Блеск оправы

– Если хотите, я оставлю вам это. Для ваших детей, – Кайс протянул чашу. – Уверяю, нет причин для беспокойств.

И-тан молча буравил взглядом предложенное снадобье, а затем посмотрел на успокоившегося ребенка. Он сомневался, но после порядком затянувшегося молчания шумно вздохнул и кивнул, давая согласие. Не проронив больше ни слова, он вернулся к костру.

Кайс видел, как вождь, добравшись до костра, подошел к Миу-тан и взял на руки свою дочь. Первый раз за этот вечер он наблюдал, как кто-то из мужчин-тангогцев взял на руки младенца, и сейчас, подмечая, как бережно И-тан прижимает своего ребенка к груди, Кайс молил всех существующих богов, чтобы его предположения не оправдались и этот народ не постигла участь жителей Апсара.

– Грэг…

– Что? – офицер выжидающе посмотрел на Кайса, и тот, несколько помедлив, сказал:

– Пусть будет Стефан.

Глава 6

Когда они вернулись, тела уже не было. Лужа крови рядом с ковром – единственное, что напоминало о произошедшем.

В первый раз аметистовый офицер лежал на полу, и тогда еще никто не решился прикрыть изуродованное тело. Диас помнил, как к горлу подступил ком, когда он бросил мимолетный взгляд на пол. От чего мутило больше: крови или будто высушенного старика с перерезанным горлом – понять было сложно.

– Проверь те ящики, – Арос указал в сторону шкафа и направился к столу, но прежде чем осмотреть его, раздвинул тяжелые портьеры.

Комната озарилась светом. Диас поморщился и, оглядевшись, отметил, что теперь покои не выглядели устрашающе. Вещи лежали на своих местах – никаких следов борьбы. Если бы не кровь, он бы не поверил, что здесь произошло ритуальное убийство. А ее было немало.

Тот, кто стоял за этим, хотел, чтобы жертва истекла кровью: Тиммету перерезали горло и запястья, вонзили ритуальный кинжал в сердце и вырезали глаза. Но не слишком ли много грязи для того, кто был достаточно аккуратен, чтобы привести все здесь в порядок?

– Хорошо прибрались.

Диас кивнул и открыл первый ящик. Хорошо прибрались – это верно. Здесь явно поработал не один человек.

– Если найдешь какие-нибудь записи, оставь, как лежат, – предупредил Арос.

Диас обвел взглядом несколько вещей, лежавших на дне, и подумал, что, если записи здесь и были, убийцы забрали их с собой. В ящике покоился медальон с аметистом, пара перстней и тряпичная кукла с одиноким бубенцом на маленькой шее. Диас взял ее в руки и коснулся проколотых глаз.

– Смотри.

Арос оторвал взгляд от бумаг и задумчиво хмыкнул:

– Занятно. Обошлись прямо как с ее владельцем.

– Это сколько должно быть ненависти, чтобы добраться и до игрушки?

– Достаточно. Даже удержаться не смогли.

Диас поморщился, вспоминая аметистового офицера. Убийцы забрали с собой глаза Тиммета, выкололи их и безобидной кукле: неужели это было настолько важно?

– Как думаешь, для кого она?

– Какая теперь разница? – сухо заметил Арос. – Еще что-то есть?

– На кукле нет. В ящике медальон и перстни с аметистом. Их почему-то еще не забрали.

– Только не трогай их.

– Сам знаю, – безразлично бросил Диас.

Сложно представить, кто в здравом уме коснулся бы камней. Кристаллы своевольны и опасны. Они медленно убивают своих хранителей, а с обычными людьми и вовсе не церемонятся. Диас помнил, как кто-то из отряда Мактора на спор надел перстень с аметистом и лишился пальца: он загноился, иссох. Прямо как аметистовый офицер.

Диас обернулся. Рувимы забрали тело Тиммета, но он отчего-то ожидал увидеть его на месте. Нетронутым. С раскинутыми руками и пустыми глазницами, уставившимися в потолок.

Ему не впервой видеть тело хранителя после смерти: четыре года назад Кирр уже потерял тигрового офицера, но в этот раз все было по-другому. В смерти Велиуса тоже было немало странного, однако то, что произошло на этот раз с Тимметом, касалось Велибриума больше, чем обычно.

– Думаешь, за всем этим действительно стоит Дэймон? – тихо спросил Диас. – Слишком уж все складно получается, тебе не кажется? Не думаю, что кто-то вроде него способен так просчитаться.

– Только если это не было бы ему выгодно.

– Считаешь, он специально устроил весь этот спектакль? – Диас сомневался, что Дэймону выгодно так подставлять себя сейчас: отношения между Кирром и Велибриумом накалены до предела. Однако он не спешил недооценивать молодого лидера. Кто знал, что у него на уме.

Раздался звук открывающейся двери, и Диас резко обернулся.

– Ох, это вы! – стоящий на пороге мужчина прижал ладонь к груди и с облегчением выпалил: – Слава богам, я уж испугался!

Диас украдкой взглянул на брата: Арос улыбнулся и жестом пригласил мужчину войти.

– Как жизнь, Воджи? – спросил он как ни в чем не бывало.

Щуплый служитель с маленькими круглыми глазками и острым, как копье, носом перевел взгляд на Диаса, пытаясь хоть как-то различить братьев между собой и в конце концов осторожно ответил:

– Бывало и лучше, Арос, – Воджи перевел взгляд на второго близнеца: – Диас.

– Что-то потеряли?