Ближе, чем ты думаешь

Когда я вошла внутрь, меня тепло приветствовал парень, только что оттрубивший собачью вахту, бывший дальнобойщик по кличке Вилли: его так прозвали из-за изрядного сходства с Вилли Нельсоном[15].

Вилли только что успел рассказать мне обо всем, что мне необходимо было знать, и тут открылась входная дверь. Явно нервничающая девушка в бирюзовом свитере, сжимая в руках сумочку того же оттенка, осмотревшись, вошла в помещение.

— Привет? Я Аманда? Пришла на стажировку? — сказала она писклявым голосом, причем к концу предложений ее тон почему-то вопросительно повышался.

Вилли и я обменялись непонимающими взглядами.

— Какую стажировку? — спросила я.

— Э… менеджера по логистике? — ответила она еще более неуверенно.

— О, — сказала я. — Тогда, думаю, вы пришли по адресу. Я Мелани. Это Вилли.

За последние четыре года я обучила нескольких диспетчеров, включая и Вилли. Обычно я получала электронное письмо, в котором говорилось, что ко мне скоро явится новый стажер. Я вполне могла бы простить отсутствие такого письма, если бы подготовка Аманды означала, что она займет место этого лоботряса Уоррена Плотца во вторую смену.

— Но по телефону я говорила с Уорреном? — сказала Аманда.

Уоррен? С каких это пор Уоррен начал заниматься наймом диспетчеров?

— Уоррен — сын владельца, — сказала я. — Он не… Впрочем, как угодно. Первое, что вам нужно, это гарнитура. Всю смену вам придется сидеть на телефоне, а свободные руки понадобятся для набора текста. Я сейчас посмотрю, может, найдется новый комплект в кладовке. Есть у нас такое правило среди диспетчеров: не пользоваться чужой гарнитурой.

— Ага, — вмешался Вилли. — Уж поверь, мою ты точно не захочешь. Она у меня в ушах торчит всю смену.

Добро пожаловать в «Даймонд Тракинг», Аманда.

Я вошла в кладовую, располагавшуюся в соседней комнате, и начала копаться в поисках гарнитуры. Вернувшись, я практически рефлекторно нахмурилась.

Уоррен Плотц только что вошел. На нем были солнцезащитные очки-консервы за 250 долларов, в которых, по его собственному убеждению, он выглядел настоящим Джастином Тимберлейком, но я по-прежнему думала, что выглядит он в них полным придурком.

— Что ты здесь делаешь? — требовательным тоном спросил он.

— Хм, работаю. А что?

— Разве ты не должна быть в тюрьме или типа того?

Я почувствовала, как вспыхнуло мое лицо. Аманда широко раскрыла глаза и еще крепче вцепилась в свою сумочку.

— Не должна, — сказала я. — Меня освободили под залог.

— Ну, ты нам здесь больше не нужна.

— О чем это ты?

— Тебя уволили.

Земля дрогнула у меня под ногами.

— Что? — воскликнула я.

— Уволили, вот что. Ты здесь больше не работаешь. Тебя заменит вот эта девушка. Давай, собирай манатки. А последний чек я отправлю тебе по почте.

Стараясь сохранять спокойствие, я положила коробку с гарнитурой на стол рядом с телефоном. Враждовать с Уорреном мы начали после одного случая, произошедшего, когда я едва отработала в этом офисе пару недель. Он весьма неуклюже попытался подкатить ко мне, а я резко отшила его. Может, даже слишком резко. С тех пор он искал возможность отомстить.

Прищурившись, я взглянула на него. — Я работаю в компании «Даймонд Тракинг» уже четыре года. У тебя нет абсолютно никаких оснований увольнять меня.

— А вот и есть. Ты вчера не явилась на работу.

— Да тебя постоянно нет на рабочем месте! — взорвалась я. — И в отличие от тебя, кстати, я звонила и предупреждала, что не появлюсь, так что я никого не подвела.

— Сейчас это неважно. Вчера ко мне домой явились ребята из офиса шерифа и много про тебя расспрашивали. Кончилось тем, что мне пришлось поехать с ними в контору. Мне все рассказали про тебя. Говорили, что ты, мол, получала наркоту от одного из наших водил. Дальше они наверняка станут здесь все разнюхивать и со всеми беседовать. А мне оно не надо.

— Те. Наркотики. Были. Не. Мои, — отчеканила я.

— Ну конечно, не твои. Слышь, у нас тут семейный бизнес. У нас крутая репутация, и мы стараемся ее поддерживать. Не могу допустить, чтобы те, кто ходит в церковь, думали, что мы нанимаем на работу наркоторговцев.

— А не мог бы ты заткнуться? Ради всего святого, Уоррен, ты знаешь меня четыре года. Неужели ты всерьез считаешь, что я могла торговать наркотиками?

— Я всерьез считаю, что представители шерифа нашли у тебя дома целую кучу кокса, а еще эти ребята говорят, что ты им барыжила. Для меня этого вполне достаточно.

— Это же абсурд, — сказала я. — Это… Сейчас это просто обвинение. Пока моя вина не доказана, я невиновна. И, кроме того, ты не можешь уволить меня. Я работаю не на тебя. Я работаю на твоего отца.

На губах Уоррена заиграла злобная усмешка.

— Да ну? Думаешь, я не говорил с ним насчет всего этого? Давай, давай. Позвони ему, если хочешь. Он тебе скажет то же, что и я.

Я оцепенела. Я считала, что могу при любых раскладах справиться с Уорреном Плотцем, как бы противен мне он ни был. Но его отец был совершенно другим человеком. Он был неизменно добр со мной, можно сказать, присматривал и заботился обо мне — правда, иногда мне казалось, что заботился он больше, чем о простой служащей.