Благословенный

Николай Карлович, кажется, с некоторой неохотою выполнил моё пожелание. Впрочем, для огромного количества шведов оно безнадёжно опоздало. Обернувшись лицом к морю, я видел, как ветер, дувший как раз был в нашу сторону, выносил всё новые трупы шведских моряков и солдат, безжалостно разбивавшиеся прибоем о прибрежные камни. Вскоре они совершенно заполонили берег, создав уже нечто вроде лежбища тюленей. Как зачарованный, смотрел я на это ужасающее зрелище, наглядно демонстрирующее тариф великодержавности в мерках осьмнадцатого века. А ведь скоро расценки вырастут на порядок!

С трудом оторвав взгляд от несчастных, погибших моими стараниями, я окинул взором бухту, заваленную обломками и остовами всё еще горящих судов. Солнце уже клонилось к закату, а я сегодня не съел ни крошки и не выпил ни капли, и, пожалуй, нескоро ещё смогу что-то есть…

— Глядите-ка! Императорская яхта! — воскликнул вдруг Петя Салтыков.

Я посмотрел в указываемом им направлении и обомлел. Яхта «Екатерина», под желтым флагом с черным двуглавым орлом, на всех парусах шла прямо к мысу! О, епт…

Одно утешает — фраза про «победителя не судят», всё-таки, не совсем выдумка!

Глава 39

Ну, одно правда: судить никого не стали. Когда практически под конвоем я оказался на борту императорской яхты, Екатерина сначала прижала меня к себе так, что хрустнули шейные позвонки; потом разрыдалась; затем, чуть успокоившись, наговорила мне множество интересных слов на немецком (очень подходящий язык для внушения подчинённым. Надо бы это запомнить на будущее). Затем Платон Александрович приподнёс ей рюмку чего-то крепкого, прибывший вице-адмирал Круз доложил о грандиозной победе, все начали считать сгоревших, потопленных и захваченных шведов, на палубу легли сине-жёлтые штандарты, и за этими приятными событиями вина моя несколько подзабылась; по красноречивому знаку фаворита я в удачный момент целовал монаршую руку, горячо (и главное, искренне) раскаивался… и наконец, был прощён.

Результаты боя, действительно, впечатляли. Были захвачены 64-пушечный корабль «Омгетен», 60-пушечные «Финляндия», «София-Магдалена» и «Ретвизан», фрегаты «Упланд» и «Ярославец» (бывший русский корабль), 5 больших галер; погибли 74-пушечный корабль «Ловиза-Ульрика», 64-пушечные «Едвига-Элизабета-Шарлотта», «Эмхейтен», ещё 5 кораблей и 6 фрегатов. Шведский флот потерял убитыми и пленными около 7 тыс. человек (включая свыше 4,5 тыс. пленных); потери армии были неизвестны, но, по самым скромным подсчётам, перевалили за 20 тысяч.

Спаслись один линкор «Принц Фердинанд», три фрегата, две шнявы, пять галер и два десятка мелких судов. Для Стокгольма, несомненно, это была катастрофа.

Герцог Сёдерманландский, командовавший флотом, попал в плен, а сам король Густав III ещё в начале сражения пропал без вести. Последний раз его видели, когда, сбежав с захваченной русскими галеры, Его Величество на боте пытался достичь берега. Солдаты Салтыкова обыскали всё побережье, перевернули вверх дном все приморские селения, ожидая, что король мог бы скрываться среди мирного населения, но так никого пока и не нашли.

Мне же по возвращении в Петербург пришлось разгребать новые неприятности.

* * *

— Господин Радищев! Два года назад мы с вами имели разговор о предстоящей войне со шведами. Война началась, и вот, она идёт уже два года. Я полагаю, что это должно было побудить вас доверять мне и прислушиваться к моим словам. Скажите, я ошибался?

Радищев с легкою улыбкою покачал головой.

— Напротив, вы совершенно правильно предвидели развитие событий. На сей счёт в Петербурге ходят самые невероятные предположения!

— Да? Ну, пусть себе ходят. Важнее другое: мои предсказания всё же были правильны, да?

Радищев кивнул.

— А теперь, уважаемый Александр Николаевич, напомните, о чём просил я вас тогда?

— Вы говорили мне ничего не предпринимать!

— Да. Абсолютно верно. Ни-че-го! А что сделали вы?

Радищев пожал плечами.

— Чем я вызвал неудовольствие Вашего высочества?

— Чем? Сударь, вы меня за идиота держите? Вы знаете, что за книгу третьего дня императрица нашла на своём прикроватном столике?

Тёмные зрачки Радищева расширились; он медленно побледнел.

— Сударь, вот я только что с поля сражения. Мой камзол, а с ним ещё весь Балтийский флот и Выборгский залив, напрочь пропахли гарью сгоревших шведских судов. Приезжаю сюда, и что же я узнаю? Мне говорят, что только открылось следствие по поводу книги возмутительнейшего содержания, гнусно порочащей нашу страну и все ея установления. Автор ее, несомненно, бунтовщик, хуже Пугачёва. Это не мои слова — так охарактеризовала вас государыня императрица. Вы помните, чем кончил Пугачёв?

Радищев бледнел, и, кажется, был в полном отчаянии.

— Ведь я говорил вам — ничего пока не делайте. Зачем вы меня не слушали?

— Но, право же, я не понимаю… Книга моя совершенно безобидная, направлена к тому, дабы возбудить в помещиках сочувствие несчастной судьбе своих рабов. Народного возмущения она вызвать не может; крестьяне ведь книг не читают! Уж, вроде бы, печатали у нас книги и откровеннее!