Блеск оправы

Бросив мимолетный взгляд на распахнутые створки, Арос ухмыльнулся и пошел прочь, так ему и не ответив. Несколько мгновений Нино удивленно провожал близнецов взглядом: уж если Арос и Диас так скоро оставили свои язвительные допросы, значит, у них нашлись дела поважнее. Решив, что сможет узнать от близнецов что-нибудь об убийце Тиммета, Нино поспешил следом.

Он нагнал их очень скоро. Бегом спустился по лестнице, завернул за угол и, поравнявшись с советниками короля, как ни в чем не бывало спросил:

– Так что было в послании?

– Не могу сказать, – Арос покачал головой.

– Да брось! Мне можешь.

– И ты будешь держать язык за зубами?

– Конечно, – заверил жемчужный офицер. Про себя Нино подумал, что пообещал бы что угодно, лишь бы узнать, кто напал на Тиммета. Находиться в неведении было невыносимо.

– И если тебя прижмут к стенке, даже из окна выбросишься?

Нино цокнул языком и скривил губы:

– Очень смешно. Если не собираешься говорить – так бы и сказал.

– Ну почему же? Я тебе доверяю. Вот, – Арос протянул ему сложенный вдвое лист. Шершавая бумага приятно легла между пальцев, и Нино прочел:

«Лишь только видевший любовь,

Узревший смерть, печаль разлуки,

Который видел всех насквозь,

Попал в мои навеки руки».

– Что это? – жемчужный офицер с трудом подавил смешок и повернулся к Аросу: – Ты что, стихи пишешь?

– Это послание.

Губы Нино предательски расплылись в улыбке:

– Шутите? – он был почти уверен, что близнецы разыгрывают его, однако запаха дыма так и не последовало.

– Это не стихи. Это целая подсказка.

– В смысле? – Нино задумчиво поскреб щеку и вновь прочитал послание. – Все равно не понимаю.

Он выжидающе уставился на Ароса, отмечая, что близнец отдал ему дубликат: как выглядела записка, оставленная убийцей, никто, кроме короля и близнецов, не знал.

– Чего же? – искренне удивился Арос. – Все просто. Существует пророчество, которое гласит, что в год рождения Великого Героя, который будет чист в помыслах и деяниях своих, свершится великое пришествие Варлоу на эту землю, дабы править нами до скончания веков. И для того, чтобы войти в этот мир, Варлоу собирает земное тело по частям. Случайность это или нет, но начинает он именно с глаз.

– С глаз? – удивился Нино. – Почему именно с них?

– Чтобы с самого начала Варлоу мог наблюдать за тем, что творится в мире, в который он собирается прийти, и, конечно же, чтобы следить за тем самым героем.

– Но зачем?

– Затем, что его чистое сердце будет заключительной частью земного тела Варлоу.

– Вы серьезно? – Нино перевел непонимающий взгляд на Диаса. Тот казался совершенно невозмутимым.

– Серьезней некуда. Очаровательно, не находите? Даже немного лестно, что кто-то из наших драгоценных офицеров был выбран для того, чтобы стать глазами бога.

Нино нахмурился. За следующим поворотом оказалось светлее. Длинный коридор встретил их рядом высоких витражных окон. В солнечные дни это место пестрило всеми цветами радуги и было похоже на сказку, но сегодня, когда за окном проплывали тяжелые серые тучи, коридор выглядел жутко. Казалось, пол и стены покрыты тонким слоем пепла – настолько тусклыми были цвета. Жемчужный офицер шаркнул подошвой: ему даже пепел мерещился, а запаха дыма как не было, так и нет. Впервые Нино хотел, чтобы ему лгали.

– Они не могут приносить в жертву хранителей. Не понимаю, Велибриум хочет войны?

– А ты?

Вопрос Ароса застал его врасплох. Нино едва не проболтался о недавнем разговоре, когда он предупреждал остальных хранителей, что, если они ничего не предпримут, скоро их самих станут приносить в жертву. Но откуда Арос мог знать, о чем они говорили на том ужине? Неужели кто-то из хранителей проболтался?

– Нет.

– Правда? – наигранно удивленно спросил Арос. Он хитро улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, и удивленно вскинул бровь. – А я слышал другое.

Жемчужный офицер отвел взгляд в сторону, будто его поймали с поличным, и заметил, что Диас остановился.

– Мне плевать, чему ты будешь верить, – негромко ответил Нино, но вопрос застывшего у окна близнеца заглушил его слова:

– Что это?

Они с Аросом остановились одновременно. Тон Диаса заставил Нино напрячься, и огромный коридор сузился для него до размеров окна. Когда они приблизились, взгляд зацепился за стремительно увеличивающееся угольное облако вдалеке. Сначала едва заметное, оно расползалось подобно чернильному пятну, окрашивая и без того безжизненное пыльное небо в черный, еще более хмурый и траурный цвет.

– Это дым? – не то вопрос, не то утверждение. Нино взглянул на близнецов, вглядывающихся вдаль: их лица тоже серые, с крупными прожилками-тенями, словно они за решеткой. – Там же Велибриум…

Черный дым, грозно клубившийся в небе, подбирался все ближе, и теперь Нино нисколько не сомневался, что где-то там бушует синий огонь.

Глава 7

Шон никогда не разорял осиные гнезда, но видел, как это делали Тесс и другие ребята. Он также помнил, что насекомые жалили больно и несколько раз. А доставалось даже тем, кто просто оказывался рядом.