Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

— Все знаю. Извините, я вчера чуть все дело не испортила. Кей меня так отчитала, точно я…

— Послушайте, Бобби, у меня нет времени на светские беседы. У меня вообще ни на что уже нет времени. Где сейчас Кей?

— У так называемого мужика.

— У кого? У своего мужа?

Она долго смотрела на меня, потом откинула голову назад и истерически расхохоталась. Я еще разок ее встряхнул, и тогда она выпалила:

— Она сейчас с этим педрилой Стивом. Я ее муж! — Она произнесла последние три слова с неожиданным достоинством. В ее глазах светилась гордость, когда она подняла на меня взгляд и добавила совершенно нормальным голосом: — Я — та, кто во всей этой затее выступает под именем Бутч. Ну так что за ерунду вы тут городите про то, будто Кей вас заманила?..

— Она оставила мне записку, в которой просила прийти в комнату к Томасу в полночь. Я пришел туда и обнаружил его труп. Минуту спустя в комнату влетел полицейский. Все сходится: Кей наняла меня, негра, понимая, что негра будет легко опознать — я был приманкой в этой ловушке. Но я найду Кей и добьюсь от нее правды, если…

— Вы что же, хотите сказать, что Кей убила этого мужчину? — спросила вдруг Бобби, затушив сигарету о стеклянную поверхность кофейного столика.

— Вы сами можете это сказать и еще раз повторить!

— Это просто смешно. И не Кей вас выбрала — это я.

— Вы? Не надо ее выгораживать. Бобби, мне бы не хотелось наговорить вам грубостей, но сейчас не время для всяких дурацких розыгрышей.

— Я вас не разыгрываю. Я говорю правду. Я познакомилась как-то на вечеринке с вашим другом Сидом, и он в разговоре упомянул про вас. А Кей рассказала мне о своем плане рекламной кампании для нового телешоу, о том, что ей надо нанять детектива. Она так много надежд связывала с этим детективом… Я видела, как она волнуется… Такое уже случалось с ней и раньше. Перед тем, как она связывалась с новым… мужчиной. Разумеется, она всегда возвращается ко мне после двух-трех ночей, но я-то живу в постоянном кошмаре, думая, что она не вернется. Вы можете понять, как я сильно люблю эту девочку?

— Опустим историю любви. Зачем вы меня выбрали?

— Не-ет, вы не можете понять, что Кей для меня значит. Я ведь просто рассказала ей про вас, зная совершенно точно, что ей наверняка понравится это… ну, я имею в виду то, что вы негр. И я так обрадовалась, когда увидела вас вчера, кода увидела ваше мускулистое тело, ваши мужественные… Вы идеально подходили для ее нового увлечения.

— Увлечения? Да что вы такое несете?

— Мой милый Туссейнт — какое чудное имя! — неужели вам не ясно? Ваши отношения с Кей могли быть только временными, они просто не могли бы вылиться во что-то постоянное… Вы же негр!

— Ладно, мне надоела эта болтовня. Где Кей?

— Где бы она сейчас ни была, это вы во всем виноваты. Какая же она была отвратительная вчера, когда на моих глазах ластилась к вам, как кошка! А вы и бровью не повели! А теперь она проводит ночь в отеле с этой мерзкой тварью — Стивом. Вот это меня и тревожит. Кей обычно нравятся грубые дикари.

— В каком отеле?

— Уж этого я не знаю.

Я снова ее встряхнул.

— Шутки в сторону! Какой отель?

Самое забавное, что, тряся Бобби, я заметил, как соблазнительно колышутся ее груди под пижамой, но в эту же секунду грубый и низкий, почти что мужской, голос рявкнул мне в ответ:

— Убери свои чертовы лапы! Сказала же — не знаю! Если бы знала, неужели ты думаешь, я б тут сидела сиднем? Я бы пошла туда и волоком приволокла ее обратно домой.

Я прошелся по гостиной, погруженный в свои невеселые раздумья. Если то, что сказала мне Бобби, правда — а я инстинктивно чувствовал, что так оно и есть, то тогда моя версия о том, что это Кей расставила на меня силки, рушилась к черту. Но если не Кей меня подставила, тогда кто же? И почему? Кто еще мог знать о том, что я веду слежку за Томасом? Ведь все это держалось в строгом секрете, и знали об этом только Кей и ее босс, ну и Барбара.

— Как зовут босса Кей?

— Понятия не имею. Брукс там какой-то. Кей называет его Б. X. — Она покачала головой. — Его можешь вычеркнуть. Он вчера уехал в Сент-Луис, открывает там новую студию «Сентрал». Кей говорила, что он ей сегодня оттуда звонил.

— Но вы же сказали, что не видели Кей со вчерашнего утра.

— Она позвонила мне в школу во время обеденного перерыва сказать, что… что она от меня уходит, — и Барбара заплакала.