Бланка Кастильская

Это особенно актуально в сфере матримониальной политики. Бланка Кастильская была величайшей свахой XIII века и использовала это для укрепления контроля Капетингской монархии над большими фьефами, а также для прочных и стратегических союзов, обеспечивавших главенство королевства Франции в Европе. После того, как Людовик IX и Маргарита Прованская заключили брак, она вмешалась в 1237 году, чтобы организовать брак между Жанной, наследницей графства Понтье, и ее племянником Фернандо III, королем Кастилии, сыном ее сестры Беренгарии. Ранее она выступала против брака Жанны с Генрихом III, который позволил бы королю Англии контролировать устье Соммы. Другими важными браками были браки графини Булонской, Матильды, вдовы Филиппа Юрпеля с 1234 года, и ее дочери и наследницы Жанны. Мать была выдана за другого племянника из Испании, Альфонсо III Португальского, сына другой сестры Бланк, Урраки, королевы Португалии, а дочь — за Готье де Шатийона, сына графа Сен-Поля. Брак Альфонсо и Матильды состоялся в Бомон-сюр-Уаз, который являлся частью владений Бланки. Ему предшествовало посвящение в рыцари Альфонсо, которому было 20 лет, в Мелёне, другом городе, находящемся в собственности Бланк. Обе церемонии сопровождались большими празднествами и охотой на волков в Бомоне. Бланку тут же стали обвинять в том, что она благоволит членам своей семьи и отдает части королевства своим племянникам. На самом деле, Фернандо отдал Понтье в качестве приданого своей дочери Элеоноре, которая вышла замуж за Эдуарда, сына Генриха III, в 1254 году; что касается Альфонсо, то у него было мало шансов обзавестись потомством, поскольку его жене, Матильде, было уже за сорок.

Еще одна пожилая вдова жаждала выйти замуж: Жанна Фландрская, чей муж, Ферран Португальский, умер в 1233 году. Некоторое время она рассматривала возможность выйти замуж за четвертого сына Симона де Монфора, но он стал графом Лестера и был слишком тесно связан с английской короной, чтобы Бланка могла согласиться на такой союз. Поэтому она нашла ей более подходящего мужа: Томаса Савойского, одного из восьми дядей Маргариты Прованской, что сблизило ее с семьей графов Савойских, несколько членов которой, как мы уже говорили, переехали в Англию. Жанна и ее муж принесли оммаж Людовику и его матери в Компьене в декабре 1237 года. Что касается графства Фландрия, то оно было предназначено для Марии, дочери Жанны и Феррана, а сама Мария — для Роберта, сына Бланки Кастильской и брата Людовика IX. Роберту был 21 год, и летом 1237 года он и еще 140 молодых людей были посвящены королем в рыцари в Компьене на роскошном пиру, за которым последовала свадьба. Но Мария умерла преждевременно, и Роберт женился на Матильде Брабантской, что усилило присутствие Капетингов на севере. Роберт получил Артуа в качестве апанажа, в соответствии с завещанием Людовика VIII, а также земли, принадлежавшие Бланке, Хесдин, Бапаум и Ланс. В обмен Бланка получила Мелён, Этамп, Корбей и Понтуаз. Посвящение в рыцари и свадьба снова стали поводом для пышного празднества, с раздачей подарков, таких как изумруды, подаренные графине Блуа, и участием менестрелей и акробатов, двое из которых ходили на ходулях подавая королевские блюда.

Во время этих свадеб, посвящений в рыцари и праздников, которыми были отмечены 1237–1240 годы, не были оставлены без внимания и международные дела. В этот период Людовика и Бланку донимали настоятельные призывы Папы и императора Константинополя выступить против императора Фридриха Гогенштауфена, против мусульман и врагов Латинской империи. Но Бланка настойчиво советовала королю проявлять осторожность.

В борьбе между Папой Римским и императором Священной Римской империи она сохраняла нейтралитет. Дважды, в 1238 и 1239 годах, согласно хронике Обри де Труа-Фонтен, Григорий IX писал ей с просьбой повлиять на ее сына, чтобы он сверг Фридриха II, и даже предлагал императорскую корону Роберту д'Артуа. И каждый раз он получал категорический отказ. С другой стороны, когда Фридрих II в 1241 году арестовал сотню епископов, направлявшихся на церковный собор, Людовик IX послал ему письмо с неодобрением и требованием их освобождения.