Бледнолицый

Виталику стало не по себе. Что бы ни скрывалось во тьме, он это чувствовал, и с каждым новым километром пути - всё сильнее и сильнее.

- Долго ещё? - спросил он.

- За Хилл-Сити повернём на шестнадцатое, проедем мимо поворота на Кистоун, за ним станет полегче, - ответила Тандер. - А сейчас постарайся не паниковать. Можешь поверить моему опыту, здесь мы не встретим ничего... осторожней!

Виталик судорожно крутанул руль. Бесформенный сгусток тьмы промелькнул в свете фар. По багажнику машины противно скрежетнуло.

- Ходу! - Тандер выщелкнула магазин из своего пистолета и судорожно рванула из подсумка на боку другой. - Быстрее, пока он думает!

- Что это такое? - Виталик прибавил ход. Позади что-то протяжно завыло.

- Стонущий призрак! - Тандер перезарядила оружие и опустила стекло двери. - Подпусти его вплотную, и ты покойник. Так что постарайся не выронить меня на повороте, белый, иначе нам обоим крышка!

- На каком ещё поворо... - договорить Виталик не успел. Ему пришлось спешно вывернуть руль, чтобы вписаться в изгиб дороги.

Позади взвизгнула Тандер. Виталик снова крутанул руль - дорога изгибалась как змея. Даже этой широкой трассы едва хватило, чтобы удержаться на асфальте.

- Что за дебил строил этот серпантин? - Виталика трясло. - У него крендель был вместо угольника, что ли?

Пистолет в руках Тандер щёлкнул несколькими выстрелами. Девушка устало повалилась на сиденье.

- Белый, - Тандер не могла перевести дух. - Ты первый за последние семнадцать лет, кого я по-настоящему боюсь. Осторожней!

- Понастроили блин! - Виталик снова дёрнул машину.

- Кто вообще решил, что тебя можно пускать за руль? - девушку трясло. - Сбавь ход, или в Хилл-Сити ты нас просто разобьёшь!

- А эта штука позади...

- У этой штуки позади сейчас более чем достаточно проблем с двумя кусками серебра, так что делай, что сказано!

- У этой - да, - Виталик сбавил ход. - А как быть с другими?

- Надейся, чтобы их не было, - отрезала Тандер. - Кругом полно самого разного дерьма на любой вкус, это же гора Рашмор! До того, как лакота выбили отсюда шайенов и задолго до того, как белые отобрали у них эти земли, её называли "шесть предков" все окрестные племена. Ей буквально поклонялись. Гудзон Борглум в двадцатом веке создал изваяния четырёх президентов и превратил гору в монумент белой мощи. Клан до сих пор может пользоваться мощью горы, и даже Институт не может перекрыть канал этим ублюдкам в капюшонах. Зато с их подачи ненависть Борглума обратилась на всех жителей Америки, понял?

- Зачем ты это мне рассказываешь? - спросил Виталик.

- Ради спокойствия, - Тандер вытащила из пистолета обойму и аккуратно перезаряжала её патронами из маленького замшевого мешочка на шее.

- Как я могу успокоиться, когда ты мне рассказываешь про целую гору призраков?

- А я и не говорю, что успокоиться должен ты, белый, - Тандер вздохнула, и вставила обойму на место. Щёлкнул фиксатор.

- Вот уж спасибо, - пробурчал Виталик.

- Всегда пожалуйста, - Тандер дослала патрон в ствол. - Если ты сумеешь проехать через Хилл-Сити, без того, чтобы угробить машину в повороте направо, к шестнадцатому шоссе, я даже расскажу тебе ещё что-нибудь.

- Намёк понял, - Виталик убавил скорость.

Машина въехала в руины посёлка. У дороги один за другим вставали чёрные остовы зданий. Вопреки опасениям Виталика, сама трасса оказалась идеально чистой - ни мусора, ни обломков.

- Рабочие отряды из Рапид-Сити убрали завалы, - пояснила Тандер. - Это не так уж трудно, когда в распоряжении пара сотен тысяч послушных зомби.

- Сколько? - голос Виталика сел.

- До две тысячи семнадцатого года в Рапид-Сити и его окрестностях проживало четверть миллиона человек.

- А что стало потом?

- Вот это, белый, - Тандер указала в темень за окном. - Вот это.

- А эти отряды, они вообще где? - нервно спросил Виталик. - Не хотелось бы случайно въехать.

- Успокойся. Институт держит их на складах и в моргах. Получается эффективнее, чем дать им просто гнить на улицах. Если не соваться на восточную часть города, мы просто возьмём, что нам потребуется, и переждём шум в относительной безопасности.

- Четверть миллиона ходячих покойников, - повторил Виталик.

- Успокойся, белый. Я же сказала, мы вряд ли встретимся. Лучше думай о том, что через пару миль у тебя появится нормальная обувь, а то и относительно съедобная еда.

- Еда? - Виталик впервые с момента своего прибытия понял, что давно уже не ел.

- Ну да. Здесь не так просто найти пропитание.

- Догадываюсь, - мрачно сказал Виталик. - Я удивлён, что здесь вообще можно хоть что-то найти.

- И вот ещё что, - добавила Тандер. - В городе мне придётся уйти без тебя.

- Эй! Я не хочу оставаться в городе мертвецов один!

- Белый, я понимаю, что это всё тебе внове, но всё же не будь трусом, ладно? Просто никуда сам не суйся, жди меня и главное - держи оружие при себе!

- Усёк, - мрачно сказал Виталик. - А я пойти с тобой, значит, не могу?

- А ты знаешь, чего здесь бояться?

- Всего, - буркнул Виталик. - И лучше бы не экономить патроны.