Блистательный обольститель

— А что, если в тебе уже живет мой ребенок? Ведь так может быть — мы провели такую прекрасную длинную ночь! Сможешь ли ты подвергнуть его стыду существования без отца? — теперь он опять шутил.

Она тоже озорно посмотрела на него.

Тень обиды пробежала по его лицу:

— Почему «его»? Ты уверен, что мой ребенок от тебя будет мальчиком? Если у меня будет дочь, тебе придется защищать двух беспомощных женщин.

— Я серьезно, Анне-Лиз. Что, если ты беременна?

— Значит, я ношу твоего ребенка и рада, — ответила она ровно, — но я все еще не желаю быть твоей женой, Дерек; ты не знаешь, что делать с женой.

— Почему? Жена ничем не отличается от других женщин.

— Отличается. Жена помешает тебе искать общества других женщин. Она привяжет тебя к дому, к домашнему очагу, как собака, будет следовать за тобой повсюду. — Она кивнула. — Ты никогда не будешь счастлив только с одной женщиной, Дерек. Возможно, Мариан совсем иначе смотрела бы на то, что ты развлекаешься на стороне, но я никогда не прощу тебе этого.

Он посмотрел на нее:

— Ты очень свирепа сегодня, совсем не похожа на собачку, которая любит своего хозяина.

Она рассмеялась.

— Но ты еще не приручил меня…

— Сейчас и начнем? — Он крепко ее поцеловал. Когда она стала податливой в его руках, он нежно прикусил зубами мочку ее уха. — Я странствую, мадам, только ради ласк. Долго мы будем медлить? У меня так мало времени, скоро нужно будет идти к Мохаммеду Афзулу дергать его паршивые корешки.

— Мне кажется, что я стала доктором, который должен только требовать, — поддразнила она, — позвольте ваш пульс, сэр.

Он проверил ее талию:

— Вы не так спешите, мисс, как бы мне хотелось. Могу я ускорить это? — Его пальцы скользнули между ее бедер, она испуганно вскрикнула, но потом издала звук удовольствия.

— Вы очень непослушны, сэр, но я не сомневаюсь в успехе вашего метода.

Он прижал ее к себе:

— Завизжи снова, мне нравится это.

Она засмеялась.

— Может, тебе лучше соблазнить какую-нибудь певичку?

— Меня вполне устраивает и такая компания. Твой диапазон вполне достаточен для меня.

Так, поддразнивая Анне-Лиз, он плыл, обняв ее одной рукой, по середине течения вниз, к берегу, туда, где дикий виноград смешался с водяными лилиями.

— Есть старая сказка о Кришне и девушках из его деревни, она довольно забавна. — Дерек отвлекся от восторженных поцелуев, оставивших у обоих звон в ушах. — Это напоминает нас. Кришна, унылый пастух из земли Враджа, пришел на берег реки, где купались хорошенькие девушки из его деревни. Он украл у них одежду и взобрался на дерево, чтобы лучше видеть красавиц. Кришна уговаривал девушек влезть к нему на дерево, а там в обмен на поцелуй он отдаст им сари. Девушки, смеясь, согласились, но последняя, самая привлекательная, обещала дать ему намного больше, чем поцелуй, если Кришна придет к ней в воду. С готовностью он спустился с дерева, сбросил с себя все и прыгнул в реку. Но тут обнаружил, что озорная леди ускользнула от него и была уже на берегу, надевая его одежду. Кришне пришлось нарядиться в ее сари и возвратиться с ней в деревню, к великому изумлению жителей. Конечно, Кришна вынужден был жениться на находчивой соблазнительнице.

Анне-Лиз смеялась от души:

— Какая чудесная история! Это Мохаммед Афзул ее тебе рассказал?

Дерек кивнул:

— Мохаммед рассказал мне ее давно, когда служил у меня в полку. Видимо, он считал, что я не такой стойкий, как кажусь.

Она подняла брови:

— Конечно, он мог прийти к такому выводу, если знал, сколько временных жен было в твоем гареме.

Он спокойно посмотрел на нее.

— Что ты знаешь о моем гареме?

— Не больше, чем остальные, но все сходились в подсчетах. Думаю, их было четыре, по меньшей мере.

— Я отделался от временных жен… кстати, что за архаический термин? … когда ко мне переехала Сара Квилл.

— Это значит, ты обходился без них целых два дня до того, как в твоем доме появилась я. Ты должен был устроить проводы.

— Если бы я знал, что никогда не увижу их снова, то это были бы не проводы, а настоящий пир, — возразил он. — Как жаль, что ты не мужчина и не можешь понять всех радостей холостяцкой жизни! — он расхохотался. — А если серьезно, то здесь, в Индии, я чувствовал себя очень одиноко.

— «Одиноко»! Так я тебе и поверила. Я знаю, какую веселую жизнь ты вел раньше. Кроме этих «девушек» половина женщин в военном городке были твоими любовницами.

Он окунул ее в воду.

— Хватит дерзостей, водяная фея. Я собираюсь полюбить тебя, несмотря на твой колючий язык.

Он обвился вокруг нее и положил ее на спину. Среди папоротника, густо росшего на берегу, они стали единым существом, их тела сплелись, как будто они были частью здешней роскошной природы. Индия была колыбелью творения, так же как Египет, Персия, Китай. В древние времена, когда земля была новой и совсем немного людей ходило по ней, здесь уже встречались возлюбленные, любили и давали жизнь другим поколениям. Уже потом появились зло, болезни и войны. Но, несмотря на это, возлюбленные продолжали находить друг друга, и красота, которую они создавали, побеждала всю ненависть и даже смерть.