Бледный силуэт Луны

Вокруг царило буйное веселье, я приткнулась в темном уголке бара, но спросить ничего не решалась. Бог его знает, как у Вальки с деньгами, а мне неприятности в питейных заведениях отнюдь не светили, то было бы чересчур.

Изувеченный друг обернулся довольно скоро, нашел меня за столиком и уселся рядом, не говоря ни слова. Вид его был ужасен — Родион постарался от души, при тусклом сложном освещении Валька явственно смахивал на графа Дракулу.

— Теперь, если у тебя есть деньги, купи бутылку виски, возьмем с собой, — объявила я следующий пункт повестки. — Мы выходим на следующей остановке. До этого изволь облиться.

— Слушаю и повинуюсь, — не стал капризничать Валька. — Я так понял, у нас важное свидание, и ты формируешь мой имидж?

— В принципе, да, — ответила я. — Остались мелкие детали.

— А скажи, крошка, ты поняла или нет, кто нас вез-то? — спросил Валька с кошачьей вкрадчивостью, после того как вернулся с полной бутылкой, опрокинул пару рюмок в себя, а другую пару за галстук.

— С понятием у меня сегодня туго, — честно призналась я. — Мне бы довезти тебя в целости до места встречи и пойти забыться тяжелым сном. Но это будет ох как не скоро!

— Что, Родион Романыч тебе не показался, колокольчик не брякнул? — продолжал допытываться Валентин. — Тогда я молчу.

— Сделай милость, я буду счастлива, — невежливо прервала я Валькины намеки и замолкла, почти раскрыв рот.

(Господи, да неужели он вообразил, что Родя Хавронин… Да уж, Холмс и даже Ватсон покраснели бы на моем месте, до чего довела опытного сыщика-профи!)

— Сейчас я сделаю один звонок, и тогда — ради Господа Бога, я тебя выслушаю и даже извинюсь за причиненные неудобства, — спустя минуту, ушедшую на покаяние, я спохватилась и сделала попытку к примирению.

— У женщин есть свои секреты, — доверительно сообщил Валька, вручая мне мобильник. — Тогда пошли на палубу, скоро пристаем.

Наш прогулочный развеселый корабль томительно долго пересекал речную гладь, я стояла на палубе высчитывая время, и поминутно сбиваясь. Валька вглядывался в ночь рядом, понимая, что я не готова с ним беседовать, а берег приближался так медленно. Наконец момент настал, я настукала выученный номер и почти продиктовала текст.

— Извини, что отрываю. Но я его нашла. В непотребном виде, в непотребном заведении. На речном трамвае, плывем к пристани, — наговорила я кратко и ответила на вопрос шефа Павла Петровича. — Да, в полужидком состоянии, именует меня драконом. Нет, машина не нужна, извини, мы подплыли и выгружаемся.

Валентин выслушал мою часть диалога, затем вынул из моих рук мобильник и застыл в безмолвном ожидании дальнейшего.

— А теперь бегом! — заявила я и рукой указала направление.

Покинутый ковчег развлечений медленно и грузно разворачивался на реке, а я скинула босоножки и неслась, держа их в руке, рядом слышалось тяжелое дыхание напарника. К пробежкам никто из нас отродясь не готовился, и приходилось лихо. «Минута — засечь, минута передать, еще три — доехать!» — считала я на бегу. — «Пять как минимум, в самом худшем случае».

Буквально через две минуты мы оказались под Крымским мостом и там слились с благодетельно наступившей тьмой. Оставалось пройти совсем немного и подняться вверх по переулку. Задохнувшись, я сменила галоп на легкую рысцу, затем перешла на быстрый шаг.

— Ты куда метишь? — с трудом спросил Валентин. — В клинику или к Валере? Я не думаю…

— И не надо, сейчас придем, тогда — ради Бога, — едва выговорила я, на ходу роясь в сумке.

И все время попадалось что-то не то! То своя связка, то «дядина», в один ужасный миг показалось, что этих ключей у меня нету, что они остались в сумке имени «гробовой змеи», придется и впрямь проситься к Валере. Но нет, на что всегда можно положиться, так это на беспорядок, как сунула связку в боковой карман, там она и лежит со времени визита к Тамаре Игоревне.

— Господи Боже! — воскликнул Валька, когда понял, что я желаю открыть калитку в железном заборе. — Это ведь здесь? Повешенный…

— Здесь, здесь, помоги лучше открыть, — ворчала я, совсем потеряв соображение, за спиной чудились подъезжающие машины. — Живых надо бояться, голубчик Валя, а не мертвых. Живых!

Валька, надо отдать ему должное, кое-что понял и справился с ключами на диво быстро. В один миг мы оказались за калиткой дома Сергея, и заперли ее за собой. Еще какое-то время мы постояли у забора в растительной чаще, отдышались и послушали. Ни одной машины по переулку не проехало, никаких шагов не послышалось. А переулок не освещался практически никак, только на другой стороне, в открытом ресторане при бассейне шло веселье. Ну так нам оно было на руку.