Блистательная Эллада

— Лучше нам было оставить Ахилла в покое, — заметил он. — Сын Пелея и без того горд сверх всякой меры, а ты, Агамемнон, своими чрезмерными обещаниями только разжег его самомнение. Забудем о нем! Хочет он возвращаться на родину — пусть возвращается. Пожелает сражаться — пусть сражается. Мы же, друзья, будем отныне рассчитывать только на свои силы и на помощь бессмертных богов!

Смелая речь аргосского царя понравилась вождям, и они все согласились с ним.

16. Битва при кораблях

На рассвете по воле Зевса вновь вспыхнула ужасная битва. В самом ее начале грозный Агамемнон сразил мечом Приамова сына Антифа. Вслед за тем он убил еще многих троянцев, однако и сам понес от них немалый урон. Один из противников, Коон, ударил царя копьем в руку и нанес глубокую рану возле локтя. Атрид тотчас отомстил обидчику, срубив ему мечом голову, но жестокая боль в руке заставила его покинуть сражение.

Между тем, Гектор воодушевил троянцев и повел их в наступление. Под натиском врага греки поддались назад. Страшная угроза нависла над их лагерем. Видя это, храбрый Одиссей сказал Диомеду:

— Стань возле меня, могучий сын Тидея. Вместе да отразим нападение Гектора! Мы покроем себя нестерпимым позором, если уступим ему свои корабли.

— Я готов, друг! — отвечал аргосец. — И, хотя Гектору помогает сам Зевс, глядишь, наше мужество одолеет его дерзость.

С этими словами он швырнул копье и угодил прямо в шлем Приамида. Острие не смогло пробить прочной меди, но от сильного удара Гектор едва не лишился чувств. Вскочив на колесницу, он ускакал прочь и тем спасся от неминуемой гибели. «Снова ты избежал смерти, пес! — гневно вскричал Диомед. — Опять защитил тебя Аполлон! Будь у меня среди бессмертных богов хоть один покровитель, ты не ушел бы так легко от моего копья!» Он наклонился, чтобы снять доспехи с убитого троянца, и в это мгновение Парис ранил его стрелой в ногу. Терзаемый болью, сын Тидея поднялся на колесницу и ускакал в лагерь. Одиссей остался один среди троянцев и долгое время бился окруженный ими, словно лев среди собак. Наконец, получив рану копьем под ребра, сын Лаэрта стал звать на помощь. И он не зря надеялся на своих соратников! Услышав крики, тотчас явился на выручку славный Аякс Теламонид. Он прикрыл раненного щитом, а Менелай, приняв Одиссея на свою колесницу, вывез того из битвы.

Аякс занял место царя Итаки и вступил в тяжелый бой с рвущимися вперед троянцами. Нелегко было ему сдерживать их натиск! Враги, опасаясь приближаться к могучему герою, издалека поражали его в щит копьями и постепенно теснили к стене. Вместе с Аяксом отступили в лагерь остальные греки. Так получилось, что теперь они, а не троянцы оказались в положении осажденных. Но зато греков прикрывал от противника широкий ров и высокая стена. Чтобы сподручнее было вести бой, Гектор разделил троянцев на пять отрядов, и все они двинулись на штурм. Первой колонной предводительствовал сам Гектор, второй — храбрый Парис, третьей — их братья Гелен и Деифоб, четвертой — благородный Эней, а пятой — ликийские цари Сарпедон и Главк.

Свирепая битва закипела вокруг стен. Такой не бывало с самого начала войны. Часть троянцев во главе с Асием, сыном Гиртака, подступила к высокой башне, прикрывавшей лагерные ворота. Через них поспешно отступали греки, еще остававшиеся в поле. Асий надеялся ворваться вслед за бегущими внутрь ахейских укреплений. Но у ворот наступавших встретили два могучих лапифа — доблестный Полипет, сын Пирифоя, и подобный самому Арею Леонтей. Они принялись разить троянцев и нанесли им такой урон, что впору было подумать о бегстве. К тому же греки, засевшие на вершине башни, сбрасывали на головы врагов огромные камни. Пришлось Асию отступить, ничего не добившись.

Видя это, Сарпедон обратился к Главку и сказал ему: «Ударим, друг, на врага впереди всех ликийцев и пусть будет одно из двух — либо мы победим, либо погибнем с великой славой!» Главк охотно откликнулся на его призыв. Вместе они двинулись на приступ той башни, которую оборонял царь Менестей со своими афинянами. Заметив двух прославленных героев, грозно наступавших против него, он не на шутку встревожился. Да, плохо бы ему пришлось, не подоспей на выручку могучие сыновья Теламона! Аякс принялся кидать в троянцев огромные камни, а Тевкр пустил меткую стрелу, ранил Главка и заставил того выйти из боя. Однако Сарпедон не отступил. Ухватившись могучей рукой за один из зубцов, он обрушил часть стены. Тогда Аякс метнул в ликийского царя копье и пробил насквозь его щит. Крепкая броня задержала смертоносное острие, но устрашенный сын Зевса поспешно отпрянул назад. Биться один на один с Аяксом показалось ему слишком опасным.