Блестящая роль злодейки

Его слова отравляли мою душу. Разили в самое сердце… Губы Адриана коснулись моей шеи, а я поняла, что вот-вот расплачусь от ужаса, паники, бессилия и невозможного унижения.

— Не беспокойся о репутации… - прошептал он мне на ушко. - Когда ты станешь моей, я позабочусь о том, чтобы никто тебя не тревожил. Ты более не будешь посещать все эти раздражающие, пафосные балы… Только моя. Только со мной.

— Нет! – крик сорвался с моих губ. Я отчаянно пыталась скинуть его с себя, но он был… Намного сильнее. Пальцы юноши до боли впились в моё бедро.

— Ты тоже виновата, Эви, - с неожиданным гневом выпалил он, оттягивая мои волосы, - ты обещала быть со мной, но решила вернуться к былым чувствам, да? Твоя чёртова влюбленность в этого принца…

Я знала, что слёзы уже выступили на моих глазах. Этот неконтролируемый надрыв… Вместе с болью в груди.

— О какой любви ты твердишь?! Сумасшедший ублюдок! – вскрикнула я, отчаянно пытаясь вырваться.

— Не ври мне, Эви, - глухо прорычал Адриан, - если бы ты не была в него влюблена… Почему тогда в день дебюта ты едва сдерживала слёзы? Твоё лицо, полное обиды… Лицо девушки, которой только что разбили сердце.

Он словно пытался сломить меня. Чтобы я сдалась, чтобы позволила ему сделать то, чего он так желает.

В ту секунду я подумала: никто меня не спасёт. Это конец.

… И тогда дверь оглушительно хлопнула. Я не видела, кто именно вошёл, но различила сильный голос:

— Адриан Центрийский. Не мог бы ты оставить мою невесту в покое?

На пороге комнаты стоял Гидеон Домаанский.

Адриан резко поднялся, оборачиваясь к нему лицом. Мои плечи содрогнулись от молчаливых рыданий.

— Ваше Высочество… Вы должны были доложить о своём визите, - лживо улыбнулся Центрийский.

— Да, недосмотр с моей стороны, - усмехнулся Деон.

— Удивительно: и как вы нашли путь? Ах, должно быть, моя оплошность: я распустил почти всех слуг на один день, - вздохнул Адриан.

Эта светская беседа… Несла привкус опасности.

— Освободите леди, Центрийский. Не будьте безумцем, - в голосе Деона мелькнула сталь.

— Вы так торопились, - потянул Адриан, - видимо, скакали в одиночку?

В тот момент я присмотрелась и поняла, что герцог прав. На волосах Гидеона осталась вечерняя влага, камзол местами был запачкан брызгами грязи. И правая рука… Красная от ожога.

Неужели он рванулся в одиночку ко мне?...

— Так уж вышло, - пожал плечами Гидеон, - мне думается, что вы, наследник, не отступите. Потому я первым предложу дуэль.

Гидеон не забыл меч. Он обнажил его со спокойным лицом, ожидая Адриана. Моё сердце бешено стучало, грозясь вырваться из груди беспокойной птицей.

— Конечно, - Адриан холодно кивнул, накинул на голый торс пиджак и также потянулся к припрятанному мечу.

Я чувствовала, что он не будет играть честно. Да и о какой дуэли может идти речь, когда рука Гидеона обожжена?

Первое столкновение клинков было стремительным и искусным. Я зажмурила глаза, потому что отчётливо видела, как напирает Адриан и как сверкают его голубые очи огнем одержимости.

Тем не менее… Я волновалась за Гидеона. И не пропустила решающий момент.

Во время стремительной атаки Адриана, Деон поставил быстрый блок, с силой отвёл скрещенные мечи вниз и неожиданно резко пнул в колено наследника.

Никто из нас не ожидал такого. Потеряв равновесие, герцог повалился на спину, а Гидеон, не теряющий ни минуты, зарядил кулаком ему в челюсть. Ударов было несколько: все тяжелые, наотмашь, до крови. Последний удар, наконец, вырубил Адриана.

Гордый герцог в бою… Поразительно быстро проиграл.

Гидеон холодно усмехнулся:

— Эти аристократы, которые воюют по правилам из учебника… Ничерта не могут в реальном сражении.

Он обернулся ко мне, и я задрожала. Истерика клокотала в моём горле.

— Эвелин… - голос Деона осип на секунду.

— Ты слышал… Слышал, о чём говорил Адриан? Ты ведь слышал? – именно эти слова сорвались с моих губ тогда, когда принц развязал меня.

Я смеялась, как безумная, размазывая слёзы по щекам и прикрывалась расстёгнутым платьем.

В глазах Гидеона что-то вспыхнуло и мгновенно погасло:

— Нет. Я ничего не слышал.

Глава 16. Клубок интриг

Гидеон Домаанский терпеливо дождался момента, когда истерика Эвелин сойдёт на «нет». После вспышки эмоций началась закономерная апатия. Девушка медленно застегнула измятое платье и склонила голову набок, как сломанная кукла. Её плечи опустились, но руки всё ещё мелко дрожали.

Деон вздохнул, накинул ей на плечи свой камзол и вывел Эвелин из особняка. На улице стояла глубокая ночь. Скорее всего, их отсутствие уже заметили.

Третий принц с усталостью думал о том, насколько сложно будет объяснить произошедшее, не повредив, при этом, репутацию Бьякко.

Он посадил девушку на своего коня и они вдвоём начали медленно возвращаться в «Соляные копи» по дороге.

В его объятиях Эвелин была молчалива и безжизненна. Изредка плечи девушки вздрагивали, словно она всё ещё переживала все события ужасной ночи.

Гидеон и сам был напряжен. Он понимал, что, если бы задержался… Всё могло сложиться наихудшим образом.