Благословенные монстры

Это был не Малахия. Или все-таки Малахия, но опустошенный и разбитый. Наполовину поглощенный, наполовину божественный, чудовищный и жуткий. Она видела его челюсть, проступавшую из-под изъеденной и разложившейся плоти. Его глаза выглядели совсем непривычно: они были не ониксово-черными, а бледными и призрачными, с затуманенными зрачками.

– О, не смотри на меня так. Он еще не завладел мною полностью, – огрызнулся Малахия, подтверждая ее опасения.

Она моргнула.

– Хватит. Мы одинаковые, он и я. Конечно мы одинаковые, но я все еще здесь.

– Малахия.

Он вздрогнул, отпрянув от нее. Из его груди вырвался низкий стон.

Малахия все еще был собой, по крайней мере немного. Надя не знала, что делать.

Она оглянулась через плечо. Куда делись остальные?

– Они справятся сами, – сказал Малахия, словно прочитав ее мысли. Возможно, он и правда был на это способен. – Мы должны идти. Мы должны найти их первыми. Towy dżimyka, пожалуйста, ты должна мне помочь. Мне нужна твоя помощь.

Это было неправильно, что-то здесь было не так.

– Помнишь, как ты убила существо, притворявшееся мной? Надя, я – это я.

– Тобой управляет древний бог. Я не могу…

– Ты можешь услышать их песни и выжить. Надя, мы с тобой одинаковые, – сказал он с отчаянием в голосе. Он звучал как Малахия. В этот момент она поняла, что не знает, как звучит Чирног. Он вцепился в ее оскверненную руку. – Ты такое же чудовище, как и я.

У нее на глаза навернулись слезы.

«Они думали, что, если оградят тебя от окружающего мира, ты никогда не узнаешь о своей истинной сущности, – в голове Нади зазвучал вкрадчивый и лукавый голос Нирокши. – Но все тайное рано или поздно становится явным. Мы так долго ждали тебя, и вот ты здесь, чтобы освободить нас».

– Пожалуйста, Надя. Он хочет уничтожить тебя, украсть твою силу, но зачем? Мы можем работать сообща. Закончим это вместе. Ты пугаешь его. Они все боятся тебя, а ты даже не понимаешь, на что способна.

На что она была способна?

– Серефин и Пардж, они…

– Они не такие, как мы, Надя. Они не поймут, – в его призрачных глазах горел странный, маниакальный огонек.

Даже среди всей этой божественной чепухи скептицизм Малахии по отношению к богам всегда оставался непоколебимым. Но теперь он говорил так, словно Чирног мог быть прав.

– Нет, Малахия, нет, это неверный путь.

Он резко повернулся к ней. Надя замерла на месте.

– Как ты не понимаешь? Освобождение этих существ остановит хаос. У нас наконец-то появится шанс все исправить. Ты можешь уничтожить Церковь, которая пыталась тебя казнить. Я могу спасти Транавию. Надя, это единственный выход. Пожалуйста, – взмолился он хриплым голосом. – Я не могу сделать это в одиночку. Мне нужна ты.

Может быть, это все-таки был Малахия. Может быть, они были обречены снова и снова повторять этот ужасный цикл. Вот только на этот раз у нее не было клинка, занесенного над его спиной. У нее была только искренняя надежда, что Малахия выкарабкается из ямы, в которой он оказался, а не будет копать все дальше и глубже. Что он не позволит себя поглотить.

– И давно ты это спланировал? – спросила Надя безжизненным голосом. – Еще одно предательство?

– Что?

– Если я сделаю так, как ты просишь, все умрут, включая Серефина. Ты понимаешь, насколько ты ему дорог?

– Серефин меня терпеть не может.

– Ты его брат.

– У меня никого нет! – воскликнул Малахия, отдергивая руку. – Я ничто. Я был создан во тьме, и тьма – это все, что у меня есть. Меня не спасти, Надя. Не стоит ждать счастливого конца. Помоги мне, или умрешь вместе со всеми остальными.

Она закрыла глаза.

– Это не ты.

– Это всегда был я. Ты не знаешь и половины того, что я сделал. Вот это? Это ничего не значит. Это всего лишь капля в океане моих грехов. Я бы позволил вам всем умереть, если бы только мог повернуть вспять то, что произошло, то, что ты сделала, и, наконец, достичь спокойствия.

Надя не могла в этом поверить. Малахия не мог такого сказать.

– Ты лжешь, – сказала она.

Он с отвращением покачал головой и отвернулся.

– Можешь притворяться, будто нам всем плевать на тебя. Вот только Серефин заботился о тебе, делая все возможное, чтобы ты не умер.

– Не смей…

– Париджахан и Рашид остались в Гражике после того, как ты их бросил, потому что они надеялись, что ты вернешься. Они могли бы вернуться домой! Но вместо этого они отправились в Соляные пещеры вместе со мной. Мы пошли туда за тобой. Можешь искать любые оправдания, но не смей говорить, что никто из нас тебя не любит.

Малахия замер. Она сделала шаг вперед, обхватив его лицо ладонями.

– Малахия, вернись ко мне, – прошептала она. – Наши смерти не обратят время вспять. На самом деле ты не хочешь, чтобы мы умирали. Если мы остановим Чирнога, то сможем найти способ исправить мою ошибку.