Бледнолицый

Виталик отчаянно закивал, и его незамедлительно стошнило. Женщина выругалась и брезгливо оттолкнула Виталика. Продолжения допроса не последовало - у беглецов появились новые проблемы.

Когда именно у машины появился хвост, Виталик не заметил, так сильно его мутило. Но стоило немного продышаться, как он увидел примерно в полукилометре от машины невысоко над асфальтом чёрные фигуры в драных лохмотьях с блестящими косами в руках.

- Жнецы! - коротко прокомментировал это старик и поднял свою винтовку. Грохнул выстрел. Клацнул затвор. Одинокая гильза оставила за собой дорожку бледного порохового дыма. Снайпер чуть заметно двинул стволом. Винтовка грохнула снова.

Один из преследователей рассыпался облаком чёрной пыли. Хищно изогнутая коса на длинной ручке закувыркалась по асфальту и улетела на обочину. Обгорелые мертвецы разошлись в стороны и зигзагом продолжили свой путь над трассой. Лохмотья одежды трепетали причудливыми шлейфами.

Над головой Виталика загрохотали выстрелы. Лиза упёрлась в кабину спиной и била от плеча короткими, на три патрона, очередями. Пулемётчик бросил своё неповоротливое оружие и тоже взялся за карабин. Водитель делал всё что мог, но преследователи стремительно приближались.

Что-то угловатое ткнулось в раскрытую ладонь Виталика. Он повернул голову и увидел кольт с потёртыми деревянными рукоятками. Осталось только приподняться на локте свободной руки, прицелиться и попытаться хоть на миг совместить яркую точку прицела с чёрными силуэтами над трассой.

Виталик мягко прожал спусковой крючок. Чёрная фигура сложилась пополам и рассыпалась. На её месте, словно из ниоткуда, встали две новые. Расстояние до преследователей уменьшилось метров до тридцати.

- А сейчас они прыгнут, - спокойно произнёс кто-то у Виталика над головой.

Он успел выстрелить ещё два раза. Потом жнецы скачком приблизились к машине. Яркое белое лезвие прошло сквозь металл кузова, тело снайпера и его винтовку как нож через бумагу. Фонтаном брызнула кровь. Виталик машинально прожал спуск. Пуля разнесла голову жнеца в невесомый чёрный прах.

Отвратительно пахло гарью. Рядом с Виталиком часто палили два карабина. Ещё две тёмные фигуры сложилась пополам и рассыпались по трассе. Затем чёрная тень жнеца перекрыла свет. Металлический блик лезвия заставил Виталика нервно дёрнуться. Пуля ушла мимо.

- Всё, что ли? - Виталик опять чувствовал себя посторонним наблюдателем в своём теле. События вокруг происходили крайне медленно и тягуче, как в ночном кошмаре.

Лезвие косы невероятно медленно падало на Виталика. Он столь же медленно пытался довести руку с пистолетом на цель, хотя уже отлично понимал, что не успеет. Что в это время происходило вокруг, он просто не осознавал.

А зря.

Яркая оранжевая полоса буквально смела жнеца в сторону. Мир снова обрёл скорость и звук. Преследователи, один за другим, рассыпались в прах. Оранжевый пунктир лупил по трассе. Над асфальтом вставали дымные разрывы.

- Русские! - машина пошла боком. Половинки трупа снайпера вылетели из кузова. Виталик чуть не отправился вслед за ними. Над головой взвыл мотор пулемёта. Стрелок ухитрился как-то вывернуть оружие вбок и полил огнём массивную чёрную тушу.

Яркие брызги трассеров фонтаном рассыпались от брони летающего танка. Сбоку от кабины вертолёта заплясал яркий огненный фонтанчик автоматической пушки. Оранжевые всполохи снарядов разлетелись огненными брызгами на полпути к машине. Огненные рикошеты пунктиром обрисовали полусферу невидимого щита между вертолётом и машиной.

Лиза отбросила свой карабин и стояла в кузове в полный рост. Шрамы на её изуродованном лице набухли кровью. Пустую руку она вытянула к вертолёту и широко расставила пальцы. Виталик понял, что именно это не даёт снарядам попадать в цель.

Вертолёт харкнул двойной огненной вспышкой. Одна высветила боковой пилон с цилиндрами ракетных блоков, другая ударила откуда-то сверху, из-под винта. Пулемётчик всё же нашарил уязвимую точку летающего танка, но слишком поздно. Тот успел выстрелить.

- Берегись! - пикап снова дёрнулся в безнадёжной попытке уйти из-под выстрела. Ракета взорвалась чуть в отдалении, но её начинка - тугие струи мутной жижи, полностью игнорировала невидимую защиту. От мата закладывало уши. Женщина со шрамами подхватила Виталика и выскочила из машины.

Вертолёт дёрнулся, клюнул носом, задымил и понёсся вперёд и вниз, казалось, прямиком на машину беглецов.

Раздался чей-то истошный нечеловеческий визг. Небо и земля мелькали перед глазами у Виталика. Бронированная туша вертолёта с грохотом пропахала носом асфальт и замерла посреди трассы метрах в тридцати от Виталика и его спасительницы.