Блистательная Эллада

Греки стали собираться в обратный путь. Но прежде им пришлось исполнить еще одно печальное дело. Однажды Неоптолем созвал на совет всех вождей и сказал им: «Сегодня ночью я видел во сне Ахилла. Он простирал ко мне руки и со слезами требовал оставить ему Поликсену. Я должен принести ее в жертву на могиле отца!» Агамемнон нахмурился и возразил: «Мы пролили достаточно крови, чтобы считать Ахилла отомщенным. Сын Пелея, как бы он не был велик, не имеет никаких прав на живых женщин!» Отказ царя сильно задел Неоптолема. Одиссей поспешил вмешаться в спор и прекратил ссору. «Могучий Атрид! — заметил он. — В то время, когда Ахилл был нам нужен, мы готовы были завалить его подарками! Неужели мы откажем ему теперь в такой малости только потому, что он умер?» Другие вожди поддержали царя Итаки. Агамемнону пришлось уступить. На следующий день все греки сошлись к кургану Ахилла. Поликсена не позволила прикоснуться к себе ни одному прислужнику. Гордая и спокойная, как истинная царевна, она поднялась на вершину, сама обнажила грудь и без страха подставила ее под кинжал Неоптолема. Через мгновение ее горячая кровь обагрила могильную землю… Для несчастной Гекубы смерть дочери стала последним испытанием в ее многострадальной жизни. Она не перенесла этого удара, и вскоре скончалась. Из всего большого семейства Приама в живых осталась одна Кассандра, доставшаяся при разделе добычи Агамемнону.

Впрочем, боги уготовили жестокие испытания не одним только троянцам! Победителей-греков также ожидали впереди многочисленные беды. Не успела закончиться война, как между прежними союзниками стали возникать разногласия и ссоры. Начало им положили сами братья-Атриды. Менелаю не терпелось поскорее отправиться в путь, Агамемнон же всячески медлил с отплытием. «Мы не можем пускаться в плаванье, пока над нами тяготеет гнев Афины, — говорил он. — Надобно прежде богатыми жертвами смягчить богиню, чтобы она простила нам святотатство Аякса». Менелая сердили эти бесконечные отсрочки. «Пусть Аякс сам улаживает свои дела с богами, — воскликнул он. — Нас они не касаются». Многие герои были согласны с ним. И вот часть греков решила немедленно отправиться на родину, а другие остались с Агамемноном.

Раньше других Троаду покинули Нестор, Диомед, Неоптолем, Идоменей, Филоктет, Менелай и Одиссей. Однако, последний сопровождал товарищей только до Тенедоса. Тут сын Лаэрта предложил спутникам направиться к берегам Фракии и напасть на земли киконов. Предприятие это обещало верный успех, но никто не захотел в нем участвовать. Одиссей двинулся в путь один, со своими двенадцатью кораблями. С этого момента начались его необычайные приключения, о которых будет подробно рассказано в своем месте. Остальные продолжали путь и без каких-либо затруднений достигли Греции. Не повезло лишь одному Менелаю — ему пришлось изрядно постранствовать по свету, прежде чем он увидел милую Спарту!

Нестор, всегда бывший образцом честности, осторожности, доброты, вежливости и почтительного отношения к богам, благополучно вернулся в Пилос, где счастливо дожил до смерти, ни с кем не воюя, и окруженный смелыми, разумными сыновьями. Никто из его соратников-царей, принимавших участие в Троянской войны, не мог похвастаться подобным счастьем — всем им довелось испытать жестокие превратности судьбы.

Неоптолем, возвратившись в Грецию, хотел поначалу направиться во Фтию, но узнал, что его дед Пелей уже не правит в этой стране. Конец его долгому царствованию положили смуты и мятежи. Как только стало известно о смерти Ахилла, против старика выступили сыновья Акаста. В отместку за то, что он когда-то изгнал из Иолка их отца, они прогнали сына Эака из Фтии. Пелей бежал на остров Икос, лежавший у берегов Эвбеи, и здесь умер. Неоптолем не осмелился вступить в войну с Акастидами и решил поискать для себя новую родину. Сын Приама Гелен, вместе с ним оставивший Троаду, уговорил юношу плыть в страну молоссов, располагавшуюся к западу от Фессалии. Неоптолем последовал его совету и не просчитался! Высадившись на берег со своими мирмидонцами, он легко победил царя молоссов и завоевал все его владения. Затем Неоптолем женился на вдове Гектора Андромахе, которая родила ему сына Молосса. Управляя обширным царством, сын Ахилла вполне мог считать себя счастливым. Но беспокойный нрав увлек его к новым рискованным предприятиям, завершившимися для Неоптолема бесславным концом.