Блок

Я тайком достаю из кармана Плодожора, чтобы дать ему зарядиться солнечным светом, проникающим через окно.

День 1 в арке

Автомобиль приземляется недалеко от Арки.

– Что теперь? – спрашиваю я.

– Все так, как и должно быть, – отвечает голос Тайко.

Взглянув на него, я вижу, что его глаза светятся белым светом. Тайко первым выходит из машины, оставляя меня ненадолго одного.

– Плодожор, – шепчу я, дрон оживает.

– Привет, дру…

– Тихо! – велю я ему, и дрон замолкает. – Записывай все и не попадайся никому на глаза.

Огни Плодожора загораются зеленым, затем синим, подтверждая, что он все понимает, затем выключаются, и дрон возвращается в мой карман, выглядывая оттуда ровно настолько, чтобы охватывать и записывать происходящее.

Я выхожу из машины и следую за Тайко.

Мы проходим через тот же огромный вход, через который я въехал на танке чуть меньше недели назад под видом капитана Йоссариана.

Хэппи, с целью продемонстрировать свои силы, заставила всех своих солдат выстроиться в линию до самого здания. Их тысячи, они все стоят по стойке смирно с новейшими УЗ-винтовками, держа их вертикально по правую сторону на уровне груди.

Я молча прохожу через этот издевательский почетный караул, опустив глаза и следуя за Тайко в Арку.

Мы останавливаемся, и меня сканируют два дрона.

– Оружие не обнаружено, – произносит голос Хэппи.

Тайко ведет меня к лифту, нажимает кнопку вызова и ждет.

Мы стоим в неловком и неприятном для меня молчании довольно долго, и я изо всех сил стараюсь не поддаваться чувствам. Если я начну что-то чувствовать, боюсь, мое сердце не выдержит.

Двери тихо открываются, и мы входим в небольшой металлический ящик.

Тайко прижимает большой палец к точке сканирования, лифт движется назад, к центру Арки, и лишь потом начинает подниматься вверх.

Мы едем молча, наконец, лифт замедляется, и мы выходим.

Двери открываются на шестьдесят шестом этаже – та же круглая комната, в которой я был, когда пытался спасти Малакая и Вудса, только сейчас линия производства остановлена, роботизированные руки, создававшие тысячи дронов, застыли на месте.

Пол из темного дерева; между стационарными производственными конвейерами стоит длинный стол, за которым сидят двое мужчин: Гален Рай и Мэддокс Фэйрфакс.

Не могу оторвать взгляд от Мэддокса – он был моим лучшим другом в Аркане, помог мне пережить самый трудный период в моей жизни и многому меня научил. А теперь он Носитель Хэппи, первый из них, и я знаю, что для него это пытка. Знаю, что Мэддокс внутри него хочет умереть.

Когда Гален и Мэддокс смотрят на меня, их глаза загораются.

– Лука Кейн, – произносит Носитель, используя для общения со мной голосовые связки Мэддокса, но в этом голосе нет жизни. – Это начинает входить в привычку, а?

– Что сказать? Не люблю быть взаперти подопытным кроликом, – отвечаю я, пожимая плечами.

Свет в глазах Галена гаснет, а значит, Галену Раю позволено говорить, но прежде, чем он приходит в себя, я читаю боль и отвращение на его измученном лице, а затем он улыбается мне.

– Лука, кажется, при нашей последней встрече я сказал, что мы с тобой разговариваем последний раз. И снова от тебя одна головная боль. Вынужден признать твою изобретательность и находчивость. До тебя никто никогда не сбегал из Аркана, и никто никогда не сбегал из Блока. Тебе удалось и то, и другое. Скажи мне, где ты скрывался, когда исчез?

– В смысле? – спрашиваю я.

– Ты и дюжина других – кажется, вы называете их Исчезнувшими, – вы нашли способ стать для нас невидимыми. Как?

– Я ничего вам не скажу, – отвечаю я. – В сделку это не входило.

– Очень хорошо, – смеется Гален. – Очень скоро узнаем.

– Зачем я здесь? – спрашиваю я удивительно ровным и спокойным голосом.

– Логика подсказывает мне, что ты думаешь, что умрешь здесь. Это не так. Ты здесь, чтобы жить, Лука.

– Жить, как вы? Как Мэддокс? Нет уж, спасибо. Это не жизнь.

– О, но, думаю, в этот раз ты изменишь свое мнение и присоединишься к нам, – отвечает Гален.

– И почему это?

– Потому что, – звучит безжизненный голос Мэддокса, – ты стал символом восстания в Регионе 86.

– Что ты имеешь в виду? – спрашиваю я.

– Люди говорят о тебе, Лука. Мальчик, который сбежал из Аркана. Мальчик, который отказывается умирать, который собрал целую армию. Ты и твои люди объединились с другими регионами, пытались работать сообща, стать единым целым.

– Это не моя заслуга, – отвечаю я. – Мы сделали это вместе, вместе победим и тебя.

– Никто, даже ты, не может победить Хэппи, – презрительно усмехается Гален.

– Ошибаешься, – возражаю я, – вероятность как минимум ноль целых семь десятых процента.

Тень удивления скользит по лицу Галена.

– Как бы то ни было, – продолжает он, вновь демонстрируя свою улыбку политика, – у нас есть к тебе предложение.

– Уверен, оно замечательное, – отвечаю я, закатывая глаза.

– Встань перед Совершенными, перед нашими камерами и скажи миру, что ты был не прав, сражаясь против нас, что понял ошибочность своих поступков и что Мировое Правительство справедливое и доброе. Сделаешь это и станешь добровольцем.

– Добровольцем для чего? – уточняю я.