Бледнолицый

- Это моё имя, дубина. Тандер Вулф. Никогда не слышал, насколько дурацкими наши подлинные имена становятся в английском переводе? В каком глухом бункере ты вырос, если не знаешь про настоящих американцев?

- Ну, - Виталик замялся. - Я...

- Не важно, - отрезала Тандер. - Заткнись и гони!

- Куда?

- Назад! Разворачивай машину, и быстрее назад.

- Но там же...

- Я знаю, что там, белый. Я родилась в этих краях. Вот только над Ангостурой сейчас ударное крыло вертолётов Института. Тебе охота поджариться в этом железном гробу?

- Понял, - Виталик двинул машину.

- Слушай, Тандер, - сказал он. - Когда мы убегали от стоянки Джерри, он тоже сказал, что это Институт, но...

- Институт нашёл тропу Лонгхорна?

- Понимаешь, - сказал Виталик, - я не понял, что произошло. Вот только что я пил с Джерри и его приятелями, потом они меня отправили спать, а потом - бац! Кругом стреляют, по кустам лупят из десятка автоматов, мы бежим через лес, выскакиваем к этому дурацкому водозаборнику, Джерри отправляет меня на ту сторону, а когда я выбегаю из тумана - кругом это унылое кладбище и ни одной живой души. Что тут происходит, вообще? Где я?

- Стой! - удивилась Тандер. - Ты что, с той стороны?

- Меня зовут Виталий Рогов. Я русский, мне двадцать три года, и когда я садился пить с Джерри и его приятелями, кругом была нормальная Америка, с живыми американцами, а не протухшими мертвецами, кидающимися на всё, что движется! - Виталик сорвался на крик. - И я, чёрт побери, хочу знать, что всё это значит, и куда я попал, мать твою!

- Ты ещё и русский? - спросила Тандер. - Настоящий?

- Да! А что, нельзя?

- Можно, - вздохнула Тандер. - Только не вслух и не при посторонних. Если мы отсюда уйдём без хвоста, я даже смогу объяснить тебе, почему.

- Если? Ты сказала "если"?

- Да, я сказала "если". Вертолёты летят быстро, а стреляют ещё быстрее. А теперь заткнись и веди машину. Нам вперёд и быстро.

- Но там же...

- Рапид-Сити, я знаю, - девушка кивнула. - Джерри наверняка предупредил тебя, что туда лучше не соваться. Но сейчас все вертолёты Института над Ангостурой и мы оставили там достаточно сюрпризов, чтобы они ещё не скоро легли на обратный курс. Этого хватит, чтобы спрятаться у них под носом раньше, чем негостеприимные хозяева решат вернуться.

- Спрятаться? На этом огромном кладбище, где на каждом углу по бродячему покойнику?

- Это же Рапид-Сити, белый, - Тандер усмехнулась. - Впрочем, да, ты же не знаешь. Всё его население согнано поводырями Института в рабочие отряды. В этом городе скорей можно встретить ударную ячейку штурмовиков, чем бродячего покойника. Нам просто надо успеть до того, как снимут полог тьмы. На свету нам крышка.

- Так сейчас что, не ночь?

- Сейчас два часа дня, белый, - вздохнула Тандер. - А теперь заткнись и веди машину.

Виталик решил последовать её приказу. В зеркале заднего вида какое-то время виднелись огненные вспышки, но потом их скрыла тьма.

- Слушай, - Виталик решил нарушить молчание, - А эта их темнота скоро рассеется?

- Во-первых, это не их темнота, - сказала Тандер. - Это наша темнота. Во-вторых, я надеюсь, что в этот раз они провозятся дольше, чем обычно.

- Надеешься?

- Конечно. Нужно ещё как минимум час, чтобы добраться в Рапид-Сити, если ты и дальше будешь вести машину с такой скоростью.

- Я довольно плохо вожу машину, - признался Виталик. - Я даже на права не сдал.

- Я заметила, белый, - вздохнула Тандер. - Но с меткостью у тебя хуже, верно?

- Верно, - признал Виталик. - Слушай, а раз уж мы всё равно направляемся в город - там нигде нельзя достать приличные ботинки? А то я сюда попал из середины лета, и...

- Тут сейчас тоже лето, белый. Тринадцатое июля две тысячи двадцать седьмого года.

- Что? - Виталик едва не разбил машину. - Какого года?

- Но ботинки тебе понадобятся, ты прав. Глупо потерять из-за дурацкой простуды человека с той стороны. Тем более русского.

- Приятно, когда тебя ценят, - вполголоса сказал Виталик.

- Белый, смотри на это проще. Ты не знаешь, куда попал, и чего здесь опасаться. Ты способен угробить себя ещё до того, как поймёшь, какую глупость совершил. Ты всё ещё уверен, что с тобой обходятся несправедливо?

- Ну, вообще нет, но...

- Вот и помолчи. Если я из-за тебя что-то проморгаю, виноват будешь один ты. Но угробит это нас обоих.

Виталик заткнулся. Почти неразличимые в темноте громады придорожных холмов проносились за окном его машины. Ближе к Рапид-Сити Тандер забеспокоилась.

- Здесь неподалёку Маунт Рашмор, - сказала она. - Там были изваяния президентов США.

- Я знаю, - сказал Виталик. - Но я их так ни разу и не видел. Мы там где-нибудь рядом не поедем?

Тандер вздрогнула.

- Даже в шутку так не говори, белый, - сказала она. - Там один из самых больших некрогенераторов Института на территории бывших Соединённых Штатов!

- Институт, институт, - недовольно повторил Виталик. - Да что это за Институт у вас такой?

- Паранормальной энергетики, - выплюнула Тандер. - ИПЭ. Безжалостные ублюдки. А теперь заткнись. Ещё не хватало, чтобы ты приманил сюда призрака.

- Ты это серьёзно? Насчёт призрака?

- Серьёзней некуда. Заткнись, наконец!