Благословенный

— Увы, Ваше Высочество, всё это было, да только не было в городе власти! Наместник Пётр Салтыков сбежал еще в самом начале поветрия, и всё осталось в безначалии. Много людей тогда погибло! Я первый попал в руки бунтовщиков, стоявших у Даниловского монастыря, где был наш чумной лазарет. Они схватили меня, сильно избили, и непременно убили бы, узнай, кто я такой, но я сказался подлекарем. Чудом спасся я от сих неблагодарных, искавших моей погибели!

— И что же, Москва всё время пока шла эпидемия была совсем безначальная, что ли?

— Наместник так туда и не вернулся, сидел в своём имении Марфино. Императрица увещевала его в письмах, да всё напрасно! Потом, уже осенью, в Москву из Петербурга прибыл граф Григорий Орлов и два гвардейских полка для восстановления порядка. Говорят, граф Орлов вызвался сам, добровольно. В Петербурге его уже отпевать собирались, но Бог тогда его миловал.

Григорий Алексеевич сразу собрал Московскую Медицинскую коллегию, в которой лекарей из русских не было, а лекари-иностранцы заявили ему, что чумы в Москве нет! Мол, русские неучи все путают — это пролежни у больных, а не чумные бубоны. Граф был страшно взбешён, он ведь сам видел трупы умерших от язвы людей: никто же не умирает просто от пролежней! А положение с каждым днём становилось всё более отчаянное; уже говорили о том, что Москву придётся целиком сжечь, вместе с жителями, не разбирая, кто болен, а кто здоров.

— Полагаю, императрица такого бы не одобрила!

— Граф, верно, решил такоже. И приказал он тогда представить ему всех лекарей Москвы. Нас было всего 23 персоны, тех, кто остался в живых и не сбежал из города. Я тоже был там, сидел с чёрным лицом от не сошедших ещё побоев. Граф выслушал каждого, да и составил тогда план действий. Прежде всего, больных в карантине стали хорошо кормить, давать им вина, и выплачивать деньги — десять рублей семейным, пять — холостым. Это самым благотворным образом изменило дело — если ранее люди бежали из карантинов, то теперь, напротив, толпами бросилися в них! Если раньше людей не могли загнать в карантинные дома и лазареты даже силой, то теперь жадность оказалась лучшим средством по борьбе с чумою, много более надежным, чем самые разумные объяснения и строгие запреты.

— Да уж, воображаю…

— Начали мы разбираться с защитою от заражения. Я разрабатывал средства для окуривания из серы. Проводил опыты, и изрядно при том пострадал — при испытании средств для окуривания получил отравление парами сернистого газа, да так, что лицо посинело, выпали брови, ресницы, борода и волосы, выворачивало суставы. Руки тогда же обжог, — доктор продемонстрировал свои багровые ожоги. Но средство всё-же было найдено! Проверили его так: в чумном доме нашли вещи из меха, шерсти и хлопка, пропитанные гноем и язвенной сукровицей умерших. Их развесили, а я окуривал их 8 раз. Подопытные каторжане надели вещи, и носили их 16 суток, а жили безвыходно в чумном доме. Потом их перевели, в том же платье, в другой окуренный дом. И там они благополучно жили ещё 15 дней. Все остались здоровы и, по уговору, получили от графа свободу.

Ну, и начали мы той смесью окуривание чумных домов Москвы. Составил я по приказанию графа инкструкцию, и команды окуривателей начали обрабатывать дом за домом. Там и прошло всё. А ту смесь я потом и на юге применял, и весьма успешно!

— Но чума еще не оставила полуденных наших земель?

— Увы, ваше высочество, борьба с этим злом на юге похожа на сражение с ларнейскою гидрою. Бесконечно, то там, то тут, вскрываются всё новые и новые очаги. То из Крыма притащут, то из Кабарды, а наипаче — из Константинополя. Говорят, в этом городе чума никогда не заканчивается, постоянно тлеет в нищих переулках, время от времени выползая на широкий простор. Оченно я желал подобрать ключи к этой болезни!

— И как же?

Доктор, осторожно взвешивая слова.

— Вы, верно, слышали, что оспу нынче прививают искусственно, забирая ея флюиды от больных, перенесших сию болезнь с лёгкостию. Вот я попробовал было сделать тоже и с чумою, только не нашел довольно добровольцев на такое страшное дело, а каторжан мне начальство так и не выделило.

— Ну, про оспопрививание я не только слышал, но и сам его перенёс. Только, как я знаю, оспа это особенный случай. Лёгкая форма перешла на людей от коров. А болеют ли чумою животные?

— Я достоверно установил, что нет.

— Вот то-то и оно… А в микроскоп не пытались изучать сию болезнь?