Блицкриг в Западной Европе: Норвегия, Дания

Недостатки географического положения предполагалось решить за счет захвата атлантического побережья Франции или Скандинавии. Уже при разработке первых набросков планов войны с Британской империей появились требования захвата побережья Дании и Норвегии²⁷⁸. Кроме захвата выходов в океан необходимо было обеспечить господство на Балтийском море, прежде всего против СССР. Уже в 1936 году существовали планы оккупации Аландских островов и бухты Печенга, в 1937-м — островов Сааремаа и Хийумаа²⁷⁹. Надежды на получение баз во многом связывались и с Франко. Так, 5 июня 1939 г., уже накануне войны, полковник Крамер сообщал из Испании: «Франко глубоко и твердо убежден в том... что в случае войны Англия не удержится в Гибралтаре»²⁸⁰, немцы надеялись на получение крайне выгодного в стратегическом плане Гибралтара.

К началу Польской компании не было разработано ни одного оперативного плана на случай вступления в войну Великобритании и Франции, так как фюрер уверял, что последние в войну не вступят²⁸¹. Попытки решить встававшие перед флотом проблемы на случай войны с Англией проводились вяло, отчасти это объясняется отсутствием единства среди высшего командного состава ОКМ по поводу стратегических задач и средств их решения в случае войны с Британией. К. Дёниц, командующий подводным флотом, выступал против концепции надводного рейдера и в целом против плана «Z», указывая на его недостатки. Будучи человеком совершенно уверенным в том, что война с Великобританией неизбежна, он разрабатывал новые тактические приемы использования субмарин. Накануне Второй Мировой войны считалось, что подводная лодка никогда не будет столь же грозным оружием, каким она была в 1917 — 1918 гг. Данный тезис появился в результате разработки англичанами сонара «асдик». Несмотря на это, Дёниц считал, что субмарина не исчерпала себя, а в свете разработанной им «стайной» тактики, которая впоследствии получила название тактики «волчьих стай», стала даже более грозной²⁸². По его мнению, субмарины в меньшей степени страдали от стратегически невыгодного морского положения Германии. Маневры и тактические игры убедили Дёница в том, что его «волчьи стаи» наиболее эффективное оружие против торгового судоходства²⁸³. Свои взгляды он изложил в книге «Оружие подводной войны», вышедшей в 1939 г., которая стала бестселлером в военно-морских кругах и к 1940 г. выдержала уже три издания²⁸⁴. Интересен и тот факт, что британская разведка получила эту книгу спустя длительное время после начала войны.

Дёниц предлагал перенести всю тяжесть борьбы с английским торговым и военным флотом на субмарины, для чего ему требовалось 300 лодок среднего размера. Однако подводная блокада, предложенная Дёницем, требовала перевода всех судостроительных программ на создание подводного флота, чему естественно сопротивлялись консервативные круги ВМС. Как внутри штаба ВМС, так и в высшем руководстве рейха, требование Дёница шло вразрез с воззрениями аналитиков ОКМ, которые считали необходимым строить большие крейсерские субмарины, способные длительное время оперировать на просторах Атлантики, в плане «Z» подводный флот предполагалось увеличить до 233 кораблей, при этом лишь 25% общего тоннажа, отводившегося подводному флоту, шло на строительство средних лодок VII серии²⁸⁵.

Невнимание к доводам Дёница и консерватизм ОКМ вели к продолжению старой стратегической линии. «До тех пор пока немецкая «крейсерская» война существенным образом ограничивается лишь применением подводных лодок, британский флот не будет уничтожен... Ведение «крейсерской» войны... всеми классами от подводной лодки до линейного корабля... будет иметь более тяжелые последствия» для противника²⁸⁶. Теория «крейсерской» войны, являвшаяся в 20-х годах в высшей степени оригинальной, теперь, в конце 30-х, в условиях стремительного развития авиации и средств дальней разведки, становилась практически невыполнимой²⁸⁷, «гомогенный» же флот Редера, рассчитанный на рейдерство, вряд ли мог выполнить задачи по сокрушению британского флота в открытой артиллерийской дуэли. Таким образом, теория «крейсерской» войны начала мешать развитию германского флота.