Благословенный

— Хорошо, — пожалел я его, — давайте представим, что вы смогли освободить свой остров, сами или посредством французов, для нашей беседы это, в общем-то, безразлично. Скажите, можете ли вы жить спокойно, зная, чтосовсем рядом имеется очень богатая нация, которая определённо желает вам зла?

— Но мы не сможем пустить их остров ко дну, — резонно заметил Тон. — Приходится исходить из реалий!

— Реалии таковы: пока флот англичан господствует на море, у вас нет ни одного шанса. Вы сами, очевидно, создать флот не в состоянии — это очень дорогое удовольствие. Только сильная защита дружественной нации способна дать вам надежду на установление государственности! Притом, уверен, Англия будет биться до конца — слишком важен для них ваш остров!

— И что же нам делать?

Я мысленно вздохнул. Не очень-то хотелось мне говорить то, что я должен был сказать. Но выхода не было.

— Ну, прежде всего надо делать всё возможное, чтобы Королевский флот прекратил своё существование. Только тогда можно будет рассчитывать на успех. Иначе Англии не составит труда отрезать вас от всех дружественных стран и удушить, как это всегда и происходило!

— Но, как вы заметили, у нас нет флота и никогда его не будет. Мы бедны!

— Когда у вас нет оружия для борьбы — используйте то, что есть в наличии!

— Что Ваше Величество имеет в виду?

— У короля Георга нет ни одного корабля, на котором не служил бы ирландец. Достаточно щелкнуть огнивом, чтобы стопушечный линкор превратился в кучу пепла!

— Ваше величество, вы говорите про поджог?

— Именно. Сделать это надо одновременно на всех кораблях. Назначьте день и час, и прикажите поджечь корабли одновременно. Несколько лет назад поляки устроили нечто подобное, когда в один день напали на наши войска, находившиеся в это время на молитве. Надо сказать, что поначалу им сопутствовал успех… Сделайте то же самое. Назначьте день, проинструктируйте людей, пообещайте щедрое вознаграждение — полагаю, тысячи фунтов будет достаточно. На флоте всегда много недовольных — так воспользуйтесь этим!

— Как это сделать?

— Как поджечь корабль? Если нет доступа к крюйт-камере, то лучше всего пересыпать порохом запасы парусины и поджечь. Но этого недостаточно: у англичан огромные верфи, они способны в короткое время производить гигантское количество кораблей. Надо уничтожить корабли, находящиеся в процессе постройки, лесные склады, запасы такелажа и парусины, канатные мануфактуры; разжечь волнения среди матросов и мастеровых; поразить все звенья производственной цепочки. Это непростое дело, вам понадобится тщательное планирование каждой акции, много средств и толковых, верных людей. Объясните это в Париже; пусть выделят вам деньги. С планированием операция мы вам поможем. Но вот людей вам придётся найти самостоятельно, и здесь организация, насчитывающая 300 тысяч членов, вам не поможет.

— Почему же? — быстро спросил Тон, слушавший до этого очень внимательно.

— Такое многочисленное «тайное общество» подобно дырявому ведру: все сведения рано или поздно утекают к английским агентам. Нет, для серьёзных акций вам необходима совершенно тайное, глубоко законспирированное братство, о деятельности которого не будет известно даже руководителям «Объединённых ирландцев». Займитесь этим сами, и исключительно из-за границы. В Ирландии вам появляться нельзя!

— Почему же? — снова спросил Тон, с возрастающим изумлением глядя на меня.

— Если вас помают, то пыткой смогут выведать сведения о тайном обществе; это недопустимо, поскольку оно должно будет действовать даже и после восстания, чем бы оно ни кончилось! Также будьте готовы, что для победы вам придётся делать очень нелицеприятные вещи, о которых лучше никому не знать. Поджоги, убийства, террор, подрывы и многое, многое другое — всё это должно остаться тайной. Нет такого морального принципа, который вам нельзя было бы переступить ради ослабления мощи Британии! Только после этого вам следует прибегнуть к помощи французского и голландского флотов, которые будут громить транспорты, подвозящие в Ирландию подкрепления для английской армии; и тогда вы сможете победить! Это потребует времени: поэтому я бы вам рекомендовал отложить восстание на следующий год.

Тон задумчиво покачал головой.