Блестящая роль злодейки

— Разве? – удивился юноша. – Но, это, как-то… Странно?

— Тогда я решил: в этом состоит её план. Она гордо пришла на собственный дебют одна, словно в лицо мне кинула слова о том, насколько же я «не достоин». Я был… В бешенстве, - признался Гидеон.

— Разве этот инцидент не ударил по её собственной репутации? По мне так Бьякко нашла бы иной способ тебя уязвить, если бы хотела, - осторожно предположил Трей.

Гидеон ответил ему грустной улыбкой:

— Звучит логично, Трей. Но тогда я был объят гневом, слишком зол, чтобы задумываться над её действиями. Теперь же… Всё это кажется мне неправильным.

Дебуа растерянно пожал плечами:

— И всё же… Зачем Адриану помогать графине Вайне? Какой смысл? На отборе она так быстро растеряла всю уверенность…

— Интересно, - хмыкнул Деон, - быть может, в этом и есть смысл? Центрийский хотел жениться на Эвелин, а мне подсунуть свою сестру. Он подготовил графиню Вайне и помог ей разрушить всяческую связь меж мной и леди Бьякко. Но на отборе… Мирта Вайне не имела права победить. И потому он просто перестал ей помогать. Она совершала ошибку за ошибкой, самостоятельно лишая себе победы.

— Если ты не выберешь Вайне и Бьякко, то самыми очевидными кандидатками становятся Бронри и Центрийская! – воскликнул Дебуа.

— Да, - пожал плечами Гидеон, - я бы скорее выбрал спокойную, нейтральную Дейю, сестру Адриана. Помолвка, которая выгодна всем.

В кабинете повисло гнетущее молчание. Третий принц задумчиво налил воды из графина и сделал судорожный глоток, в то время как Трей вновь заговорил:

— Что теперь будет? Нам нужно допросить графиню Вайне. Если это правда, то… Её аппетиты поражают воображение.

— Но у нас нет чётких доказательств, - хмыкнул Деон, со стуком отставляя стакан, - впрочем… Обман Мирты хоть и неприятен с точки зрения морали, но не нарушает закон.

— Вдруг это её план, а не Центрийского… - пробормотал Трей.

Гидеон улыбнулся:

— Дело в духах, друг мой. Не каждый аристократ может себе их позволить… И я сомневаюсь, что у графства Вайне есть на то средства. О, нет, их способен достать только Адриан. И… Она ведь могла самостоятельно воспользоваться духами. Грязный способ, но действенный. Вместо этого – Мирта Вайне, судя по всему, вновь подчинилась приказу и не воспользовалась той выгодой, которую ей мог принести данный аромат.

По лицу третьего принца пробежалась тень неприязни. Казалось, что даже упоминание этих духов вызывало у него тошноту.

— Но я хочу узнать мотивы Мирты Вайне. И, ещё… Тайну того приглашения. Действительно ли Эвелин не звала меня на дебют? Или и здесь постаралась эта парочка?

Тщательный клубок чужих интриг медленно раскручивался и вёл к некоторым тайнам… Которые пытались спрятать до сих пор.

Глава 17. Горькие откровения и нежданный гость

— Присаживайся, Мортимер, - радушно пригласил принц старого слугу.

Мортимер служил ему дворецким более десяти лет, был верным и исполнительным. Доселе за ним не наблюдалось никаких проступков, но всё могло измениться сегодня.

Мужчина закряхтел, усаживаясь в кресло и бросил на Гидеона проницательный взгляд:

— Что угодно Вашему Высочеству?

— Возможно, я просто давно не видел своего доверенного слугу? – улыбнулся Гидеон, мысленно похвалив Мортимера за прозорливость.

— Не лги, Гидеон. Я знаю тебя с тех самых пор, как ты ещё был мальчишкой, - покачал головой дворецкий.

Деон слегка улыбнулся, вздыхая:

— Мортимер… Ты что-нибудь помнишь о событиях, произошедших примерно три года назад?

— Вскоре после смерти вашей бабушки? Признаться честно, сложно вспомнить что-то особенное, - покачал головой старик, - давно это было.

— Ты всегда передавал мне письма в руки лично, Мортимер, - тихо подсказал Деон, - случалось ли такое, чтобы я их не получил?

Тот призадумался, почесал макушку, а потом заговорил:

— Я всегда скрупулезно следил за документами Его Высочества. Но… Кажется, в тот год… Да, что-то такое припоминаю. В тот день вы впервые приняли юную леди Вайне в поместье.

— Я пустил её в библиотеку, помню, - кивнул Гидеон.

— Хм… - Мортимер прикрыл глаза. – Да, тогда вы были крайне увлечены. Я принёс утреннюю почту, но меня встретила графиня. Она сказала, что вы очень заняты и предложила помочь с письмами.

— И ты отдал ей их? – в голосе Деона прорезалась хрипотца.

— Я тщательно отсортировал письма. Среди них не было личной переписки, важных бумаг и секретных посланий. Это были всего лишь приглашения на балы и чаепития, те, которые пачками приходят вам каждый день. Я… Был не уверен, но ваша гостья настояла и я отдал ей письма, - признался Мортимер.

— Вот как… - проронил Гидеон. – Теперь и я вспомнил. Да, она ведь принесла мне их потом…

— Я поступил неправильно, Ваше Высочество, - Мортимер низко склонил голову, - я приму любое наказание.

— Тебя обманули, Мортимер, - спокойно заключил Деон, - ты не виноват. Можешь идти.

Третий принц погрузился в тяжелые думы, однако, перед тем, как выйти, Мортимер пространно заметил: