Блеск оправы

– Кстати, слышал, что вы с Тимметом ругались на досуге.

– К чему ты клонишь?

Арос на секунду отвел глаза, чтобы взглянуть на брата, и продолжил:

– Говорят, ты был так зол. А кто-то даже намекал, что в твоем голосе было достаточно ненависти, чтобы оправдать убийство.

– Пошел ты, – оборвал его Эрик. – Я бы не тронул его. И Нино проверил меня, так что держи язык за зубами!

Арос приложил ладонь к груди и наигранно покачал головой:

– Да я им так и сказал. Ты бы никогда… Но вот вопрос: что такого сказал Тиммет, что тебя так разозлило? Что твои будут следующими?

– Лучше заткнись.

– Я просто выясняю подробности. Не думал, что тебя это так заденет. Уже уходишь?

Эрик не ответил и вышел из комнаты, громко захлопнув за собой дверь. Когда в коридоре послышались шаги, Диас вздохнул и обернулся к брату:

– Был бы ты с ним поосторожнее, – предупредил он и, указав на дверь, добавил: – Пошли. Здесь мы уже ничего не найдем.

Просторный коридор, по которому в это время обычно сновала прислуга, пустовал. Диас счел, что это было как нельзя кстати: меньше всего им нужно было, чтобы по замку разнеслись новые сплетни. Арос считал так же, поэтому заговорил тише:

– Нино сейчас опрашивает прислугу. Хочу, чтобы ты был поблизости.

– Хочешь, чтобы я следил за ними?

– Хочу, чтобы ты послушал вопросы, которые им задают. Будь внимателен. Кое-кто захочет поучаствовать в расследовании, но Нино будет избегать.

– Думаешь, он будет шататься поблизости? – устало перебил Диас. Спорить с Аросом не было смысла, хотя он злился, что теперь идти к королю придется одному. Бернар конечно же поинтересуется, где его брат, и разозлится: он-то ждал видеть их обоих. А потом король спросит: «Он в Велибриуме?», и Диас не ответит даже на такой простой вопрос. В ту минуту Арос будет где угодно.

– Если у него будет шанс быть там, он его не упустит. А мы не должны упустить свой.

Диас отрешенно кивнул. Уж Арос-то свой шанс никогда не упустит.

Они разошлись у лестницы. Диас завернул в пустой безмолвный коридор с выстроившимися по обе стороны дверьми. Здесь не было ни окон, ни горящих настенных факелов. Холодный белый свет проникал из арки впереди и освещал причудливую лепнину на стенах, которая теперь казалась Диасу крайне зловещей.

Скоро он расслышал голоса. С каждым шагом они звучали громче, некоторые вскоре стали разборчивыми. Диас зашел за поворот и увидел хранителей, разговаривавших с прислугой.

Нино и Эрик стояли к нему спиной. Трое слуг, выстроившиеся в линию, сосредоточенно и немного испуганно смотрели на жемчужного офицера и с осторожностью отвечали на вопросы. В руках женщины Диас заметил тряпку для уборки: та теребила ее от волнения, перекладывала из одной руки в другую. По сравнению с ней, мужчины казались невозмутимыми.

Диас не спешил приближаться. Он наблюдал издалека, как Нино и Эрик слушают ответы и пытаются почуять ложь, чтобы задать следующий, еще более неудобный вопрос. Из открытых окон до него долетал слабый, не несущий облегчения ветер, который легонько трепал волосы застывших перед хранителями слуг. Кто-то даже ежился, когда неожиданно резкий порыв бил в спину и касался оголенной кожи, но никому и в голову не приходило закрыть окна. После случившегося дышать хотелось полной грудью.

Диас не заметил, как к нему подкрались. Воджи замер рядом и уставился на хранителей. Близнецу даже показалось, что служитель затаил дыхание. Некоторое время они стояли молча, пока Диас не выдержал и не спросил, в чем дело. Неужели он растерял аметисты по всему замку?

Воджи шутки не понял: замахал руками и заверил, что скоро все будет готово. Диас безразлично пожал плечами. Он и не сомневался, что все аметисты, хранящиеся в замке, уже погрузили в воду, чтобы камни отвыкли от старого хранителя. Хотя Диас считал, что это было лишним. Камни представлялись ему паразитами. Им не нужны были вода, почести, игрища и пиры, которыми сопровождалась церемония. Камни просто находили тело, которым могли поживиться, и оставались там ровно до тех пор, пока оно не разваливалось. Как бабочка освобождалась от тесного кокона, так и камни избавлялись от старых измученных хранителей. А затем искали новых.

Диас взглянул на Нино. Жемчуг коснулся его, когда он был совсем ребенком. Отлучил от матери и семьи, полностью изменил его судьбу. Не случись этого, кто знал, кем стал бы темноволосый смуглый юноша с взбалмошным характером, который в последнее время сильно напоминал Диасу брата. Только в юности.

Будто почувствовав, что за ним наблюдают, Нино обернулся. Увидев Диаса, он развел руками, то ли гадая, что близнец тут забыл, то ли удивляясь, почему он не приближается. Воджи он поманил пальцем:

– Что? – удивился служитель. Он непонимающе взглянул на Диаса, будто ждал от него поддержки и объяснений.

– Иди сюда.

Воджи занервничал: он не ожидал, что служителей будут допрашивать по отдельности.

– Зачем?

– Хочу задать пару вопросов.

– У меня дела, – неожиданно резко произнес служитель. – Мы подготавливаем аметисты к церемонии. Я и так задерживаюсь.