Блаженны алчущие

— Что ж, я рад, что они вас вернули.

Глаза Денизы обладали орлиной зоркостью на подобные вещи, и она быстро заметила размытые следы букв на стекле.

— Что это вы тут писали? Ведь соврете…

Вместо ответа он вывел: "Филип", ниже — "Дениза", и начертил вокруг их имен линию в форме сердца.

Дениза усмехнулась. — Как банально.

Но вид у нее был скорее довольный.

Филип обнял ее за талию и они вместе стали смотреть в ночь. Чудовища ненадолго отступили.

~*~*~*~

III.

Кевин возвращался назад во мраке. Один.

Не хватало только ждать, пока Роули, прощаясь, раскланяется и расшаркается перед каждым, кто уделит ему минуту внимания. А потом — выслушивать его расспросы, сейчас, когда грудь жгло все пламя ада, а демоны выли в уши. Эдак, пожалуй, вместо Красного Дома Роули попал бы в Преисподнюю. И он сам — следом за начальником. Впрочем, вряд ли она могла чем-то удивить Кевина Грасса.

Там, во дворце, он позволил себе расслабиться. Забыл ненавидеть — пусть лишь на миг. И этого он себе никогда не простит. В числе прочего.

Зато теперь ненависть душила его. Забивала вязкою слизью горло, разъедала глаза.

Он сомневался, что судьба пошлет ему еще одно чудовище, чтобы излить на него ярость, но в голове забрезжила идея.

Если в прошлый раз не помогли ни добрые горожане, ни Старик, ни стража, почему бы не обратиться к червям в человеческом обличье, ползающим по городскому дну? Пока башка неизвестного, умерщвленного на Плеши, окончательно не сгнила.

Одна из дыр, куда те забивались, чтобы надраться, находилась тут неподалеку. Небольшой крюк в темноте по Брюху — то, что надо для Ищейки. Шансы, что он добьется там чего-то, кроме ножа в спину, были невелики, но что с того? Сна этой ночью ему не видать все равно. А значит, можно пойти задать вопросы, без особой надежды на ответ. Тоже — привычное занятие.

Шел Кевин быстро. Вот и кабак в холле трехэтажного дома, сквозь захлопнутые ставни сочится тусклый свет. "Пивная Пьянчуги Тома", где темные типы хлебают темное пиво и крепкий эль. Чужих здесь не ждут — даже вывески нет.

Для него придется сделать исключение.

— У вас есть пиво "Отец-Мерзавец"? — спросил Кевин, пинком открывая дверь. — Иного не пью.

К нему вразвалочку подошел вышибала, здоровый детина с черной дырой на месте передних зубов. Через нее он и сплюнул — прямо Кевину на сапоги. — У нас все забито. Пшел вон отсюда, — Мощная лапа гладила рукоять кинжала на поясе.

Кевин поднял руки вверх — мол, ухожу. Начал поворачиваться. И тут же, резко развернувшись назад, заехал головой вышибале по носу.

Носовой хрящ треснул с гнусным хрустом, голова детины дернулась назад, глаза осоловели. Удар кулака в грудь свалил его на земляной пол, а сапог, опускаясь, раздробил пару ребер.

Тут уж повскакивали все. Впрочем, вышибала нагло врал — в пивную набилось человек восемь, от силы. Не о чем и говорить.

— Это ж Ищейка! — выкрикнул кто-то. Заблестели ножи и кинжалы. У иных имелись и мечи, но лишь один — достойный настоящего воина. С начищенным до блеска широким двухлезвийным клинком и крестовидной гардой, в руке знакомого Кевину типа. Рыжеволосого и долговязого, с длинным, вспоротым шрамом лицом.

— Это Грасс, — озвучил рыжий хриплым голосом, и двое, подобравшиеся уже совсем близко, вдруг подались назад. Трусы.

Кабатчик застыл в углу, полусогнувшись, — он набирал пиво из огромной бочки, но развернувшийся спектакль его отвлек. Влага лилась из краника, расползаясь по полу темной лужей. — Ты чего врываешься в мое заведение и нападаешь на честных людей? Или красным псам уже закон не писан?

Разумеется. — Как честные люди, вы будете в восторге от возможности помочь властям. У меня для вас пара простых вопросов, — громко объявил Кевин.

Выпивохи смотрели на него злыми, настороженными глазами, не торопясь убирать оружие.

— Так выкладывай, — снова сев на скамью, спокойно произнес Ястреб — так, кажется, прозывали рыжего. Среди этого набора разномастной швали, он вел себя как главный.

Кевин шагнул вперед. Ближе к столам и ближе к неровному свету чадившей под потолком лампы. Снял с плеча мешок и достал его содержимое. — Кто-нибудь из вас знает этого человека?

Обвел башкой неизвестного по кругу. Бандиты угрюмо молчали, но ему показалось, что во взгляде одного парня мелькнуло узнавание. А может, Кевин отметил его потому, что тот был молод и темноволос. Плохое сочетание для любого, кто пересекал дорогу Кевина Грасса. Особенно в эту ночь.

Где-то сзади стонал вышибала, не предпринимая неразумных попыток подняться.

— Сегодня ночь чудес, — с кривой усмешкой заметил Ястреб. — Ищейка тут, среди нас, да еще Ищейка при деньгах, — Его взгляд был устремлен на тугой кошель, висевший на поясе Кевина. — Обычно вы похожи на облезлых шавок. Небось, украл у кого-то.

У многих в зале алчно блеснули глаза.

— Знаете вы его? — повторил Кевин.

Бандиты угрюмо качали головами.