Блеск

— Добрый вечер, — поздоровался Гордеев, с недоумением глядя на девушку. Когда художник увидел, что за спиной нежданной гостьи маячит фигура Яровского, у него отвисла челюсть.

— Это еще зачем?! — только и смог выговорить он. — Какого черта?!

— Не спешите ругаться, — миролюбиво сказала Анна. — У нас к вам важное дело, Андрей Сергеевич.

— Ну, проходите, — буркнул Гордеев и заковылял в студию. — Дверь за собой закройте…

Расположившись в кожаном кресле, художник сделал в воздухе жест рукой:

— Говорите, и побыстрее.

— Тогда сразу к делу, — кивнула Иванушкина. — Андрей Сергеевич, мы вам предлагаем сделку. Учитывая ваши трудности, писать картины за вас согласился Николай Яворский, ваш бывший ученик. Почерк у вас практически неотличим, так что никто ничего не заметит. Грубо говоря, всю работу от вашего имени будет делать он. Проценты от полученных сумм обговорим отдельно.

— Вы с ума сошли! — воскликнул Гордеев, когда она закончила. — Мне не нужна никакая замена! Я художник с мировым именем и…

— Ну сколько вы еще так продержитесь? — мягко перебила его Анна. — Год? Это максимум! Однажды клиенты между собой поговорят, и вас в лучшем случае завалят исками в суд… Но могут и поколотить. А так — хоть двадцать лет сидите и ни о чем не беспокойтесь. От вас нужно только одно — сертификаты подлинности картин.

Блестящие глаза Гордеева остановились на бутылке, которая так и стояла на столе.

— Вы заставляете меня жертвовать моим именем, — горестно проговорил он. Анна многозначительно улыбнулась — она уже видела, что старик практически сдался и ерепенился чисто для вида.

— Я, между прочим, тоже жертвую своим именем, Андрей Сергеевич, — вставил молчавший до этого Яворский. — Считайте, я вам свои руки в пожизненное пользование отдаю. А вдруг кто-то захочет картину от художника Яворского? А не пишет уже художник Яворский, вот в чем дело. Вы должны понимать, каково все это чувствовать.

— За бешеные деньги отдаешь! — сварливо заявил Гордеев. — Ты на улице никогда бы столько не заработал!

— Послушайте, хватит ругаться, — сказала Анна. — Ведь теперь вы вдвоем сможете зарабатывать в два раза больше. А то и в три. Просто подумайте хорошенько. В данной ситуации это наилучший выход.

— Коля, подай бутылку, — сиплым голосом попросил художник, и когда Яворский принес ему виски, старик сделал большой глоток.

— Вы — змея-искусительница, — сказал он, глядя на Анну мутными глазами. — Но я согласен.

* * *

Выйдя на улицу, Лев остановился и, задрав голову, некоторое время зачарованно разглядывал ночное небо, усеянное звездами.

«Когда я в последний раз смотрел на небо, чтобы оно было открытым, не через решетку?» — внезапно подумал он.

Из сентиментальных раздумий его вырвал голос охранника:

— Ваш самокат, пожалуйста.

Лев застегнул плащ и, просунув кисть руки сквозь ручки пакета с деньгами, подошел к секьюрити:

— Спасибо, что посмотрели за моим транспортным средством. Извините, что чаевых не даю — мелочи нет.

Охранник холодно улыбнулся:

— Благодарю, мне хорошо платят.

— Ну, тогда всего хорошего.

Тихо гудя, открылись ворота, и Лев выскользнул наружу, быстро растворившись в темноте. Спустя несколько секунд за ним выехал черный внедорожник «Субару-Форестер», и лишь после этого ворота закрылись.

Автомобиль нагнал Льва меньше чем через минуту. Обогнав самокатчика, «Субару» резко его подрезал, да так, что Иванушкин едва не воткнулся в крыло внедорожника.

— Я так и думал, — вздохнул он, глядя, как из машины вышли трое крепких парней с черными масками на лицах. — Ребят, вы бы хоть отъехать дали, а то уж совсем неприлично…

— Пакет, — потребовал один из них.

Лев пожал плечами, при этом не выпуская из рук самокат. И, когда незнакомец приблизился вплотную, он резко взмахнул самокатом, впечатав колесо в грудь грабителю. Тот пошатнулся, и Лев коршуном кинулся на него, ударив в челюсть. Тело мужчины обмякло, но его напарники были уже рядом. Один короткий удар, и Лев рухнул на асфальт, хватая ртом воздух.

— Сука, — прохрипел первый нападавший. Он поднялся, потрогав ушибленную челюсть, и несколько раз ударил ногой Льва. Бывший зэк скорчился, закрыв голову руками.

Подхватив пакет, верзилы молча сели в машину.

— Какая чудная ночь, — пробормотал Лев, поднимая голову. Перед глазами, искрясь, вспыхивали белые огоньки, в голове пульсировала лязгающая боль. Он проводил взглядом мелькающие в темноте габаритные огни и, встав на ноги, поплелся к самокату.

«Неужели пронесло?» — мелькнуло у него в голове. Если это так, то затея стоила свеч.

Иванушкин уже хотел ехать дальше, как вдруг решил предупредить Анну. Вынул из кармана плаща телефон и быстро написал:

«Принцесса, у меня все ок, скоро буду дома».

Он подумал, что было бы хорошо купить что-то дочери, но, поразмыслив, решил не торопиться. Аня девушка своеобразная, пусть сама скажет, что бы хотела получить в подарок…

И все-таки она молодец. Зря он не давал ей знать о себе, видно ведь, как она его любит.

Лев ехал, щурясь от бившего в лицо ветра, и думал, как скоро вскроется его фокус с деньгами. И какие будут последствия?

«А может, ничего и не будет», — успокоил он себя.