Блистательная Эллада

Сказал — и поразил Пандара копьем прямо в лицо. Вот это удар! От такого не спрячешься и не увернешься. Смертоносная медь прошла сквозь зубы, отсекла язык и застряла в подбородке. Ликиец мертвым рухнул на землю, а Эней спрыгнул с колесницы, чтобы защитить его тело. Прикрывшись круглым щитом и выставив вперед копье, он ожидал нападения. Сын же Тидея, быстро наклонившись, поднял с земли камень. Тот был настолько огромный, что его не смогли б сдвинуть даже два человека! Но Диомед швырнул его во врага с такой силой, что камень раздробил тому все бедро! Бедный Эней! Он без чувств свалился на землю и, без сомнения, погиб бы жалкою смертью, если бы не его мать Афродита. Обвив сына руками, она хотела вынести его в безопасное место, да не успела. Диомед, хоть и признал богиню, ранил ее в руку возле самой кисти. «Скройся, Зевесова дочь, удались от брани! — сердито крикнул он. — Хватит с тебя тех побед, что одерживаешь над слабыми женщинами!» Пришлось бедняжке оставить раненного и спасаться бегством на Олимп. Хорошо, что Аполлон был уже поблизости. Трижды нападал на Энея Диомед, и трижды отбрасывал его могучий бог. Когда же тот устремился на противника в четвертый раз, Аполлон грозным окликом заставил его отступить: «Опомнись, гордый Тидид! — воскликнул он. — Отступись и не мечтай равняться с богами. Никогда не будут подобны друг другу бессмертные небожители и влачащиеся по праху смертные». Пришлось Диомеду удалиться ни с чем. Аполлон перенес бесчувственного Энея в свой храм, в одно мгновение излечил рану и вновь возвратил его в битву здоровым и невредимым. Воистину, блаженны те, о ком пекутся всесильные боги!

Тем временем Арес разжег ужасную битву и сам повел троянцев в наступление. Несчастным, оказавшимся на его пути, не поздоровилось. Неукротимый вояка одного за другим, убил многих героев и прогнал бы греков до самых кораблей, не приди к ним на помощь богиня Афина. Отыскав аргосского царя, который прохлаждал на ветру свою рану, дочь Зевса с укором заметила ему:

— Нет, Диомед, не похож ты на своего отца! Тот никогда не отступал перед врагами, сколько бы их на него не ополчалось.

Царь, узнавший богиню, возразил:

— Разве под силу человеку смирить бессмертного бога? Кто же решиться напасть на самого Ареса?

— Отбрось всякие сомнения! — отвечала Афина. — Я сама стану твоей помощницей и защитницей!

Поднявшись рядом с героем на его колесницу, богиня устремила ее против Ареса. Напрасно тот бросил в Диомеда свою пику. По воле Афины, она пролетело мимо цели, но зато копье Диомеда угодило сыну Зевса прямо вниз живота! О, как ему это не понравилось! Вырвав из раны копье, Арес завопил так, словно девять или десять тысяч мужей, с криком идущих в битву, а затем, окутанный черным облаком, быстро вознеся на Олимп. Так укротил бесстрашный Диомед ярость самого бога войны!

13. Поединок Гектора с Аяксом

После бегства Ареса битва продолжалась с прежним ожесточением. Увлекаемые вперед Гектором, Парисом и ликийским царевичем Главком, троянцы настойчиво теснили врага. Горько то было видеть Афине! Вновь устремилась она на помощь грекам, но Аполлон, стоявший на окраине поля под могучим столетним дубом, задержал сестру.

— Куда ты стремишься, полная волнения? — спросил он. — Вновь хочешь воспламенить греков? Право, оставь это и послушайся моего совета: давай прекратим битву и положим на сегодня конец истреблению народов.

— Пусть так и будет, — согласилась Афина. — Но как нам развести сражающихся?

— Мы внушим Гектору вызвать на единоборство храбрейшего из ахейцев! — сказал Аполлон. — А там дело уладиться само собой.

Так они поступили.

Сын Приама Гелен, обладавший даром прорицания, тотчас прозрел желание богов. Подбежав к брату, он сказал ему: «Гектор! Мне был голос свыше, повелевающий прекратить битву. Останови сражение и вызови на поединок храбрейшего из греков». Гектор охотно откликнулся на этот призыв — вышел на середину поля и задержал троянцев. Агамемнон также велел грекам остановиться. Когда все успокоились, могучий сын Приама воскликнул: «Храбрые ахейцы! Если есть среди вас кто, готовый вступить со мной в единоборство, пусть выйдет вперед и исполнит свое желание». Поначалу никто не отозвался. Все знали, как страшен в бою Гектор и потому не дерзали вступать с ним в схватку один на один. Но потом, пристыженные упреками Нестора, поднялись сразу несколько героев. Пришлось бросать жребий, и тот указал на Аякса Теламонида.