Бланка Кастильская

Король не участвовал в крестовом походе 1239 года, известном как Крестовый поход баронов. Это был, так сказать, превентивный крестовый поход: соглашение, заключенное между Фридрихом II и султаном в 1229 году, должно было продлиться до 1239 года, и было более чем вероятно, что в этот день мусульмане вернут себе контроль над Иерусалимом. Именно поэтому Григорий IX обратился к христианским государям с призывом укрепить оборону Святого города и очистить подступы к нему. Этот призыв был широко услышан французскими баронами, поскольку Тибо IV Шампанский, Пьер Моклерк, Гуго IV Бургундский, Амори VI де Монфор, Ги V де Невер, Гийом II де Жуаньи, Анри VI де Гранпре, Людовик I де Сансерр, Симон II и Рауль де Клермон, Рауль де Суассон, Роберт де Бове, Матье де Монморанси, Гийом де Санлис, Филипп де Нанте, Ричард де Бомон и Анри де Бар договорились между собой пойти в крестовый поход.

Хорошее избавление, могла подумать Бланка Кастильская, ведь крестовый поход на Восток означал по крайней мере годичное отсутствие этих баронов во Франции, которые доставили ей столько хлопот, и, если повезет, некоторые из них не вернутся. По этой ли причине король и его мать поощряли их отъезд, оказывая им всю свою помощь, моральную и материальную? Деньги были одолжены Пьеру Моклерку, который в залог должен был оставить  свой замок Шамптосо; графство Макон было куплено у его брата Жана за 10.000 ливров и ренту в 1.000 ливров; 32.000 ливров были выданы Амори де Монфору. Конечно, эти 1.000–1.500 рыцарей, с в трое большим количеством сержантов, могли быть очень нужны королевской армии в случае необходимости. Но нельзя исключить и определенного удовлетворения со стороны Бланки от того, что все эти бароны, доставлявшие ей хлопоты, уехали и обеднели. Что касается набожного Людовика IX, то неизвестно, захотел ли бы он сопровождать их.

Армия крестоносцев покинула Лион в июле 1239 года и отправилось в порты Прованса. Экспедиция, плохо подготовленная, плохо руководимая и плохо управляемая, закончилась ничем. Возглавляемая поэтом Тибо Шампанским, она потерпела серьезную неудачу при Газе, где 600 человек, включая Амори де Монфора, попали в плен. Пресловутая некомпетентность Тибо в военных вопросах сделала его очень непопулярным, настолько, что он опасался за свою жизнь, и в сентябре 1240 года он спешно вернулся в Европу. Остальные быстро последовали за ним. По дороге они встретились с Ричардом Корнуолльским, братом Генриха III, который тоже отправился в крестовый поход и который тоже ничего не добился. На данный момент Иерусалим оставался в руках христиан, и некоторые территории были возвращены.

Бланка и реликвии Страстей Христовых

Еще одним поводом для беспокойства Папы стала ситуация в Константинополе, где Жан де Бриенн, муж Марии Монферратской, управлял Латинской империей во время несовершеннолетия своего зятя Балдуина II Куртенэ. Жан де Бриенн, бывший король Иерусалима, благодаря своим военным способностям был избран в 1229 году бальи империи с титулом императора-соправителя. В 1236 году Латинская империя Константинополя оказалась под угрозой нападения болгарского царя и греческого императора из Никеи. В том же году Балдуин II, сын императора Пьера де Куртенэ, достиг совершеннолетия в 19 лет. Жан де Бриенн отправил его в Париж, чтобы попросить помощи у короля Франции, который был его кузеном; кроме того, его супруга, Мариа Монферратская, была дочерью племянницы Бланки Кастильской, Беренгарии Кастильско-Леонской, и Жана де Бриенна. Их трое маленьких детей, Альфонс, Жан и Людовик, воспитывались при французском дворе, и Бланка, казалось, была очень привязана к этим "детям из Акко", как их называли. Балдуин II, безусловно, рассчитывал на эти семейные связи. Но надежда рухнула. Бланка Кастильская считала молодого Балдуина неспособным защитить империю. "Она находила его слишком ребячливым в его словах и очень его недолюбливала, ибо империи подобало иметь во главе мудрого и сильного человека", — писал Менестрель из Реймса. Однако Балдуин II уехал не с пустыми руками: после смерти своего брата Филиппа де Куртенэ он унаследовал маркизат Намюр и получил во владение сеньорию Куртенэ и король одолжил ему 50.000 ливров под залог Намюра.