Блистательная Эллада

Геракл велел насыпать на берегу высокий вал, спрятался за ним и стал ожидать появления морского гада. Ближе к вечеру море зашумело, заволновалось, потом вода расступилась и со дна поднялся огромный морской дракон. Он хотел схватить царевну, но тут Геракл выскочил из-за укрытия и вонзил свое тяжелое копье прямо ему в сердце! Чудовище с ревом испустило дух. Так одним ударом сын Зевса избавил троянцев от их страшного врага! Однако заслуженной награды за свой подвиг он не получил. Хитрый Лаомедонт велел дать Гераклу вместо бессмертных кобылиц двух обыкновенных. Герой заметил подлог и потребовал от царя исполнения обещания. «Чужеземец! — высокомерно отвечал Лаомедонт. — Ты, конечно, оказал нам некоторые услуги, однако твоя дерзость превосходит всякие границы! Ступай вон и не досаждай своими наглыми требованиями!»

Что тут можно было поделать? Геракл не имел достаточно воинов, чтобы начать с троянским царем войну, а стыдить и корить его было бесполезно. Вне себя от гнева он покинул дворец обманщика, но пообещал при первой возможности вернуться и сторицей взыскать с Лаомедонта за нанесенную обиду.

Геракл и Эврит

Завершив службу у Эврисфея, Геракл ненадолго заглянув в Фивы. Он знал уже, что его жена Мегара вернулась в родительский дом и не общается с родней мужа. Геракла она встретила как чужая. Да и что могло их связывать после трагической гибели детей и после нескольких лет разлуки? Герой навестил тестя Креонта и объявил, что разводится с Мегарой. Тот не стал его отговаривать.

Погостив у матери Алкмены, Геракл вновь засобирался в дорогу. Он решил отправиться на остров Эвбею и посвататься к Иоле, дочери правившего в Ойхалии царя Эврита. Это было можно. Эврит сам объявил по всей стране, что готов отдать дочь в жены всякому, кто превзойдет его в искусстве стрельбы из лука. Надо сказать, в этом деле царь не знал себе равных и готов был поспорить в меткости с самим Аполлоном! Но в состязании с Гераклом Эврит потерпел позорную неудачу. Сын Зевса стрелял быстрее, дальше и не в пример точнее своего соперника. Эврит был ужасно раздосадован своим поражением. Насупившись, он долго молчал, но на пиру стал при всех упрекать Геракла в лукавстве.

— Наше соревнование недействительно! — объявил он. — Любой человек, знакомый с луком и стрелами, подтвердит, что стрелять так, как стрелял ты немыслимое дело для смертного! У тебя заговоренные стрелы. Они сами летят в цель, а это нечестно!

— Не болтай ерунду! — рассердился Геракл. — Пусть принесут другие стрелы, мы повторим стрельбы!

— Не желаю больше с тобой состязаться! — отвечал Эврит. — Все равно моя дочь тебе не достанется. Я никогда не отдам ее в жены детоубийце!

Кровь бросилась в лицо Гераклу. Оттолкнув стол, он вскочил со стула. Поднялся крик. Гости бросились успокаивать хозяина, но он не хотел ничего слышать.

— Я не желаю сидеть за одним столом с рабом Эврисфея! — кричал Эврит. — Пусть убирается вон из моего дворца! Здесь не место всяким проходимцам!

Пришлось Гераклу с позором уйти из Ойхалии, так и не добившись руки Иолы. Бранные слова Эврита жестоко уязвили его, но он сдержал гнев и отложил месть на будущее. Ведь у него были и другие обидчики!

Геракл берет Трою

Геракла обосновался в Тиринфе и вскоре объявил, что намерен начать войну против троянского царя Лаомедонта. Всякий отважный человек, мечтавший о воинской славе, подвигах или добыче, мог участвовать в его походе. Охотников нашлось немало, так что сын Зевса сумел снарядить шесть больших кораблей. Вскоре к нему присоединились и другие вожди. Из Беотии привел четыре корабля один из тамошних царевичей Димах. Аргосский царь Оиклей, сын Атифата и внук знаменитого прорицателя Мелампа, присоединился к Гераклу с пятью кораблями, а царь Саламина Теламон, сын Эака, выступил во главе трех. Всего, следовательно, набралось восемнадцать кораблей — около двух тысяч воинов — и над всеми главенствовал Геракл!

Когда греческая флотилия добралась до берегов Троады, сын Зевса созвал к себе вождей, и каждому указал его место в предстоящем бою. Теламон должен был вместе с Гераклом смело ударить на врага и осадить его в городе, Димаху герой дал приказ не ввязываться пока в бой, но быть готовым поддержать их в любую минуту, а воинам Оиклея было велено охранять оставленные на берегу корабли. Троянцы ведь наверняка попробуют их сжечь!