Блок

Мои мысли прерываются: металлическая панель, приклепанная к входной двери библиотеки, начинает исчезать от центра к краям. Я моргаю пару раз, чтобы убедиться, что мне не мерещится. Толстый защитный лист металла испаряется, превращаясь в мелкие частицы пыли, уносимые штормом.

Когда металл полностью осыпается, я вижу, как под тяжелым ливнем, устроенным машинами, с огромной пушкой на талии стоит Тайко Рот.

Я смотрю на парня, пока он с невменяемой ухмылкой на лице оглядывает зал, и замечаю, что его глаза не светятся – в этот момент Хэппи его не контролирует.

Тайко убирает руку с пушки, которая, судя по тому, что он сотворил с дверью, содержит технологию стирателя в форме пули, и указывает пальцем на меня.

– Лука Кейн, – говорит он достаточно громко, чтобы я мог расслышать его сквозь барабанный стук дождя, – я убью тебя.

Мимо меня кто-то пробегает, опускается на одно колено и целится в моего старого товарища по тюрьме.

Не отрывая от меня глаз, Тайко направляет дуло своего пистолета-стирателя и стреляет.

Я слышу, как УЗ волна попадает в лакированный пол библиотеки, и в этот момент Акими издает странный звук:

– Ах, вот же ж, ох!

Я опускаю глаза – снаряд стирателя попал ей в правую руку, и кисть исчезла, пока Акими подносила ее к лицу.

– А-а-а, а-а-а, что… а-а-а, что происходит?!

Я подбегаю к Акими и тащу ее. К тому времени как я добираюсь до середины зала, ее рука исчезла уже по локоть.

– Совсем не больно, – говорит Акими, чуть ли не зачарованно наблюдая, как технология стирателя уничтожает ее руку.

– Абриль! – кричу я, и доктор оставляет Сэм и бросается к нам, падая на колени, разбрызгивая дождевую воду во все стороны.

– Что еще за новая хрень?! – спрашивает она, в шоке уставившись на Акими. – Отведите ее в ванную комнату, нужно ампутировать. И не касайтесь света!

Я смотрю на то, что осталось от руки Акими, и вижу, как вверх к ее плечу ползет струйка света, оставляя за собой лишь пыль.

Крики Сэм становятся громче по мере усиливающихся схваток.

Акими начинает повторять одно и то же, снова и снова, испуганным, почти детским голосом:

– Стой, стой, стой…

Тайко кричит с порога:

– Лука Кейн, нам с тобой надо поболтать.

– Стой! – голос Акими все тише.

Дроны-штурмовики парят над разрушенной крышей, из туннелей эхом доносится шум приближающихся солдат, а Тайко стоит в пустом дверном проеме под проливным дождем.

Я пытаюсь придумать, что делать дальше, куда идти, как спасти этих людей. Пока мы с доктором Ортегой несем Акими в ванную комнату, плечо, за которое я ее держал, исчезает, и она падает на пол.

– Стойте! – кричит она. – Еще рано, нет, не надо, остановите его! – Она широко раскрытыми глазами наблюдает, как небытие пробирается к ее шее.

Потом она замолкает и исчезает.

Мы стоим и наблюдаем, как свет пожирает последнее, что от нее осталось.

– Она была совсем малышкой, – произносит доктор Ортега, вынимая из кармана половину пластыря «Побега» и приклеивая его к запястью. – Совсем еще девочкой.

Я возвращаюсь к ребятам. Кина помогает Сэм снять штаны, пока Под и Игби безуспешно утешают ее, что все будет хорошо.

– Лука, ты можешь все это остановить, – кричит Тайко, стоя в дверном проеме.

Я игнорирую его.

– Игби, комната страха, мы поместимся там все?

Игби оглядывает каждого.

– Да, впритык.

– Пошли!

– Я никуда не пойду! – кричит Сэм. – Я рожаю!

– Где Акими? – спрашивает Игби.

Я качаю головой, с трудом веря в то, что сейчас скажу.

– Она… она мертва.

– Еще как мертва! – кричит Тайко. – А через десять секунд и вы все умрете!

– Нужно идти, быстрее! – кричит Кина и хватает Сэм за лодыжки, а я под мышки.

– Десять, девять, восемь… – визжит Тайко сквозь шум дождя.

«Почему он просто не убьет нас?»

Я помогаю Кине тащить Сэм в комнату страха.

– Ох, оставьте меня в покое! – стонет Сэм.

Игби перепрыгивает через стойку регистрации, откидывает небольшой коврик за спину и начинает убирать в сторону незакрепленные половицы, под которыми скрыт люк.

– Семь, шесть, пять, четыре… – продолжает Тайко.

– Черт, черт, черт, может, это вообще плохая идея! – говорит Игби.

– Игби, мы буквально окружены! – кричит Пандер.

– Да, но если войдем туда, то будем не просто окружены, а окажемся взаперти в маленькой металлической коробке!

– Зато будем живы, – напоминает ему Кина.

– Три, два, один, ноль, – заканчивает Тайко.

Залп стирателя, яркий и холодный, со свистом проносится по библиотеке и попадает в стенд с научно-фантастической литературой. Посреди этого стенда образуется и разрастается дыра, на пол падают книги.

Глаза Игби переполняются ужасом. Он открывает люк, хватает со стола ноутбук и спускается в темноту.

Я слышу, как солдаты-Совершенные, заполонившие туннели, выбегают из ванной комнаты в зал библиотеки.

– Вперед, пошли, пошли! – кричит Под у меня за спиной.

Еще один разряд стирателя летит в нашу сторону, пока я поворачиваюсь, чтобы помочь Кине спустить Сэм вниз по деревянной лестнице, и чувствую, как он проносится прямо у меня над головой. Он задевает ноутбук у Игби в руках.

– Игби, брось его! – кричу я, покуда полоска света подбирается все ближе к его руке.