Ближний круг, ч. 1

— Слушай внимательно — начал он — эта тропа натоптана, используется контрабандистами. С той стороны — друзья. Мин нет. Но будь осторожен — змеи хуже любых мин.

— Патрули?

— С той стороны могут быть секреты. Но их немного. Змей отгоняй палкой.

— Кто с той стороны?

— Увидишь. Он тебя знает.

От выпитой водки и дневной жары — сильно мутило.

— Готов?

— Да.

— Слушай... — не поверил полковник — вряд ли мы еще встретимся, потому послушай. Я знаю, что ты сделал в Бейруте. И знаю, что всем наверху — на это на...ать, папку спишут и забудут. Но если никто не будет это делать здесь — потом придется делать это в Ташкенте. Или в Москве. Понял? Теперь пошли...

Они вышли из машины, подошли к самому краю проволочного заграждения. Полковник — пошерудил ногой в пыли. В пыли — показалась прямая линия, вдвоем — они откинули стальную крышку. Полковник наклонился — и достал из черной дыры самую обыкновенную палку.

— Фонаря извини, нет. Возьми палку, как ползешь — пошеруди впереди. Здесь могут быть скорпионы, змеи, они прохладу любят. Ну — давай. Удачи.

Николай собирался было уже лезть — но вдруг остановился.

— Товарищ... полковник.

— Что?

— И вам... удачи.

— ...Значит, слушай сюда... — полковник Цагоев не был склонен к излишним сантиментам и расспросам — первое, что ты должен знать, это то, что здесь идет война. Причем не такая как в Афганистане — а во весь рост — как в Великую отечественную. Тысяч пятьсот уде положили точно — для такой страны это сам понимаешь, что обозначает. Это — раз.

Их машина — неслась на полном ходу по отличной, почти пустой дороге, по четыре полосы в каждом направлении — даже МКАД такой не была. Встречных машин не было, только иногда — навстречу попадались такие же как у них военные джипы. Белые или защитного цвета.

— Второе. Ты должен знать, что тут ни хрена нет никакого коммунизма, тут есть самый настоящий фашизм, как бы он не назывался. Коммунистов Саддам расстреливает. Здесь компартию так и называют — партия расстрелянных. Она в подполье уже лет пятнадцать, в числе прочего — Саддам расстрелял за коммунистические убеждения брата и родного дядю. Так что — держи ушки на макушке. Понял?

Цагоев замолчал ожидая ответа. А Николай... так и не мог его подобрать.

— Товарищ полковник. А мы получается... за фашистов или как?

— Думай, что говоришь. Все что я сказал — уясни и забудь. Официально, что мы что американцы — с ними в десна целуемся. С американцами сейчас будет похуже, мы им хвост подпалили. Но есть Иран. И с ним надо воевать.

— А в Иране тогда — кто?

— Кто-кто. Слышал поговорку: игра была равна, играли два говна. Вот так тут и есть. Иранцы ничем не лучше. Но дело не в этом. Я слышал, ты сидел в Сирии?

— Было дело — неохотно ответил Николай

— Это хорошо. Не стесняйся упоминать об этом, как тебя посадили в тюрьму. Скажи, что тебя избили. Здесь это любят — тот, кто враг режиму Асада, здесь первый друг, в Багдаде целый микрорайон сирийцами заселен, кто бежал. Имей в виду — здесь никому нельзя верить, никто не говорит правду. За всеми следит Мухабаррат, каждого проверяют. Подходят, предлагают принять участие в заговоре. Кто соглашается — исчезают навсегда. Тебя тоже будут прощупывать. Подведут к тебе человека, говорящего по-русски. Он предложит стать твоим другом. Это будет стукач, понял? Говори ему про Сирию.

Голова — шла кругом

— А меня здесь — кем?

— Кем? Да тут работы полно, Хусейн заплатил за пять тысяч советских военных советников, сейчас в Багдаде целый город строят. Так и называется ар-Руси, русский. Значит, здесь была военная разведка — но теперь ее нет, Хусейн разогнал из-за угрозы переворота. Но спецназ остался. Пять отдельных полков коммандос. В каждом есть военные советники, в пятьдесят шестом полку советником Дмитриченко, он в Кандагаре сидел, мужик толковый. Пойдешь к нему. Полк называется «Коммандос Захра» он дислоцируется на окраине Багдада, прикрывает город. Так что хоть и полк, но придворный.

— Понял.

— Да ни хрена ты не понял! — вдруг взорвался полковник — совсем деревянный или как?

— Прошу простить.

— Мне твои извинения... — подостыл полковник — значит, слушай. Первым делом — выяви стукача, он есть в каждом батальоне. Скорее всего, кто по-русски лучше всего говорит — тот и стукач. Хусейн специально посылает будущих стукачей на обучение в Союз, чтобы язык освоили. Это первое. Второе — присмотрись, кто что думает. Если найдешь коммунистов — возьми на заметку, но в контакт пока не входи. Они могут и так спровоцировать. Чем можешь помочь — помоги, но не раскрывайся. Наша задача — быть готовыми ко всему, понял? Местная власть... скажем так, придерживается очень сомнительной идеологии. Пока они на словах придерживаются движения к социализму — но все может измениться в любую минуту. Теперь — понял?

— Понял... — сказал Николай

Очередная ложь. Которая — приведет к очередной крови. Впрочем — ему то уже к этому не привыкать.

США Лэнгли, штат Виргиния 10 июля 1988 года