Благословение вечной любви

Она робко открыла дверь и скользнула внутрь. Кровать была пуста. Он так и не пришел.

– Вернись, – прошептала Наташа. – Это не должно закончиться вот так! Вернись ко мне. Прошло еще два часа, но Марио так и не появился.

И тут до Наташи дошла вся убийственная ирония ситуации. И она снова почувствовала себя несчастной Джульеттой, счастье которой рухнуло в один миг.

Она была совершенно не готова к тому, что произошло дальше.

Пронзительно взвизгнул мобильный, и на экране высветилось сообщение. Невероятно, но его прислал Дженсон: «Думаешь, самая умная, раз натравила на меня своего любовника? Взгляни-ка на это, думаю, тебе понравится».

Внизу стоял адрес веб-сайта. Наташа догадалась, что это был сайт английской провинциальной газеты, которая, несомненно, принадлежала Дженсону. Помнится, он намекал, что знает о Наташе что-то и может опорочить ее. Но она и представить себе не могла, о каких неприглядных фактах идет речь.

Она включила ноутбук, набрав адрес в Интернете. На экране появилась печатная полоса с фотографией. Наташа вскрикнула от неожиданности, узнав на снимке своего отца.

Усилием воли взяв себя в руки, она изучила текст. Это была статья восьмилетней давности, в которой упоминался человек по имени Чарльз Бейтс. Это был материал из цикла о людях, чья жизнь рухнула из-за удара судьбы. После одного потрясения Чарльз стал преступником и получил тюремный срок.

Он дал интервью спустя два дня после освобождения. Читая статью, Наташа чувствовала, как кровь стынет в жилах.

«Во всем виновата моя жена. Я любил ее и девочку, которую считал своей дочерью. Но потом я узнал, что она была не моей. Это разбило мне сердце. И я сбежал без оглядки».

Значит, ее мать предала своего мужа, и она, Наташа, была не его дочерью. В сознании вдруг всплыли смутные воспоминания о ссоре родителей, которую она как-то подслушала. Отец кричал: «Кто он? Скажи мне!» И оскорблял мать последними словами. На следующий день он ушел.

Наташа вспомнила и другое – как однажды Дженсон зашел в комнату в тот самый момент, когда она пересказывала эту историю коллеге. Как же Дженсон ей сочувствовал, с каким интересом расспрашивал, как утешал! Она восхищалась его добротой, а на самом деле он лишь собирал информацию, готовясь при удобном случае пустить ее в ход. Это было в его духе. Ему нравилось иметь оружие против каждого.

Рыская по старым изданиям, он наткнулся на эту заметку и взял ее на карандаш. Когда Марио урезал его рекламные доходы, Дженсон понял, что ничего не добьется. И решил напоследок отомстить.

Теперь-то она понимала, что недоверие, заставлявшее ее все эти годы настороженно относиться к мужчинам, было основано на лжи. И теперь эта ложь угрожала любви, которая связывала ее с Марио.

Если бы только она могла найти способ решить эту проблему!

И вдруг в ее голове зазвучали еле слышные слова: «Меня пронизывает легкий холод, и ужас останавливает кровь».

Эти слова произносила Джульетта, принимая решение, призванное изменить все. И теперь Наташа ощущала тот же пронизывающий, пугающий холод. Она должна была сделать что-нибудь, чтобы вернуть Марио. Но что?

– Точно, она знает! – решила Наташа. – Я пойду и спрошу ее.

Она наспех накинула на себя что-то из одежды и, пулей вылетев из комнаты, помчалась вниз. В холле ей на пути попался Дамиано.

– Я иду завтракать, – сообщил он. – А Марио где?

– Он… скоро будет, – запинаясь, ответила Наташа. Дамиано прыснул:

– А, еще спит, да? Похоже, ты основательно его утомила.

Она выжала из себя улыбку:

– Что-то вроде этого. Я тороплюсь, мне нужно уехать на какое-то время.

Наташа вылетела из дверей, увидела на улице шофера отеля и кинулась к нему.

– Отвезите меня, пожалуйста, на Виа Капелло.

Через мгновение их уже и след простыл. Наташа не заметила Джорджо, который с озадаченным видом застыл в дверном проеме.

На протяжении всей поездки Наташа наблюдала за проносящейся за окном Вероной, задаваясь вопросом, дождется ли она хеппи-энда со своим Ромео, или им не суждено быть вместе…

Наконец они остановились у Каза ди Джульетта, и Наташа вышла из машины.

– Подождать вас? – спросил шофер.

– Нет. Я не знаю, сколько здесь пробуду. Благодарю вас, возвращайтесь.

Он уехал, а Наташа направилась к дому, который только что открылся для сегодняшних туристов. Привратник тепло приветствовал Наташу, узнав в ней невесту, которая заказывала церемонию на ближайшее время.

– Убранство оправдает все ваши надежды, – любезно пообещал он.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – вежливо отозвалась Наташа.

Но состоится ли вообще свадьба, на которую она так надеялась? И можно ли хоть что-нибудь исправить?..

Джульетта, как всегда, стояла во внутреннем дворе. Наташа подошла к статуе, радуясь, что в этот момент они были здесь одни.