Благословенный

— Ах, Ваше Величество, я никому не пожелал бы оказаться на нашем месте. Последние годы ситуация накалялась донельзя: в сентябре позапрошлого года ряд стычек в графстве Эрмоге окончился кровавым столкновением при городке Дайемонд, где несколько десятков человек было убито, а еще больше ранено. После Дайемондского происшествия англичане провели первое собрание «оранжистов» — протестантской проанглийской партии. Страшное время наступило теперь для католиков! «Предрассветные парни» стали армией, а оранжисты — их предводителями и вдохновителями, заступниками и адвокатами перед властями и на суде в тех случаях, когда ужасы, производившиеся «предрассветными парнями», выходили решительно из ряду вон. Шайки оранжистов во время ночных нападений теперь обрезают людям уши, выкалывают глаза, рубят пальцы, а иногда убивают совсем, совершенно не стесняясь количеством! Например, в одну ночь без всякой причины были зарезаны католики-арендаторы графа Черльмонта, в количестве 18 душ, и подобных событий было очень много. Пожары католических домов стали совершенно обычным явлением, так же как насильственный вывод целых семей из жилищ, часто совершенно нагими для большего издевательства, и изгнание их с арендуемых участков; причем лендлорд не возвращал уплаченных вперёд денег, а власти в ответ на исступленные жалобы измученных и голодных жертв говорят им, что они очень жалеют, но ничего поделать не могут! Нападения ужасны тем, что решительно ничем не вызывались, и их мог ожидать буквально всякий крестьянин-католик каждый день; нападавшие были умело организованы и вооружены, а власти делали только деликатные упреки руководителям оранжистов за нарушение тишины и спокойствия. Изредка только отдавали под суд очень уже явно уличенных убийц; так, в июле нескольких оранжистов судили и двух повесили, а остальных оправдали, несмотря на тягчайшие улики и гнусные преступления, в которых они обвинялись. Это какая-то чудовищная, истребительная война, ведущаяся с холодной жестокостью. Англичане оправдывают решительно всё: англиканское духовенство при каждом случае убедительнейше доказывает от Писания, что оранжисты надлежащим образом истолковывают учение Христа, а многочисленные голоса в обеих палатах дублинского парламента и в литературе ещё и упрекают католиков, что они-де сами вынуждают оранжистов к такому с собой обращению, а потом еще преувеличивают свои беды и жалуются!

'Террор и лицемерие. Лицемерие и террор. Ничего нового. Какой-нибудь Ашшурбанипал убивал открыто, выставляя срубленные головы на кольях, а парламентские демократии делают то же самое, только втихую. «Железная рука в бархатной перчатке — так они это называют».

— Что же вы теперь собираетесь делать?

— Нам не остается ничего иного, как вооружаться и обороняться. Во всех концах Ирландии теперь с удивительной быстротой вырастают католические дружины, имевшие специальной целью отражать набеги оранжистов, и теперь с небывалой силой вновь начались упорные и повсеместные сшибки с ними. Но их поддерживает правительство, и шансы наши невелики. Поэтому-то я, понимая необходимость поддержки сильной европейской державы, отправился в Париж!

Французского языка я не знал, и ни единого знакомого в Париже не имел, и однако успел быстро добраться до военного министра Карно, до генерала Гоша, и иных влиятельных людей, Мне даже дали военный чин во французской армии! Я убеждал французских генералов, что необходимо ввезти в Ирландию возможно больше оружия и всяких военных припасов для вооружения «Объединенных ирландцев» и всех инсургентов вообще.

Зная, что французам и без меня хорошо известна польза для Франции прямого нападения на Англию в ее же собственных европейских владениях, я постарался убедить французских генералов, мнение которых для Директории имело вес, что исполнение этого проекта не представит никаких особых затруднений. Мне удалось убедить их, что в английском флоте есть много ирландцев, которые в критическую минуту могут оставить английский флаг; что силы англичан разбросаны (и не могут не быть разбросаны) по враждебной им стране, где сообщения чрезвычайно плохи; что вполне мыслимо нападение даже на берега самой Англии, не только Ирландии. Для успеха предприятия необходимо высадить 20 тысяч человек. В Ирландии сейчас проживает 4 миллиона человек; а из них только 450 тысяч англиканского исповедания, а остальные — ирландцы-католики. Тотчас после высадки возгорится общее восстание, земли и собственность англичан будут конфискованы, французы гарантируют Ирландии ее независимость, и в стране соберется конвент представителей ирландской нации, где Ирландия будет провозглашена независимой республикой.

— И что вам ответили?