Блок

– Знаю, – отвечаю я и поворачиваюсь к Молли, аватар которой материализуется в ее привычном месте в баре.

– Как себя чувствуешь? – спрашиваю я, ожидая каких-либо признаков того, что наркотик снова проникает в мой разум.

– Нормально, – отвечает она. – Вроде… но я еще не отошла от наркотиков с прошлого раза, так что сложно сказать.

Из вестибюля, где он материализовался, выходит Малакай, а с ним Кина, доктор Ортега и Пандер.

Кина обнимает меня и отступает.

– Это так странно, – говорит она, – я ничего не чувствую.

– К этому привыкаешь, – отвечаю я.

– Что будем делать теперь? – спрашивает доктор Ортега.

– Молли, – обращаюсь я к сестре, – есть какой-то способ поговорить сразу со всеми постояльцами отеля одновременно?

– Можно сделать объявление по громкой связи, – Молли встает и провожает меня к стойке регистрации.

Администратор начинает свою обыденную речь, приветствуя нас в отеле «Чистилище», но Молли игнорирует его, протягивает руку за стойку и хватает старомодный настольный микрофон с большой красной кнопкой у основания.

– Нажми кнопку, и тебя услышат в каждой комнате отеля, – объясняет она.

Я беру у нее микрофон, но колеблюсь, не зная, что сказать. Наконец, я нажимаю на кнопку.

– Прошу внимания, – начинаю я и слышу, как мой голос эхом разносится по всему виртуальному отелю.

Некоторые аватары, стоящие поблизости, поворачиваются ко мне, другие выходят из бара.

– К настоящему времени вы все наверняка уже начинаете чувствовать себя по-другому, лучше контролируете свои мысли и эмоции. Доктор Прайс долгое время накачивал вас наркотиками, он убедил всех, что спрятаться здесь, в этом виртуальном мире – это единственный способ победить Хэппи, он не дал вам сражаться, не дал вам сделать свой собственный выбор. Но скоро вы сможете сами решить, хотите ли вы остаться здесь в укрытии или будете бороться. Вы многого не знаете о наших врагах. Нам многое нужно вам рассказать, – я запинаюсь, оглядывая море пиксельных лиц, собравшихся в вестибюле. – Но пока все, что вам нужно знать, это то, что эффект от наркотиков заканчивается. И скоро вам придется сделать выбор.

Я кладу микрофон обратно и смотрю в сторону лифта. Я знаю, что делать дальше.

– Скоро вернусь, – говорю я Молли.

Я шагаю к старому лифту и поднимаюсь на этаж Дэй.

Идя по коридору к ее комнате, я вспоминаю, в какой агонии я пребывал, когда узнал, что моя мама умерла, когда скончался Блю, мой отец, и мне больно осознавать, что теперь я буду тем, кто откроет для Дэй дверь в этот ад.

Я стучу и жду.

Дверь открывается, и Дэй впервые смотрит на меня так, словно узнала меня.

– Лука? – произносит она. – Это правда? То, что ты сказал?

– Да, – отвечаю я, – все это правда. Но я должен сказать тебе кое-что еще, кое-что намного хуже.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда мы узнали, что доктор Прайс накачивал всех наркотиками, чтобы люди оставались послушными и податливыми, он сошел с ума, разрушил несколько капсул Безопасной смерти, убив тем самым тех, кто находился внутри… В одной из этих капсул была твоя мама.

– Не понимаю тебя, – отвечает Дэй. – Мама была здесь буквально минут десять назад, она была… она исчезла, как будто растворилась в воздухе… Лука, что ты такое говоришь?

– Доктор Прайс убил ее, Дэй, мне очень жаль.

– Это не правда, – говорит Дэй, – ты врешь!

– Если бы, – отвечаю я. – Хотел бы я, чтобы это было неправдой, но это правда.

– Нет! – повторяет Дэй. – Она вернется через минуту, она будет дома с минуты на минуту. Зачем ты мне врешь?

– Дэй, я…

Но прежде чем я успеваю сказать что-либо еще, Дэй захлопывает дверь прямо перед моим носом, оставляя меня одного в этом жутком коридоре.

На пути вниз трос лифта обрывается, и я заново материализуюсь в баре в том же месте, что и каждый раз. Я вновь чувствую себя разбитым и в смятении, но мне нужно взять себя в руки, поскольку бар теперь заполнен сотнями Исчезнувших, они приходят в себя; кто-то сердится, кто-то расстроен, другие требуют услышать объяснения, как я им обещал.

– Лука, – зовет меня Кина, и я пробираюсь сквозь толпу к своим друзьям, собравшимся у бара.

– Все ужасно злятся из-за того, что Прайс накачивал их наркотиками, – говорит Малакай.

– Хорошо, – отвечаю я. – Значит, они с нами.

– Здорово и все такое, – добавляет Игби, – но возникла другая проблема.

– В чем дело? – спрашиваю я, глядя на увеличивающуюся толпу.

– Акими и Под остались с Сэм в библиотеке, у нее были эти… как вы их там называете?

– Схватки Брэкстона-Хикса, – отвечает доктор Ортега. – Ложные схватки.

– Да, точно, – продолжает Игби. – Они остались, чтобы присмотреть за ней и убедиться, что Рен в норме. Следующая наша задача: Хэппи направляет на город грозовое облако, предположительно, чтобы скрыть солнце и остановить работу всех устройств, питающихся от солнечной энергии. Какое-то время они будут в безопасности – наш преобразователь подключен к старой батарее Аркана, у нас есть как минимум год…

– Это не грозовое облако, – перебиваю я его, вспоминая, что видел на вершине Арки.

– В смысле? – уточняет Игби.