Блюститель сказочного порядка

— Судар… Ваше высочество заблудились? — хмыкнул фантом, плечом оттесняя меня от ворот. Протискиваясь, он нарочно или случайно, ощутимо толкнул меня. Равновесие я восстановила быстрее попранной гордости.

— Мое высочество желает осмотреть конюшню! — я тоже «случайно» отпихнула его, хотя места предостаточно, и гордо прошествовала к воротам.

Толчка он похоже не заметил, а на эскападу смотрел не без любопытства. Ворота открыла на ощупь, и пусть на конюха не смотрела, ощущала его ядовитую усмешку. Внутрь шагнула с ну очень гордым видом и даже немного прошлась, с любопытством осматриваясь.

Длинный узкий коридор исчезал в полумраке. Стойла тянулись с двух сторон и закрывались деревянными переборками. Довольно хрупкими на мой взгляд. Лошади, упрятанные за них, выглядели ничуть не дружелюбными. Они тянули ко мне морды, вынуждая сутулиться и шарахаться из стороны в сторону. Не знаю способны ли они достать и не собираюсь проверять.

Пройдя шагов десять, я замешкалась, не зная, что предпринять. Зайти-то зашла, а дальше что?! Из-за спины пробивался свет, намекая на подглядывающего конюха. Удивить бы его, да как?

— И-о-о, — раздалось слева и я шарахнулась вправо.

— И-о-о, — поддержал смутьяна сосед справа.

Я вновь метнулась в сторону, заработала новую порцию лошадиного веселья и окончательно растерялась.

Конюх нашел меня на полу. Я присела на корточки и твердо решила зимовать тут. На карачках перемещаться гордость не позволяет, а ходить я тут не способна.

— Вставай высочество

Крепкая ладонь неожиданно возникла у меня перед глазами. Я бросила на весельчака сердитый взгляд, но, к сожалению, пригвоздить к стене не смогла. Даже до совести не достучалась. Но удивила, да! Таких принцесс он точно раньше не видел, о чем честно и сообщил.

— А как же уроки верховой езды, сударыня… хм… высочество? — конюх уверенно вел меня к выходу и что особенно странно, его лошади не пытались напугать. Они вели себя удивительно смирно, точно признавали равным. — А говорят тебе в скачках равных нет. Вон даже дамское седло с каменьями и позолотой папаша отжал. А принцесса?

— По телевизору тоже много чего говорят, — проворчала я, пряча взгляд.

В ответ он картинно приподнял брови, и я очнулась, вспомнив что говорю и главное кому. И все же отпускать теплую руку не хотелось. Рядом с насмешником было безопасно и спокойно, несмотря на его непочтительный и ершистый нрав.

Даже Мишка вел себя странно и подозрительно. Здесь же я пусть и не получила поддержку, зато уяснила нечто важное: сыграть принцессу не так просто, как мне казалось. Королевство-то сказочное, зато казнь, в случае разоблачения, будет для меня настоящей. Соберись, Динка!

Руку я выдернула с видом оскорбленной невинности, и очень надеюсь, что не выглядела при этом жалкой. Обратно к замку шагала громко стуча каблуками, стараясь не слушать насмешки, летящие вслед.

— Так что за телевизор, высочество? Я не дослушал.

— И не досмотрел, — проворчала я, подхватывая пышные юбки и переходя на бег.

Утренний обход обнажил недостатки моего плана. Я выяснила, что искать наобум можно до бесконечности, а разоблачить меня проще, чем казалось. Разговаривая с местными, я то и дело забывала о разнице в наших мирах на что и указал цепкий конюх. Мне б такую сметливость, мигом бы все нашла.

Во дворец я возвращалась в раздерганных чувствах и мало обращала на происходящее вокруг. И только когда меня окликнули сразу трое, очнулась. Фрейлины тяжело дышали и вытирали лица кружевными платочками. Парики съехали на бок, а белила стекали с лиц тонкими струйками. Я даже не предполагала, что простая прогулка вызовет настолько сильный переполох.

— Не стоило так волноваться, — проворчала я, борясь с неловкостью. — Я всего лишь гуляла.

— Ваше Высочество не должно уходить в одиночестве. Вы могли… вы могли… — закудахтала фрейлина, стоящая в отдалении. Рыхлая и обильно наштукатуренная дама до сих пор не отдышалась и держалась за бок. Поиск ей явно дался нелегко, но судя по почтительному молчанию вокруг, она тут за старшую.

— Не дождетесь! Не сбегу, — отрезала я и осеклась.

Как это не сбегу? Очень даже сбегу, как только закончу миссию и тогда массовый падеж дам на ниве поиска обеспечен. Ох, неужто мне придется настоящую принцессу искать?!

Отогнав мрачные мысли, я спросила, убедившись, что сыщики в юбках следуют за мной:

— А папаша… то есть его величество уже в курсе, что я пропала снова? — дождалась слаженного повинного вздоха и продолжила: — Вот и славно. Молчите и дальше. Не за чем его беспокоить и отрывать от важных государственных дел.

— Ваше Высочество мудры не по годам. А уж как милосердны, — пропела юная фрейлина с шаловливым взглядом.

Судя по хитрой понимающей улыбке, он приписала мое исчезновение свиданию. Сплетни мне обеспеченны — это точно. Особенно, если кто видел меня в обществе конюха или Мишки. Кстати, о них…

— Что-то гостей у нас давненько не было… — протянула я, мечтательно глядя вдаль.

— Ах, вы еще не знаете. Ну конечно, не знаете, — фрейлины щебетали наперебой и жеманно хихикали. — К нам едет принц из соседнего королевства. Сегодня будет у нас.