Блицкриг – капут

С земли по бомберам ударили зенитки. Густой лес трасс потянулся навстречу. Вокруг наплавного понтонного автомобильного моста, наведенного немцами на месте подорванного, густо стояли зенитные батареи малого и среднего калибра. Сверху Шестакову, подходившему к цели, было хорошо видно, что ведущий бомбардировщик пикировал точно по оси моста, а ведомые разошлись вправо и влево пошире, очевидно, пикируя на зенитки. Мост и окружающая местность покрылись сначала яркими вспышками, затем круглыми шариками разрывов.

Выйдя из пике, головной Ар-2 начал набор высоты, одновременно закладывая пологий левый вираж. Шестаков повторил его маневр, оставаясь на высоте 5000 м. Осмотревшись, он обнаружил, что два клубка истребителей продолжают крутиться на своих прежних местах, других немцев на подходе пока не было видно. Продвинувшись еще километров на пять в глубину немецкой территории, он поставил свое звено в круг.

Головное звено бомбардировщиков завершило вираж и легло на курс к железнодорожному мосту, расположенному в 4 км восточнее автомобильного. Концевые тройки пикировщиков отбомбились по забитому автотранспортом шоссе за автодорожным мостом. Моста больше не было. Только один понтон сносило вниз по течению. Во втором и пятом звеньях бомбардировщиков не хватало по одному самолету.

Пикировщики обратным ходом атаковали второй мост, точнее его целую западную половину, и баржи, приткнутые к опорам восточной половины, с которых, очевидно, немцы занимались восстановлением моста.

От моста густо ударили зенитки.

Из клубков истребителей вываливались с дымными шлейфами самолеты. Но понять, чьи они, на таком расстоянии было невозможно. В эфире раздавалась только нечленораздельная и неинформативная матерщина.

Отличавшийся острым зрением замполит капитан Федяев первым заметил подходящую с юго-запада группу истребителей. Почти одновременно прозвучало предупреждение Гвоздики-1 о подходе с северо-запада еще одной группы. Шестаков предложил Гвоздике заняться северной группой, а сам нацелился на южную. Гвоздика согласился.

В подходившей снизу южной группе было всего семь самолетов.

«Однако у немцев в полках тоже совсем мало самолетов осталось, – подумал Шестаков. – Это, видимо, все, что они наскребли на ближних аэродромах».

Немцев атаковали тем же маневром, сзади сверху. Они также увернулись от первого удара, но затем преимущество в скорости дало себя знать. Шестаков сумел догнать и завалить одиночку. Затем Федяев подбил еще одного. Дальше стало полегче – четыре против пяти. Крутясь в круговерти боя, Шестаков старался, прежде всего, не подставиться сам, во-вторых, прикрыть своих и уж потом, при удобном случае, дать очередь по подставившемуся немцу. Вопреки ожиданиям самого Шестакова случай вскоре представился, и он его не упустил. Вышедшая из атаки по второй паре «ишаков» пара «мессеров» пересекла его курс под острым углом. Он дал по ведущему короткую очередь из всех стволов с упреждением – «навскидку», как говорят охотники. И, что удивительно, попал. Скорее всего, в летчика. Потому что фашист сразу свалился в вертикальное пике. Похоже, все-таки в этой последней группе были менее опытные летчики, потому что на равных они драться не захотели, а, используя преимущество «мессера» в скорости, вышли из боя.

Комполка огляделся. Бомбардировщики уже скрылись из виду. Три клубка дерущихся истребителей по-прежнему висели в воздухе. Альтруистом Шестаков не был. Да и горючее поджимало. Поэтому он повел свою четверку к правому клубку, где дрались звенья Воробья-4 – штурмана полка и Воробья-5 – зама по огневой подготовке. На подходе стало видно, что 6 «ишаков» бьются с 8 «мессерами». Внезапной для немцев атакой удалось сбить одного. Стало десять против семи. Численное большинство удалось реализовать – кто-то завалил еще один «мессер». Оставшиеся немцы вышли из боя.

Направив четвертого и пятого Воробьев на помощь ко второму и третьему, сам Шестаков со штабными пошел на помощь истребителям из бомбардировочной дивизии. Дела у них, как выяснилось, шли не блестяще. Три «ишака» дрались с пятью «мессерами». «Ишаков» стало меньше на три, а сколько они смогли завалить «мессеров», было не ясно. На этот раз драться не пришлось. Вовремя увидев приближающуюся четверку Шестакова, немцы удрали. Комэск Гвоздика-4 по радио горячо поблагодарил за помощь и передал, что им удалось сбить один «мессер». Было ясно, что если бы помощь не пришла вовремя, немцы посбивали бы их всех. По причине малой скорости оторваться от немцев коллеги не могли. Общей группой двинулись на восток.

Воробьи передали, что вышли из боя и отходят к себе. По дороге Шестаков с Гвоздиками разогнали «110» – х «мессеров», сбив одного и выручив эскадрилью коллег. У тех счет с немцами был равный: два – два.

Комполка очень надеялся, что отходящую колонну бомберов никто не перехватит, поскольку предполагал, что немцы подняли в воздух все, что имели поблизости. Неясным было только отсутствие еще одной-двух эскадрилий Ме-110. Но, видимо, они выполняли какую-то другую задачу.