Блестящий шанс. Охота обреченного волка. Блондинка в бегах

— Чудак, ты прямо цитируешь дешевые боевики про легавых!

Малыш побледнел и встал.

— Марти, ты был великим полицейским, лучшим детективом в городе. Я прихожу к тебе с отчетом о преступлении, а ты только и можешь сказать…

— Сядь, Лоуренс! — Я кое-как выдавил добродушную улыбку. — Что-то жарковато сегодня. Мы не виделись Бог знает сколько лет. Ладно, может быть, для тебя все это представляет большое значение, я же… Когда я был желторотым мальчишкой, я накрепко усвоил одну вещь — никогда не работай задарма. — Лоуренс нехотя плюхнулся на стул, а я добавил: — Мне кажется, ты кипятишься зря — мясник никого ни в чем не обвиняет. Более того, он мог бы заявить на тебя — ты вернулся к нему после того, как твоя смена кончилась и у тебя не было никаких полномочий ни как у полицейского, ни как у добровольца, охраняющего общественный порядок.

— Знаю, но ты бы видел, в какой истерике он был сначала… Я уверен, что его действительно ограбили и взяли пятьдесят тысяч долларов, но потом почему-то вернули деньги.

— А ты сам, малыш… не того? Ты же выяснил, что его бизнес не может приносить ему таких доходов, но даже если его ограбили — с какой стати грабителям возвращать ему деньги? Да еще через несколько часов после ограбления. Что-то тут не складывается. Так что мой тебе совет — забудь об этом.

Мальчишка смотрел на меня задумчиво и после долгого молчания произнес:

— Марти, я уверен, что ограбление имело место.

— Ну и что? Ты-то ни при чем.

— Как это ни при чем? Это же случилось во время моего дежурства. И даже если бы не дежурство, мой гражданский долг сообщить о преступлении…

— Слушай, парень, ты и правда веришь в то, что говоришь?

— Конечно!

— Тогда тебе лучше и не мечтать о карьере полицейского. Малыш, я дам тебе один совет, хотя я уверен, ты к нему не прислушаешься. Если ты вдруг и впрямь станешь полицейским или будешь продолжать играть в полицейского-почасовика, я не хочу, чтобы ты вел себя как дурак…

— Я просто не понимаю твоего отношения к правоохранительной деятельности, Марти!

— Остынь и послушай меня. Не проходит и дня, чтобы какой-нибудь приличный гражданин не нарушил какого-нибудь закона: то он выходит гулять с собакой без поводка, то плюет на тротуар. К тому же есть сотни — а может, и тысячи — законов, абсолютно бессмысленных и бесполезных законов, которые давно пора вычеркнуть из уголовного кодекса. Ну например, девчонке позволяется заниматься проституцией с тринадцати лет, но, пока ей не исполнится восемнадцать, любого из ее клиентов можно привлечь к суду за изнасилование малолетней. Как тебе это нравится? Изнасилование шлюхи!

— У проституток тоже есть права, и они находятся под защитой закона. Тот факт, что она несовершеннолетняя, еще ничего…

— К черту, Лоуренс, перестань тараторить, как школьник-зубрила. Если ты мечтаешь стать полицейским, запомни одну простую вещь: полицейский стоит на страже закона только в разумных пределах, а в противном случае он просто сойдет с ума…

— Нет, у меня совсем другое представление о правоохранительной деятельности. Всегда и везде….

— Заткнись! Может быть, твоего мясника и ограбили, а может, и нет. Он говорит, что нет. А может, он сегодня, подъезжая к своей мясной лавке, превысил скорость. Лоуренс, я просто пытаюсь тебе втолковать: не будь большим католиком, чем папа римский. Ты ведь только добровольно помогаешь полиции несколько часов в неделю, а уже успел вляпаться в скандал, который тебя вовсе не касается. И перестань меня кормить этими баснями про гражданский долг. Показания Ланде настолько фантастичны, что вполне могут оказаться правдой. У него отбирают пятьдесят кусков, которых у него, по его словам, нет и не было, а спустя пару часов грабители возвращают бабки на блюдечке с голубой каемочкой и еще, наверное, дико извиняются, что так плохо поступили с дядей. Ну и ладно. Забудь!

— Да не могу я забыть. Тут же масса очень подозрительных моментов. Просто из любопытства я хочу докопаться до истины.

— Кладбища переполнены могилами любопытных граждан..

— Марти, я вижу, ты потерял форму!

— Очень может быть. А может быть, если бы мы с тобой не были старыми знакомыми, я бы просто вышвырнул тебя отсюда, отобрал бы дубинку и значок. Может, мяснику Ланде надо было именно так с тобой и поступить. Лоуренс, я не могу заставить тебя жить по моей указке, но прошу тебя: не выставляй себя на всеобщее посмешище, особенно если тебе светит поступить в полицию.

— Марти, я же не малолетний шалун. Мне кажется, тут что-то не так. Я нутром чувствую, что Ланде морочит мне голову.

Я пожал плечами и стал шарить по карманам в поисках очередной мятной таблетки. И не нашел.

— Ладно, если не хочешь прислушаться к моему совету — делай как знаешь. Но только не заставляй людей смеяться над тобой.

Он встал.

— Мне было очень приятно тебя повидать. Если ты не возражаешь, я как-нибудь еще к тебе загляну.

Я тоже встал и крепко обхватил его за плечи. Худосочный оказался паренек.

— Это что значит «если ты не возражаешь»? Заходи в любое время. Может, когда я оклемаюсь, поужинаем вместе. С мамой часто видишься?

— Конечно. Я же дома живу.