Благословенный

— Пытался. Я разрезал кусок ткани надвое: одна часть была просто оставлена в комнате зачумленного, другая положена ему подмышку. При рассмотрении в микроскоп первый кусок материи не дал никакой картины; на второй же заметны были черные точки, которые постепенно расползались как масляные пятна. Из всего этого сделал я вывод, что, если какое-нибудь тело пропитано чумным ядом, достаточно его подвергнуть действию воздуха или вымыть уксусом, чтобы парализовать действие заразы. Я сам много раз касался ядовитых предметов, но каждый раз обмывал руки уксусом, и, как видите, жив до сих пор. Яд этой болезни заключается в жирной маслянистой материи, легко прилипающей к телу, и, вследствие этого, передается путем прикосновения, но, ежели он остается на воздухе, то испаряется, не заражая притом воздуха.

— Хорошо. Я вижу вы недурно разбираетесь в болезнях такого рода; хотя, посмею заметить, кое в чём вы наверняка заблуждаетесь. Давайте поступим так: я даю вам место начальника главного морского госпиталя. Это первое. Второе — для вас специально будет сконструирован самый мощный микроскоп из всех возможных, и кроме обычных обязанностей службы вы будете ещё и проводить исследования. Третье. Надобно заняться санитарией во всех ее проявлениях! Сделать учебное пособие, разработать средства — антисептики и прочее.

— Что такое «санитария», Ваше Высочество?

— Да вот то самое, чем вы в Москве тогда и занимались. Предупреждение болезней путём истребления их источника ещё до того, как попадут оне в жилой организм. Мне уж и Александр Васильевич про то толковал — верно, от вас и научился?

Самойлович кивнул.

Доктор меня покинул окрылённый.

* * *

А я задумался про историю с графом Орловым. Человек имел решительно всё, и поехал в чумную Москву…зачем? Вопрос сложный, и в то же время простой. Зачем мы вообще делаем хоть что-то, ведь всегда найдётся повод к бездействию… А ответ прост — никакой особой причины нет. Просто таким человеком был граф Орлов — он хотел действовать: преодолевать менять, побеждать… Честолюбив он был, попросту говоря.

Вот источник власти Екатерины. Он любовно-эротический — честолюбивые и доблестные мужчины, такие как Потёмкин или Орлов, из любви к ней совершали великие деяния, золотым блеском осенившие прежние годы её царствования. Да, тогда она была способна внушать эти чувства — честолюбие, любовь и доблесть. Теперь, увы, она постарела и внушает только алчность и жалость, но не в силах изменить свои приёмы, когда-то дававшие такой превосходный результат. И Потёмкины перевелись, остались одни Зубовы.

Увы.

Конец года ознаменовался заключением Ясского мира. Потёмкин так и не увидел его результатов, умерев буквально за месяц до его подписания. Но несмотря ни на что, вопреки усилиям английской дипломатии, условия его оказались для нас вполне выгодны. Англичане в этот период были особенно активны; пришлось и мне встречаться с посланником Туманного Альбиона господином Уитвортом.

Отчет посланника королевства Великобритания в России сэра Чарльза Уитворта лорду Уильяму Гренвиллу, министру иностранных дел Великобритании.