Благословение небожителей. Том 5

– Просто оставайтесь дома, об остальном не беспокойтесь.

Государыня заколебалась:

– Наверное, не стоит про это говорить, но, пока тебя не было, Фэн Синь, милое дитя, заботился…

– Матушка, что вы хотите сказать?

– Сынок, не сердись, – зачастила она. – Я не упрекаю тебя, правда. Я знаю, тебе очень тяжело. Я лишь говорю, что Фэн Синь всё это время служит тебе, нам, и ему тоже нелегко. Мне кажется, он хотел бы уйти, но не бросает нас из-за вашей с ним дружбы…

– Да всем сейчас непросто! – взвился принц. – Матушка, не спрашивайте, прошу! Если ничего не понимаете, то и не вмешивайтесь!

Се Лянь ринулся к выходу, и перепуганная государыня бросилась следом:

– Сынок, ты куда? Я не скажу больше ни слова, только вернись!

– Я знаю, матушка, вам тяжело! – прокричал принц. – Вот пойду и сделаю так, чтобы всем жилось легче!

Государыня не могла угнаться за ним и вскоре отстала. Се Лянь вернулся домой лишь к вечеру, притащив с собой несколько мешков. Когда он появился на пороге, никто ещё не спал, все ждали его с лицами мрачнее тучи. Принц, захлопнув дверь, спросил:

– В чём дело?

Государь, похоже, весь день осыпал жену упрёками – глаза у неё покраснели от слёз. Видя, что дитя её цело и невредимо, она вздохнула с облегчением и выдавила из себя улыбку:

– Сынок, ты вернулся! Я больше не стану болтать лишнего, только не убегай вот так. Я во всём тебя буду слушаться…

Они боялись. Боялись, что он вновь покинет их на несколько месяцев.

– Матушка, что вы ещё придумали? Я никуда не собираюсь. Идите к себе, отдыхайте.

Когда государь с государыней скрылись в спальне, повисла тишина.

– Даже если я спрошу вас, где вы были, вы же всё равно не ответите? – наконец прервал молчание Фэн Синь.

Принц бросил мешки на пол, послышался звон.

– Что это?

Се Лянь вытряхнул из первого мешка груду золотой и серебряной утвари, и её сияние озарило комнату.

– Вы… Откуда вы это взяли?! – вскочил на ноги Фэн Синь.

Принц, не поднимая головы, принялся пересчитывать добычу.

– Не нужно так кричать. Я просто заглянул в дом к городским богачам. Не волнуйся, никто меня не видел.

Глаза Фэн Синя округлились.

– Вы!.. – Он вспомнил, что за стенкой государь с государыней, и понизил голос: – Вы это украли?!

– Не смотри на меня так. Нам всем тяжело пришлось, теперь будет полегче.

– Но не такой же ценой! Мы можем давать уличные представления!

– Сколько ты зарабатываешь за день, трудясь не покладая рук?

Фэн Синь попятился на пару шагов, и принц впервые увидел на его лице такое выражение: казалось, он вот-вот упадёт без чувств. Он с трудом устоял на ногах и пробормотал:

– Что… Что с вами стало?

Се Лянь поднял голову:

– А что не так?

– Вслух сказать противно! – разгневался Фэн Синь. – Взгляните на себя! Я не спрашиваю о грабеже, но неужели вы пошли дальше…

– Так я и думал, – холодно усмехнулся принц.

– Что думали?

– Конечно, ты до сих пор помнишь про тот случай. И хотел бы спросить, да не знаешь, как начать разговор? Наверняка уже сто вариантов передумал, что там такое случилось. Ни к чему гадать, я расскажу. – Он медленно приблизился к Фэн Синю. – Это правда. Я решился на грабёж.

Под напором принца Фэн Синь попятился.

– Вы… – Он остановился и вдруг сделал шаг навстречу. – Ради чего мы столько страдали? Будь ваша воля, мы бы давно занялись этим. К чему было столько тянуть? Теперь-то какой в этом толк? Вы просто взяли и перечеркнули все наши старания! Вы точно тот самый наследный принц, которого я знал прежде?

– Верно! Зачем было страдать? – Фэн Синь застыл, а Се Лянь с нажимом продолжил: – Каким я был прежде? Человеком, неспособным ответить на оскорбления? Тем, кто не может дать сдачи? Переоценивает свои силы? Хочет спасти простой народ? Что это, если не глупость? А ты считаешь, что быть глупцом – хорошо? Считаешь, таким я должен быть? А если окажусь не таков, для тебя это станет страшным ударом?!

– Вы лишились рассудка? Почему вы так говорите?

– Ты ошибаешься. Я мыслю абсолютно трезво! Наоборот, у меня пелена спала с глаз, и я осознал, что безумцем был раньше.

– Как вы можете так говорить? – забормотал Фэн Синь. – Когда вы стали таким? Я… Я правда не понимаю… Ради чего я следую за вами?

– Так не следуй.

Фэн Синь не сразу понял смысл сказанного.

– Что?

– Я сказал, не следуй за мной.

Посчитав разговор оконченным, Се Лянь ушёл в комнату и громко хлопнул дверью.

Спустя четыре часа снаружи раздались шорох и приглушённые голоса – похоже, Фэн Синь прощался с родителями принца. Он говорил очень тихо, государыню душили слёзы, а государь почти не говорил, только кашлял. Вскоре дверь отворилась, затем захлопнулась, послышался звук удаляющихся шагов, и наконец всё стихло.

Фэн Синь ушёл.

Се Лянь за закрытыми дверями комнаты ещё долго лежал в оцепенении, а затем смежил веки.

С тех пор как Му Цин покинул его, принц всё время боялся этого: настанет день, когда Фэн Синь тоже уйдёт. Этот страх был настолько силён, что Се Лянь не выдержал пытки. Вместо того чтобы ждать, пока дружба и преданность неизбежно сточатся, подобно лезвию ножа, и обратятся ненавистью с отвращением, лучше одним махом разорвать отношения, и чем раньше, тем лучше.