь вы понимаете, почему я сказал, что это вам не поможет? – горько усмехнулся Се Лянь.

Все молчали. Принц вздохнул и добавил уже мягче:

– В любом случае не поддавайтесь панике. Не торопитесь с выводами, твари только это и надо.

Внизу под постаментом стояла семья, весьма порядочная на вид. Женщина прижала ребёнка к груди и всхлипнула:

– Как же так? Почему именно мы? Мы же ничего не сделали!

Кто-то рядом раздражённо воскликнул:

– Чего реветь-то?! Слезами делу не поможешь! Тут никто ничего не сделал! Или, думаешь, тебе одной, бедняжке, не повезло?!

– А ты что, плакать ей запрещаешь? – огрызнулся муж той женщины.

– Ну а толку от соплей? Всех раздражает! Заткнись уже!

Если люди готовы были ссориться из-за такого пустяка, значит, они уже дошли до предела и могли взорваться в любой момент.

– Не ругайтесь! Успокойтесь! Только так можно найти способ! – уговаривал Се Лянь, но чем больше он пытался утихомирить толпу, тем больше люди сердились.

– В смысле «успокойтесь»? Как можно в такой ситуации успокоиться? Вы вот спокойны, так придумайте что-нибудь! Что нам делать?

Се Лянь не знал ответа. Принцу казалось, что голова вот-вот лопнет от переполняющих её мыслей, но он не мог решить, как же быть. Вдруг кто-то пальцами схватил его за щёки и повернул лицом к толпе под постаментом. Се Лянь в недоумении выпучил глаза, а за его спиной раздался леденящий душу голос:

– Кого убить? Взгляните на это лицо. – От этих слов застыли и Се Лянь на постаменте, и толпа под ним, и даже призрачный огонёк замер в воздухе. – Вы разве забыли? – мягко продолжил Безликий Бай. – Он бог, а значит…

Прежде чем он закончил мысль, Се Лянь уже ощутил холод в животе. Опустив голову, он увидел, что из его тела торчит чёрный нефритовый меч. По центру длинного тонкого лезвия тянулась серебристая линия, отливая блеском морозной ночи. Наверняка то был редчайший драгоценный клинок, и в другое время принц не пожалел бы средств, чтобы заполучить такой в свою коллекцию и никогда с ним не расставаться.

Се Лянь в оцепенении смотрел на то, как Безликий Бай извлекает меч из его тела.

– Он бессмертен! – провозгласил демон.

Не успел народ опомниться, как Безликий Бай взмахнул рукой, и источающий холод клинок со звоном наискось вонзился в пол.

К горлу принца подступила кровь, призрачный огонёк подлетел к нему, словно желая зажать его рану. Се Лянь закашлялся и, стиснув зубы, процедил:

– Ты… Ты!

Всё поплыло у него перед глазами, призрачный огонёк, вдруг взбесившись, бросился к Безликому Баю, но тот схватил его и сжал в ладони.

– Смотри внимательно, – возвестил демон, другой рукой ещё сильнее стиснув лицо принца. – Что? Разве ты не хотел спасти простой народ?

– Но… Но я…

Се Ляню и в голову не приходило, что придётся спасать людей таким образом!

Часть присутствующих до слёз была напугана этой кровавой сценой, но кто-то смело поинтересовался:

– Он… правда не умрёт?!

– Конечно… Глядите, даже крови почти нет… Жив-здоров!

Се Лянь зашёлся сильным кашлем, а следом вновь услышал голоса:

– То есть его можно убить, а он не умрёт?

– Прекрасно!

– Да что тут прекрасного?!

– Что он не умрёт… Разве это не решение?

– Ну нет, вонзить в него меч – это слишком!

– Он же бог! Ему ничего не будет! А мы – смертные, и если заразимся поветрием ликов, то точно погибнем!

Пока внизу бушевал спор, Безликий Бай обратился к Се Ляню:

– Простые люди ждут, чтобы ты их спас. Прошу.

– Единственный способ спасти их – это уничтожить тебя, монстр! – в гневе вскричал принц.

Демон холодно усмехнулся:

– Что такое? Ты ведь утверждал, будто тебя невозможно убить. Почему же теперь ты напуган? Раз ты не умрёшь, почему бы не пожертвовать собой, чтобы избавить других от страданий?

– Это и есть твой план? – рявкнул Се Лянь. – Думаешь, у всех в душе тот же мрак, что у тебя?

На большинстве лиц под постаментом читалось не облегчение, а растерянность. Люди разошлись во мнениях, спорили, но никто не решался подобрать чёрный меч. Словно прочитав мысли принца, Безликий Бай рассмеялся. Затем покачал головой и вздохнул:

– Глупое, глупое дитя.

Се Лянь увернулся, не позволив ему коснуться ладонью своей головы.

– Убирайся!

– Думаешь, они не хотят этого делать? Ошибаешься, суть вовсе не в этом. Просто никто не хочет быть первым.

Внизу вдруг раздался крик, женщина, которая до этого плакала, зарыдала ещё горше:

– Малыш, мой малыш!