Бледнолицый

- Добро пожаловать в Америку, - Джерри криво усмехнулся. Из его рта толчком выплеснулась кровь. Футболка на груди Джерри свисала лохмотьями. В многочисленных разрезах алела кровь. В руке он сжимал какой-то пистолет.

- Запоминай, белый, - сказал индеец. - Мне недолго осталось. Все вопросы потом. Не будешь слушать - подохнешь. Усёк?

- Да, - хрипло выдохнул Виталик. Ему очень хотелось проснуться, но холодный ветер и боль в руках на бесполезном дробовике очень хорошо доказывали реальность происходящего.

- Тебе нужно в... - индеец закашлялся и смял название города.

- Куда?

- Дэдвуд, парень. Дэдвуд. Это посёлок, тут, неподалёку. То, что от него осталось. Там есть машина. Для себя держал, на всякий случай.

- Какая машина? Джерри, что вообще происходит? Я домой хочу!

- На триста восемьдесят пятое отсюда не суйся, - торопливо продолжил индеец. - Появишься возле Рапид-Сити - считай покойник. Объезжай через Вайоминг. Ньюкастл тоже не подарок, но если быстро - всё будет нормально. Просто держи оружие при себе.

- Какой ещё Рапид-Сити? Джерри, твою мать!

- Доберись в Ангостуру, белый, - Джерри запнулся. - Я уже не смогу. Извини, что так вышло. Двигай по восемьдесят пятому до поворота на восемнадцатое, карта в машине есть, разберёшься. В Ангостуру, понял, белый? И главное - держи оружие при себе!

- Чурка индейская, мать твою шлюху в жопу шампуром поперёк, ты куда меня приволок? - Виталик разом потерял все знания английского, - не смей помирать, сука красножопая!

- Прямо за моей спиной шоссе, - Джерри продолжил неразборчивой затихающей скороговоркой, - Иди налево, там Дэдвуд. Возле гаража два остова. Грузовики. Подвинь их машиной и выезжай, понял? Дальше... не суйся...

Голос индейца затихал. Всё более отчётливо слышалось клокотание в пробитом лёгком. Судорога скрутила тело Джерри. На грудь плеснуло кровью. Он дёрнулся ещё несколько раз и замер.

- Во попал, а? - Виталик выпрямился, нервно огляделся по сторонам, а затем со всех ног побежал через лес.

Остановился перевести дух он только на дороге. Ветер гнал мелкую колючую позёмку над заброшенной асфальтовой полосой. Холмы вокруг покрывал всё тот же мёртвый лес.

- Дэдвуд, - Виталику некстати вспомнились слова индейца. - Дэдвуд, это же и есть мёртвый лес?

Вокруг не было ни души. Только монотонно гудел ветер.

- Так, всё, надо успокоиться и идти, - Виталик поёжился. Холод пробирал до костей. Летняя одежда от него совсем не защищала.

Виталик стиснул ружьё в руках, повернулся налево и перешёл на быстрый шаг. Джерри перед смертью помянул дом и машину, так что Виталик рассчитывал на возможность хотя бы согреться. Дорога шла между невысокими холмами, так что ветер усиливался как в огромной аэродинамической трубе.

Ближе к посёлку Виталик не выдержал и побежал. Он всерьёз опасался замёрзнуть. Пальцы на ледяном уже ложе дробовика побелели от холода.

Возле первых домов он всё же замер. На Виталика смотрели тёмные провалы слепых окон. Среди мёртвых коробок невысоких сельских домов стояла могильная тишина.

- Это просто заброшенный посёлок, - сказал Виталик. - Просто все отсюда ушли. Только и всего.

Он прибавил шаг.

- Ну, где там этот гараж с двумя грузовиками? - нервно бормотал он. - Я же сейчас замёрзну, чёрт побери! О покойниках или хорошо, или ничего, но ты, Джерри, всё-таки изрядная свинья!

Гараж нашёлся довольно скоро. Два грузовика стояли поперёк неширокой улицы. Рядом с ними разметал по асфальту звенья гусениц похожий на утюг бронетранспортёр. Сходство боевой машины с утюгом только усугубляли полосы чёрной копоти на обгорелом корпусе в пятнах корявых пробоин. Кабину одного из грузовиков за горелым остовом буквально спилили очередями чего-то крупнокалиберного. Второй грузовик тоже усеивали многочисленные дыры.

За баррикадой стоял единственный относительно целый дом на улице. Остальные - просто выжженные изнутри коробки. Пару домов поодаль развалили чем-то крупнокалиберным - от двухэтажных коттеджей остались только невысокие огрызки угловых опор и мешанина переломанных балок. Что бы здесь ни происходило - добром это не кончилось.

- Куда ж ты меня закинул, сволочь? - Виталик едва не вздрогнул от звука собственного голоса.

Разумеется, ответа не последовало.

Виталик двинулся вперёд. Как он и ожидал, дверь гаража оказалась заперта. Он поёжился от холода и двинулся в обход.

Даже у этого дома не оказалось на месте одной стены. Что-то большое и гусеничное когда-то давно въехало в угол дома, покрутилось на обломках и выехало наружу, а заодно прихватило добрую половину комнаты. Мусор и обломки уже успели раскиснуть и слежаться в грязную корку.

Почему-то именно эта грязная помойка на месте когда-то жилой комнаты и убедила Виталика, что всё происходит всерьёз, а пути назад нет. Что бы тут ни произошло - вряд ли кому-то из местных жителей теперь было дело до его проблем. Если они тут вообще остались, эти местные жители. Поэтому за любое обещание помощи, пусть даже и вскользь помянутой умирающим человеком, Виталик намеревался держаться руками и ногами.